Барк - Первый урок

- Пить, - Санар прервал размышления Кира.

Придя в себя, Кир нахмурился. Он посмотрел на ласковый свет нового, незнакомого солнца, стеной отделявший зазор их укрытия от влажноватого мрака дерева, но не мог решиться. Незнакомая территория, Санар, если что, вряд ли себя защитит...

- Пить.

'Черт! ' - выругался про себя Кир и направился к выходу, кляня себя за глупость.

- Я поищу воду неподалеку. Если что, кричи что есть сил, - помедлив еще секунду, Кир шагнул вон.

Он тут же оглох от обилия трелей, разливавшихся по золотистому пространству. Солнце вцепилось в кожу жгущим теплом и заставило Кира слегка зажмурить глаза. Только сейчас он смог оценить многообразие окружающего мира.

Он глубоко вдохнул.

Воздух был тяжелым от влаги и, казалось, больше приковывал Кира к земле, чем дарил чувство облегчения и свободы. Что ж, тропический климат не позволял надеяться на большее. Кир знал из информационной системы параметры многих климатических зон, хотя опыт его был ограничен суровой природой Фризии и сухим жарким Герконом.

Обернувшись, он увидел лишь мрак, скрывавший Санара.

Его внимание привлекли тонкие щупальцы дерева, ожившие от легкого бриза. 'Хороший знак', - решил про себя Кир. Ветерок холодил кожу, заставляя на секунду покрыться мурашками. Значит, где-то неподалеку должна быть вода.

Кир коснулся пальцами щупалец, словно поглаживая хрупкие отростки. Это оказалось на удивление приятным. Они были гладкие, словно шелковистые и легко подались за рукой Кира, оставив неровную прядь в том месте, где он их касался. Это навело Кира на мысль.

Он ласковыми и плавными движениями сгребал густую копну дерева, пытаясь скрыть выход. И это сработало! Щупальца послушно приняли необходимое положение, практически полностью спрятав вход в иллюзорную пещеру.

Кир спешно ступал по мягкой почве неизвестной планеты. Его движения были неслышны благодаря обильной растительности, походившей на... как же это называлось в одной из ссылок... мох! Точно.

Он резко наклонился и коснулся живого ковра. Так и есть, мягкий и густой. Над головой вспорхнула птица. Кир резко выпрямился и выхватил взглядом лишь яркий комок огненного оперения, исчезнувшего в зарослях.

Он двинулся дальше, то и дело переступая через вздувшиеся жилы корней, вырывавшихся на поверхность, и отводя упругие ветки кустарников, упрямо тянувшихся вверх в надежде урвать кусочек солнечного пространства. Слева послышалось слабое потрескивание. В кустах неподалеку явно проходила чья-то неспешная жизнь. Кир не сдержал любопытства.

Аккуратно пригнувшись, он подкрался к кустарнику и всмотрелся в зазоры длинных узких листиков куста. Небольшое животное, размером с голову взрослого человека, сосредоточено и упорно работало передними лапами, пытаясь достать что-то из-под упрямого корня.

Оно крутилось и так и сяк, меняя положение, забираясь на корневище и вытягиваясь во всю длину, пытаясь подцепить невидимую цель.

Резко дернувшись, оно вжалось в вырытую ямку и молниеносно отпрыгнуло чуть влево, легким движением удерживая на тонком коготке длинного червя толщиной с палец. Червь извивался не слишком активно, и зверь тут же перекусил пополам его жирное тельце, заглатывая первую часть. Вторая начала врываться в землю, но умный зверек прибил ее передней лапой, жадно глядя на добычу. Через мгновение он принялся за остатки обеда.

Когда все было кончено, он довольно облизался и со спокойной удовлетворенностью двинулся к уже знакомому корню.

Решение было принято. Зверек не представлял большой опасности и по размеру тушки, как определил Кир, должен быть сытным. На незнакомой планете пища и вода были первой необходимостью.

Кир резко выпрыгнул из кустов, занося нож правой рукой. Зверек резко дернулся, но лишь стукнулся о массивный корень, полукругом преграждавший ему путь...

Завернув добычу в огромный плоский листок, Кир связал его края наподобие узелка и оставил свободный конец плотной травинки для захвата. Перекинув ношу через плечо, он двинулся дальше.

Через несколько минут растительность начала редеть и появилось светлое небо над головой. Кир сделал еще пару десятков шагов и вышел на илистый берег.

Картина завораживала.

Впереди расползалась величественная водная гладь, подрагивающая лишь легкой рябью от плавных порывов ветра.

Кир подошел к воде ближе.

Неестественный металлический свет немного отталкивал. Вдалеке виднелись острова, все также раскрашенные яркой гаммой зеленого, от темного до ядовито-желтого.

Кир склонился над водой и коснулся поверхности; вода была приятной и греющей. Он попробовал ее на вкус - почти не соленая.

Кир решил немного пройтись по берегу в восточном направлении. Через десять минут ему улыбнулась удача. Он увидел широкий приток реки, питавшей то ли море, то ли океан. Кир поднялся чуть выше.

Надежды оправдались, вода, хоть и была слегка солоновата на вкус, но все же вполне пригодна для питья. Вот только оставался вопрос, который уже не раз приходил в голову Кира с тех пор, как он отправился на поиски воды - во что ее налить?

Кир внимательно осмотрелся. Конечно, можно использовать листья, но это лишь разовый вариант, к тому же, если возникнет внезапная опасность, придется все бросить и вода точно не дойдет до Санара.

Кир вошел обратно в густую чащу, что ж, материала здесь было заметно больше, чем на берегу. Он неспешно шел, всматриваясь в каждый сучек торчащий из земли, хмуро озираясь на кроны деревьев и листву причудливой формы.

Взгляд ухватил подножие одного из кустарников.

Посреди редких и хрупких на вид травинок, из земли торчали гладкие маленькие головни, не более четырех сантиметров в диаметре. Кир нагнулся и потер одну из них пальцем. Под пылью, покрывающей странный пенек, оказалась гладкая и упругая скорлупа.

Кир нашел неподалеку валявшийся сучок и начал счищать землю, подрываясь ближе к основанию. Когда за странное растение стало возможно ухватиться, Кир сжал пальцы вокруг конуса и стал раскачивать отросток. Через несколько секунд что-то приглушенно треснуло, и кочерыжка осталась в руке у Кира.

Это был какой-то овощ или корень, чуть более десяти сантиметров в длину. Кир увидел, что часть, уходившая вглубь, была кислотно-желтого цвета, и на рваном конце скапливалась тяжелая капля густой матовой жидкости.

Кир принюхался. Едва кисловатый, освежающий запах проникал в ноздри, вызывая чуть ощутимое желание голода. Кир резко слизнул каплю. Сок оказался кисловато приторным на вкус, однако, вполне приятным.

Кир не рискнул пробовать больше, зная, что период действия отравляющих веществ или ядов занимает от пары секунд до получаса. Вместо этого он откопал еще семь плодов и направился обратно к пляжу.