Наталья Бульба - Дорога к себе. Ступить за грань

— Я никогда не рассматривал ее, как средство, — подходя ближе, отозвался Риман. По пути остановился, наклонился, поднял плащ. Встряхнул, подал брату. — Мы еще долго будем говорить не о том?

Ильдар ухмыльнулся, укоризненно качнул головой:

— Я рассчитывал на короткую передышку.

— Если только короткую… — кивнул Риман, отходя. — Раксель предлагает устроить совместные учения подразделений лискаратов. Время — прием в честь дипломата стархов. Список наблюдателей я передам тебе сегодня. Эмрари Орин будет в их числе. Мария — адъютант-навигатором.

— Ее сестра…

— Ее сестрой займется Лорианна, — не дал он Ильдару закончить. — Для Марии появление Лоры Свонг станет не только неожиданностью, но и психологическим ударом. Участие в условных боевых действиях поможет собраться.

— Не проще ли…

— Не проще, — Риман вновь не дал брату высказать свою мысль. Понимал, о чем хотел сказать Ильдар, но успел узнать Марию не хуже, чем тот. Лишних два дня переживаний… Внешне будет держаться, но какой ценой… — Состав наблюдателей — смешанный.

— А теперь — подробнее, — попросил Ильдар. На этот раз безразличие выглядело обманчивым.

Прежде чем ответить, Риман подошел к самому краю. Качнулся с пятки на носок и обратно.

Сейчас бы в свой Храм, на площадку, что почти в небо…

Он не забыл дни, когда статус лиската не вызывал ничего, кроме раздражения, и не смирился. Ни с тем, что он не там, где звезды, ни с тем, что Элизабет далеко. Если только признал — пока еще не критично. Ни для одного, ни для другого.

— Оставь это мне, — окинув взглядом деловую часть комплекса, располагавшуюся в километре от самой резиденции эклиса, ровно произнес он, словно не чувствовал, как тот давит… Не яростью — хладнокровие брата иногда загоняло в тупик. Тем, как много на себя взвалил. — По результатам станет понятно, правы мы или нет.

— Даже так… — протянул Ильдар. Показалось, что довольно. — Заговоры…

Братья…

Несмотря ни на что…

Все — на двоих. Включая ответственность за невозможное, и надежды…

О том, что он — старший, Риман никогда не забывал.

— С Ракселем ты не ошибся, — заметил он. Хохотнул от неожиданно пришедшей в голову ассоциации. Повернулся к Ильдару, проигнорировав защитное поле, которое «искрило», реагируя на заступившую за край ногу. — Знаешь, кого он мне напоминает?

— Генерала Орлова и полковника Шторма одновременно, — мгновенно отозвался тот. Заметив недоумение во взгляде — Риман думал лишь про первого, улыбнулся самым уголком губ: — Можешь считать предупреждением. — Дав минуту, чтобы связать одного и другого, добавил: — Он потому и отказался претендовать на пост лиската, что знает за собой склонность к авантюризму.

Риман склонил голову, продолжая смотреть на брата. Мнению доверял, но… ни одного факта, способного его подтвердить, вспомнить не смог. И это было… неправильно, как минимум.

— Уверенный пятый уровень, — словно давая подсказку, произнес Ильдар, глядя на него с лукавым прищуром. Тяжесть из глаз никуда не ушла, но сдвинулась, ненадолго уступая место. — Иллюзии не терпят стабильности, им нужен простор, кураж…

— У тебя неплохо получается скрывать, — не столько усмехнулся, сколько принял к сведению Риман.

Братья…

Все, что имели и умели — на достижение цели. И кто оценит, как многое потеряли? И еще потеряют.

— Потому с лиската в Храме Выбора всегда были проблемы, — дернул плечом Ильдар. — Нам либо все, либо — ничего.

— Раксель выбрал второе?

— А ты заставил меня остановиться на первом, — с легкой горечью ответил Ильдар. — Про шейки я понял, — неожиданно сменил он тему, — а вот что вы решили делать с энариями?

— Ты иногда ставишь меня с тупик, — восторженно качнул головой Риман. — Откуда?!

— Мне задуматься над вопросом: на своем ли ты месте? — вроде как разочарованно поинтересовался Ильдар.

— Все настолько критично? — Риман приподнял бровь.

Братья…

Забытые ощущения! Из того прошлого, которое уже давно не воспринималось реальностью.

Неужели Самир оказался прав, и его начало пробивать на сентиментальность…

Ответ на вопрос находился рядом, для подсказки хватило воспоминания:

— Рэя? — Когда тот кивнул, уточнил: — Но как?

— Дал ощутить бесконечность… — Заметив недоумение в его взгляде, снизошел до пояснений: — Приоткрылся, ну она и не удержалась, оставшись совершенно беззащитной.

— И промолчал… — получилось едва ли не обиженно.

— А вы на что? — с иронией спросил Ильдар. Как ушла… растаяла беспечность, Риман «поймал» еще до того, как взгляд брата потемнел.: — Энарии не должны подняться. Если дойдет до открытого противостояния, мы потеряем все, чего сумели добиться.

— Этого не произойдет. — Риман был уверен в том, о чем говорил.

— Что она тебе ответила?

Ильдар умел преподносить сюрпризы…

— Для тебя это важно? — На этот раз спокойствие далось с большим трудом. Словно… вчера.

Отчаяние, бьющая через край ярость… ощущение, что опоздал. Безучастность в ее глазах, тот шаг навстречу… прикосновение губ…

Его дар затихал даже от воспоминаний об Элизабет. Не требовал, не угрожал, ища в чужом разуме подтверждения собственного величия, не срывался… сметая, доводя до края, с которого не каждому дано вернуться. Он просто был… готовый защищать.

— Важно!

Два Исхантеля… Кто из них в этот момент был старшим…

— Ничего…

Ответ Ильдара не удовлетворил. Более того, в его глазах, сквозь бесчувствие выдержки пробился страх.

Кажется, теперь Риман понимал, о чем говорил брат.

— У нас нет времени… — повторил он слова Ильдара, ловя себя на тех же ощущениях, которые только что пережил благодаря услужливой памяти. — Мария?

— Эс ама. Ама харам… Атам…

Проще было отвести взгляд — все остальные проблемы меркли перед этой, но Риман лишь коротко посмотрел на дисплей комма. По защите четыре восьмерки… на максимуме.

— Твоей инициативой быть не могло, Марии о ритуале не известно… Интересная ситуация…

— Иллюзией — тоже! — и тут же поправился, твердо: — Моей иллюзией. И остается лишь один вариант, который ты мне только что подтвердил.

— Твой дар начал ей подчиняться, — глухо продолжил Риман за брата и тут же вскинулся, буквально содрогаясь от мелькнувшей мысли: — Сколько раз?!

Усмешка брата была красноречивее слов.

— Она утверждает, что один…

— Но ты не веришь, — закончил Риман. Потер лоб… виски. Вздохнул, понимая, что не хотел бы повторять уже сказанное: — Ты прав, времени у нас практически нет. Триединая связала вас, не отступится…

— И не так уж много способов, чтобы сгладить ситуацию. — Ильдар вновь был собран.

Риману не стоило удивляться. Так уже было… не раз.