Николай Шмелёв - Бесплатное космическое путешествие (СИ)

— Смотрите!

Посередине болотной кочки лежала мумия человека, вся скрюченная и почерневшая от времени.

— Ё-моё! — изумился Алексей. — Как она умудрилась мумифицироваться во влажной среде?

— Её, наверное, из глубины подняло, — со знанием дела заключил Тарантул.

— Из какой глубины? — возразил Проныра. — Болоту и года нет. К тому же, тело мумифицируется в трясине только при очень низкой температуре — не более четырёх градусов по Цельсию. В противном случае, начинают загнивать внутренние органы и жертва разлагается.

— А что, — вмешался Диггер, — при температуре в четыре градуса ничего не тухнет?

— Тело успевает минерализоваться. Бактерии активны в более тёплое время года, а тут, как ты успел заметить, всегда тепловатенько.

— Может быть мумию принесли откуда-нибудь и бросили тут, подальше от посторонних глаз? — догадался Фриц. — Кстати, у нас, на немецких торфяных болотах, полно таких находок.

— Опять же на болотах! — резко возразил Тарантул.

Проводник почесал затылок и задумчиво промычал:

— Странные дела творятся в наших плавнях…

Витя Калахари прислушался к голосу топей и, со словами: «Тише вы!» — поднял руку вверх.

Все замолчали. Со стороны мелких заводей доносилось громкое пение, напоминающее щебетание лесных птиц. Оно отличалось чистотой голосов и насыщенностью тонов. Хор слаженно выводил произвольную мелодию, не путаясь в тональности.

— А это что за «хор имени Пятницкого»? — недоумённо спросил Диггер.

— Соловьи! — зло огрызнулся Калахари. — Брачный период у них…

— Это поющие водяные клопы, — пояснил Экономист. — Тропические. Гигантские. Они назывались гигантскими ещё на Земле, так что же говорить о размерах сейчас, когда в результате произвольной и рукотворной мутации появились, воистину, колоссальные экземпляры. Учти, — назидательно заявил он Вите. — Большинство их сородичей безжалостные хищники, не брезгующие каннибализмом. Поедание себе подобных — обычное дело, ну, а уж такой аппетитный представитель человечества, как ты — просто деликатесная закуска.

— Ты чо, Адам, — возмутился Проныра, — какие ещё клопы, тем более поющие?!

— Ты, Пётр, я смотрю, в энтомологии ничего не понимаешь, так поверь на слово.

С клопами, а тем более гигантскими, даже без упоминания про всеядность, никто встречаться не хотел. Ноги сами понесли разведчиков дальше, пока они не упёрлись в обширную водную гладь. То, что скрывается под водой, проверять не хотелось и возникла необходимость обходить неожиданное препятствие. Только товарищи перевели дух, как на их глазах произошла битва титанов. Гигантский водяной скорпион сошелся в смертельном поединке с таким же огромным водяным пауком. Оба выпрыгнули из-под воды внезапно, держа друг друга в смертельных объятиях. Потом враги, так же внезапно, погрузились на глубину. Так как в этом месте она была небольшая, а стоячая вода прозрачная, то в свете нескольких фонарей отлично просматривалось дно, возле которого разворачивались драматические события. Схватка огромных насекомых была короткая, но яростная. Уворачиваясь от ядовитых желваков паука, скорпион выжидал момент и когда соперник забрался в свой дом, чтобы глотнуть воздуха, изловчился и проткнул хвостовой иглой воздушный пузырь. Паук, если можно так сказать, в одночасье потерял и дом, и «акваланг». Ему пришлось спешно ретироваться к поверхности водоёма, чтобы не задохнуться на его глубине. Наши герои ретировались ещё быстрее, не дожидаясь окончания боя и не полагаясь на имеющееся вооружение. Топор, он и в Африке топор, но размеры насекомых настолько впечатляли, что топор уже не казался серьёзным инструментом в борьбе с местными тварями.

Отбежав на приличное расстояние и переведя дух, все огляделись по сторонам. Спокойствия не предвиделось. Мио дрожащей рукой показала на берег небольшой калужины и жалобно пропищала:

— Крокоди-и-ил!

— Да нет, — вяло возразил Диггер. — Это, наверное, варан.

— Сам ты баран! — возмутился Проныра. — Они в воде не водятся!

— Кто?

— Бараны!

— Я думал — вараны, — растерянно промычал Копала.

— Они — тоже, — согласился Пётр.

Экономист криво усмехнулся и предположил:

— Это, наверное, ползающая по деревьям индийская рыба «анабас», только гигантская.

Ноги уносили резво. Кто его знает, чем питается эта гадина. Вот уже впереди спасительная дверь на другую, свободную территорию и… Ничего не произошло.

Выскочив, как пули, из заболоченного отсека, разведчики долго отдыхали, усевшись прямо на полу и прижавшись спинами к холодной переборке коллекторного перехода. По раскрасневшимся лицам стекал такой же холодный пот, а пересохшие рты требовали дополнительной влаги.

— Хочу пи-и-ить, — жалобно пропищала Мио.

— Чего хочешь, — переспросил Дервиш, — пи-пи?

— Пи-пи она уже сделала, — заверил его Калахари. — Пока выскакивала из болот.

— Можно подумать — ты не сделал, — вступился за азиатку Фриц.

Тарантул приподнял голову и, посмотрев на Гнома, спросил:

— Сосо, а ты чего молчишь?

Гном обречённо махнул рукой. Он ещё толком не отдышался и вступать в полемику желания не было. Иван посмотрел на своего наставника и спросил:

— Алексей — куда мы теперь?

— На север… На север…

— Какой север? Мы же не на Земле!

— Ну и что? — возразил Проводник. — Все карты с чертежами комплекса условно поделили на сектора — по широте и долготе. Соответственно, условно назначили северный и южный сектора, а так же восточный и западный. О промежуточных вариантах, таких, как северо-запад, говорить просто неуместно.

— А-а-а! — понятливо кивнул Иван головой. — Значит, нужно по мху определить, где юг, а где север.

— Да-да, — подтвердил Проныра. — Мох, в космических условиях, растёт на стволе дерева равномерно. И как же мы определим нужную нам сторону?

— Чего её определять-то? — несколько раздражённо выдохнул Проводник, не выдержав бесполезного трёпа. — Вон, вдалеке, входная дверь мелькает.

— Но, здесь же трёхмерное пространство, — засомневался Мутант.

— Да задолбали! — раздражённо крикнул Алексей. — Опять же, как на земных плоских картах — если наверх — высота, вниз — глубина.

«Лаборатория синтеза растений — оранжерея». В её стенах обитали две группы людей: «Синтетики», занимающиеся общим руководством и «Органики», отвечающие за всё произрастающее на обширных плантациях лабораторного комплекса. Тут же выращиваются растения, производящие воздух, но, совсем немного. Здесь тянутся к свету растения для питания, такие, как пшеница, картофель и так далее. Многие обитатели станции «Пионер» сокрушались о том, что это жрать нельзя. И не потому, что можно задохнуться, а потому что в рот не вломишь. В составе лаборатории, для чего-то, закреплена «Станция дезинфекции». Правда, химические реактивы находятся в юрисдикции «Химиков», в том числе и хлорка. Поэтому, неизвестно, чем устранять возможные инфекции. Вероятно, «Станция дезинфекции» изначально предназначалась исключительно для личного пользования лаборатории.