Барк - Первый урок

- Сгодится, - смирясь, прокомментировал капитан. В его руках уже были странные предметы, которые он не преминул бесцеремонно бросить кучей у ног ребят.

- Это луки, а это стрелы, - указывая пальцем, объяснял капитан.

По озадаченным лицам ребят, он понял, какое количество раз им приходилось видеть это оружие - нулевое. Капитан поднял изогнутую дугу с натянутой леской и тонкую палочку около сорока пяти сантиметров. В руках капитана странные предметы показались гармоничными.

Крейн натянул тетиву, прицелился, и стрела со свистом полетела к мишени. Красная сердцевина была вновь поражена. У ребят от удивления снова приоткрылись рты.

- Интересное оружие, но малопродуктивное. Слишком много времени для прицела и смены заряда.

Еще какое-то время капитан помогал каждому ученику справиться с техникой стрельбы. Естественно, в самых общих чертах. Этого хватило, чтобы пущенные ребятами стрелы полетели в сторону скалы, на которой висела мишень. Еще около часа продолжалась тренировка.

- Да уж, - вздыхал Вильгемон, - это же надо такое придумать, - до сих пор в легком недоумении вертел он лук.

- Надо, надо, - из дверей спортзала появился капитан. - Скажи спасибо, что не заставил стрелять ногами.

- Ногами? Из этого? - не поверил Реос.

- Почему нет? - беспечно осведомился капитан. Казалось, его слегка веселило замешательство ребят. - Если лечь на землю и упереться обеими ногами в деревянную излучину, а руками натягивать тетиву, сила и дальность удара повысятся на порядки.

- Да уж, лучше лазер, - запоздало согласился Реос с капитаном, на что тот хмыкнул.

- Еще бы, если под рукой запасной аккумулятор или зарядное устройство.

- Что вы имеете в виду? - решил прояснить Раймах.

- Посмотри внимательно, - и капитан, подняв с земли свободный лук, повертел его в руках. - Как, по-твоему, долго ли прослужит такое оружие без ремонта? Раймах задумался, и по его лбу поползла морщинка.

- Думаю, что и на пару лет можно рассчитывать, - вынес он заключение.

- Ты совершенно прав, все зависит от материала. Да и детали часто можно найти под рукой. Прибавь к этому ситуацию, когда твой враг в таких же допотопных условиях, и ты с помощью лука превращаешься в смертельного противника: разишь на расстоянии, не боясь ножа, способен уничтожить движущуюся цель иногда несколько одновременно, - подмигнул ребятам капитан, те в свою очередь вытаращились на лук еще больше, не уверенные, стоит ли принимать такие серьезные заявления всерьез.

- Ладно, на сегодня закончим. Все свободны. Жду завтра в то же время, - скомандовал Крейн.

Ребята не двигались.

- Вопросы?

- Капитан, мы не успеем освоить оружие до воскресенья, - решился высказать общую озабоченность Вильгемон.

- Глупости, - тоном, не терпящим возражений, отмахнулся капитан, - вы почти готовы. Мальчишки стояли в растерянности. Крейн тяжело вздохнул.

- Виды спорта древнее самой истории, никакого практического смысла.

- Тогда зачем все это? - спросил Раймах.

- Школы Прайм и Церера поддерживают дружеские отношения и устраивают раз в год официальную встречу. Формальным поводом для встречи являются соревнования, которые Прайм непременно проигрывает.

- Как!

- Всегда?!

- Какой в этом смысл! - разом возмутились мальчишки.

- Хватит! Устроили базар, - оборвал капитан. - Ученики Цереры владеют данными видами спорта в совершенстве.

- Но ведь Вы сказали, что они бесполезные, - решился заметить Кир.

- Да. Для вас, - после паузы добавил Крейн. - В Церере считают, что данные виды спорта развивают в учениках все необходимые им физические качества.

- Они, наверно, хлюпики, - решил подшутить Вильгемон.

- Тишина! За неуважительное отношение к гостям можно нажить себе большие проблемы, - предостерег капитан. - Все ясно?

- Да, капитан! - ответил дружный хор.

- Свободны.

Весь следующий день спортсмены усиленно тренировались, не обращая внимания на слова капитана о том, что волноваться не о чем. Киру все больше нравилось метать ножи, казалось, они лежали как влитые в его руке. Малейшее движение руки, сила удара - и наточенный кусочек стали послушно следовал безмолвной команде.

Киру отчаянно нравилось чувствовать тяжесть металла и думать, как опасен может быть нож при правильном использовании. Пусть капитан Крейн и считал его малоэффективным, но Кир видел потенциал в ближнем бою и при суровых погодных условиях, когда стандартное оружие требовало перенастройки или более серьезных коррективов.

Раз за разом посылая острое перо в недвижимую мишень, Кир улыбался и обещал себе, что в следующий раз он метнет сильнее, чётче, увереннее. На мишени не осталось живого места.

Другие ребята, как и Кир, метали ножи и стреляли из лука, и только Санар упорно продолжал тренировки с кнутом. Он был заворожен этим странным предметом также, как Кир ножами, и ничего не желал больше, чем покорить строптивый характер древнего оружия.

Взяв перерыв, Кир промочил горло из пластиковой бутылки и уставился на Санара. Тот, обливаясь потом, взмахивал кнутом, но с некой осторожностью, даже последовательностью, как заметил Кир.

- Эй, мирионец! - окликнул он Санара.

Тот замер, и тяжело дыша, вопросительно дернул подбородком. Кир кивнул в свою сторону.

Тот, не спеша обматывая кнут вокруг локтя, через ладонь, трусцой подбежал к Киру.

- Чего тебе? - все еще прерывисто дыша, спросил Санар. Кир сунул бутылку ему под нос. Санар молча принял ее и жадно впился в горлышко.

- Сдалась тебе эта штуковина, - бросил Кир недоверчивый взгляд на кнут.

- Ты не прав, - овладев дыханием, ответил Санар. - Я вчера рылся в Абдэйе и нашел кучу информации о кнуте, - воодушевленно поделился друг. - Для кнута есть целые системы ударов - это настоящая наука! Например, древние конные воины обязательно имели при себе кнут. С такого расстояния было крайне удобно парализовать противника кнутом, нанося удары в чувствительные места, будь то локоть или сухожилие. А попав противнику в глаза, ты практически получаешь победу. К тому же, от кнута сложно защититься; примитивные щиты не могли защитить воина со всех сторон, а кнут, легко меняя форму, огибал укрытие и доставал противника.

- Да у тебя, смотрю, крыша поехала, - присвистнув, констатировал Кир.

- Придурок, - слегка порозовев, ощетинился Санар. - О кнуте даже стихи слагали, вот послушай:

'Лишь только хотел он мечом взмахнуть, бич трижды обвил богатырскую грудь.

В змеиных объятиях крепко сдавил, дыханья свободного сразу лишил.

- Это Албынжы - хакасский эпос, - с умным видом произнес Санар.

Кир не оценил.

- И кто это? - снисходительно спросил он.

- Откуда я знаю, - отмахнулся Санар. - Какой-то древний народ, наверное.

Кир, покачав головой из стороны в сторону, ничего не сказал, а отвернулся и направился обратно к мишени, сожалея об ущербности друга.