Олег Дивов - Второе пришествие землян

Макс стиснул челюсти, на скулах заходили желваки.

– Что вам от меня надо? – наконец с трудом выдохнул он.

– Правду. Если вы не причастны к убийству, я хочу знать правду о том, что происходило на станции.

– Что происходило, – мрачно повторил Бауэр, устало провел рукой по лицу и вздохнул. – Даже не знаю, с чего начать… Джим был редкостным подлецом и скотиной. Мог оболгать человека. Подставить. Принудить к чему угодно, не испытывая при этом угрызений совести. Анжелу и меня он держал на крючке и заставлял на себя работать. День за днем издевался над Борисом и Николеттой, а когда увидел, что мы с ней… – Макс замолчал.

– Ну-ну, – помог я. – Что он сделал, когда увидел?

– Он поставил ультиматум: или Николетта будет спать с ним, или он меня сдаст. Давнее дело, я попал в него по глупости. Джим тогда вытащил меня, не дал упрятать в тюрьму. Но его услуга дорого мне обошлась – с тех пор он постоянно шантажировал меня… Вам важно, что это за дело?

– Пока нет. Итак, терпеть шантаж стало невозможно, и вы его убили?

– Нет, – отрезал Макс. – Я не убивал. Мы ненавидели его, все трое. Возможно, я ненавидел больше других. Но я не убивал. Я не знаю, кто обесточил Сэма и отключил бригадира на выработке. Клянусь вам, не знаю!

В этот момент я понял, что кое-что упустил. Я считал, что в этой истории только четверо участников. Но был еще и пятый.

Путь до выработки занял у нас с Сэмом добрые полчаса. Интересно, думал я, опираясь на локоть Сэма и неуклюже переставляя ноги: кто из троих сейчас с ненавистью смотрит мне в спину и мечтает расправиться со мной так же, как расправился с Финнеганом?

– Мы напрасно тратим время, Мартин, – голос Сэма в шлемофоне скафандра почти не утратил приятных грудных интонаций. – Грег убить не мог. Хотя бы потому, что у него нет оружия, Мартин. Никакого. И быть не может.

– Хорошо, я понял. Спасибо.

Оружия у бледно-песочного бригадира действительно не было и быть не могло.

При нашем приближении Грег остановил работы и застыл, вытянув по швам клешнястые манипуляторы. Бывший боевой робот, офицер, командовал высадкой десанта при беспорядках на Марсе на двенадцатый год экспансии. После внедрения более совершенной модели из армии списан. Приобретен компанией «Марс-транзит» и перепрофилирован в маркшейдера. С запретом когда-либо распоряжаться любым видом оружия ввиду потенциальной опасности для окружающих.

– Рассказывай, – велел я бывшему вояке. – Все, что помнишь. Поминутно.

– Я ничего не помню, коммандер. Я работал.

– Ты перестал работать в ночь на шестое июня по местному исчислению. В какое время это произошло?

– Я не помню, коммандер.

– Он и не может помнить, – подсказал Сэм. – Ему же поставили новый процессор вместо того, что вышел из строя. Он помнит только то, что было после замены.

– В какое время произошла замена?

– В семь сорок восемь утра шестого июня, коммандер.

– Что? – не поверил я. – Во сколько?

– В семь сорок восемь утра, коммандер.

– Именно так, Мартин, – подтвердил Сэм. – Время инициации нового процессора семь сорок восемь утра.

Пару минут я недвижно стоял, переваривая информацию.

– Пойдем обратно, – наконец велел я Сэму. Теперь я уже знал, кто убил. И знал как. – Не говорите никому о том, что мы здесь выяснили.

– А что мы выяснили, Мартин? – полюбопытствовал Сэм. – Мы…

Он внезапно осекся – совсем как человек.

В конце первой четверти двадцать первого века, когда угроза истощения природных ресурсов нависла над человечеством, программа «Космическая экспансия» была ратифицирована правительствами двух десятков ведущих держав и принята к исполнению. На освоение Солнечной были брошены колоссальные, немыслимые средства, и человечество рванулось в космос.

Рывок был масштабный, стремительный и трагичный. Первые команды и экипажи – бессребреники, подвижники, люди идеи, полегли практически полностью, закладывая марсианские поселения, устанавливая космические лифты и монтируя дрейфующие грузовые базы. Но опыт, который они успели накопить за десять лет аварий, катаклизмов и катастроф, позволил тем, кто пришел за ними, выжить в сверхсуровых условиях и закрепиться там, где погибли первопроходцы. Экспансия вступила во вторую фазу – на смену тысячам отчаянных квартирьеров пришли десятки тысяч людей жестких, расчетливых и готовых рисковать лишь в обмен на большие деньги. На смену не слишком гибким и быстрым государственным проектам – дерзкие и амбициозные компании, выигравшие в конкурентной борьбе тендеры на освоение марсианских территорий. Ресурсы, поставляемые на Марс с астероидов основного пояса, стали наиважнейшей составляющей их успеха. Так появилась новая профессия, самая трудная и опасная из всех. В астероидные старатели шли люди особой закваски – отшельники, готовые ежечасно, ежеминутно рисковать головами в обмен на шанс за десять-пятнадцать лет сколотить состояние. Удавалось это далеко не всем – на добывающих станциях аварии были не редкостью. Преступления – тоже.

– Садитесь, Борис, – предложил я Красинскому. – У меня к вам вопрос.

– Слушаю вас, – с готовностью отозвался он. Глубокий голос, проникновенный взгляд, открытое, располагающее выражение лица. Бывший священник. Будь я его прихожанином, ни на миг бы не усомнился, стоит ли ему исповедоваться.

– Вопрос простой. Зачем вы убили начальника станции Джеймса Финнегана?

– О чем вы, господин дознаватель? – с завидной выдержкой спросил Борис.

– Девятая заповедь, Красинский, – жестко ответил я. – Не лжесвидетельствуй. Вы по-прежнему живете по своим канонам и положениям. Так следуйте им. Расскажите мне, зачем вы убили Джеймса Финнегана.

Борис побледнел.

– Почему вы решили, что его убил я? – тихо спросил он.

– Потому что я знаю, как это произошло. В ночь на шестое июня по местному времени вы приводите в негодность командный блок Грега, бригадира добытчиков. Не знаю, пришлось ли вам идти на выработку пешком или вы проделали это дистанционно, но это и неважно. В семь утра Николетта Басси обнаруживает, что работы остановились. В семь тридцать Финнеган отправляется на выработку, чтобы проверить, в чем дело. Вы же дистанционно отключаете Сэма и, пока Финнеган возится со скафандром, меняете процессор Сэма на командный блок бригадира. На складе такой всего один, комплектацию я проверил. В семь сорок восемь вы его инициируете и отдаете Сэму команду убить. Вы – единственный инженер-электронщик на станции, только вам по плечу такие манипуляции.

Я сделал паузу. Красинский молчал, не сводя с меня глаз.

– Итак, – продолжил я, – управляющая программа Сэма отключена, вместо нее действует брутальный блок отставного офицера. Сэм следует за Финнеганом и убивает его. Возвращается в ремонтную мастерскую, где вы производите обратную замену. Сэм ничего не помнит. Вам остается лишь заменить неисправный процессор бригадира. Вы проделываете это, но выставить ложное время инициации не можете – производитель эту возможность заблокировал. Что скажете теперь?