Кукла (СИ)

Увидев меня, он улыбнулся, отчего глаза превратились в щелочки, и спросил:

— Ты снова с нами, бесценная?

Я робко кивнула, пытаясь придумать, как завязать беседу. Повар хмыкнул:

— Значит, с завтрашнего дня у нас на одного техника станет меньше?

Все, что мне оставалось, пожать плечами. Кабо важно постучал рукояткой ножа по столешнице и уверенно заявил:

— Капитан был прав, - после чего сразу же перешел к другой теме. — Ты, милашечка, пришла поесть или помочь?

— Чем? — поинтересовалась я. Кабо положил нож и коснулся мизинцем своей щеки:

— Чмокни для начала.

— Успокойся, старый кабель, — услышала я за спиной голос Марата. Попыталась улыбнуться, растерянно соображая, как себя повести. Кабо снова взялся за нож, направил острие в сторону рыжего великана и с улыбкой заметил:

— Ишь, как ты заговорил, друг мой. Боишься, что победа останется за мной?

Я переводила взгляд с одного на другого. Какая победа? И тут меня осенило. Их пари!

Кабо невозмутимо продолжил готовку, шинкуя перец. Марат устроился за столом и поинтересовался:

— Ты в порядке, мелкая?

— Все очень хорошо, — пробормотала я в ответ и вздрогнула, когда Кабо расхохотался так, что уткнулся лбом в столешницу. Его плечи продолжали трястись, из-под малиновых лохм доносилось хрюканье и хихиканье, а ладонь с зажатым ножом постукивала по столу. Хорошо еще, он не упал лицом в уже нарезанный салат.

Марат вяло приподнял брови, а затем демонстративно повертел пальцем у виска. Я подвинулась к нему и застенчивым шепотом спросила:

— А часто с ним такое?

Тут не выдержал и сам Марат. Прыснул в кулак. Кабо закатился в новом приступе истерического хохота. Я молча сидела на стуле, чувствуя себя глупо. Наконец отсмеявшись, Кабо повернулся ко мне. Его глаза блестели двумя яркими агатами. Вытирая слезы, он показал мне отогнутый большой палец:

— Не понимаю, — не выдержала я.

— Ты мне нравишься, — ответил повар, — у тебя есть чувство юмора. Не каждый столь оптимистичен после того, как его били головой об стену. Но ты не обращай внимания, у меня свои понятия о приличиях. Покажи-ка лучше пуп.

Марат возмущенно встрял в диалог, активно подвинув меня локтем и едва не спихнув при этом на пол:

— Эй, придержи коней, ага? Я первый попросил. Мелкая, покажешь? Если не в настроении, мы подождем.

— Минут двадцать, — хихикнул Кабо, — пока я готовлю твой коктейль.

Он подошел к синтезатору и принялся набирать нужную комбинацию. Марат поерзал на стуле и ворчливо произнес:

— Я закончил смену, налей мне пива.

— Погоди, — отмахнулся Кабо и обратился ко мне, — ты знаешь, почему пойло, которое заменяет тебе пищу иногда называют «кровью»?

— Из-за цвета, — уверенно сказала я.

Агатовые глаза сверкнули двумя лукавыми искорками:

— Неа. Потому что необразованные бестолочи думают, его состав напоминает человеческую кровь. Ничего общего, детка. Коктейль реально очень крутой напиток. Может, у кукол задуман такой сложный метаболизм? Никакой человеческой пищи. А знаешь почему?

Я пожала плечами. Кабо сегодня явно был в ударе и решил меня просветить:

— Потому что есть такое понятие — недоработка. То ли изготовители первых тел так все хорошо продумали, что сами себя обманули, то ли просто не сумели довести до ума идею. Знаешь, так иногда бывает. Переусложнение вместо упрощения. Если бы ты, к примеру, смогла есть все что угодно, хоть кору с деревьев — была бы совершенным существом. Абсолютно автономным. И еще свободным, независимым от человеческих синтезаторов, к примеру. Но, нет, увы...

Разговор переставал мне нравиться. Однако Кабо всегда наплевать на чужие неудобства. Он ехидно улыбнулся и поставил перед Маратом стакан пива:

— Конечно, человеческое нутро настоящая химическая лаборатория. Вас тоже не пальцем делали, но... Впрочем, я не эксперт физиологии кукол, — он рассеяно махнул рукой, с зажатым в ней ножом, — желание выжить самый сильный из инстинктов. Говаривали, что привязка кукол к единственному источнику питания вызвана желанием контролировать их. Если первые из вас еще считались равными людям, то последующие быстро превратились в живой товар. Владельцу гораздо проще жить, зная, что сильная и выносливая кукла не сбежит далеко от кормушки. Без коктейля она продержится не дольше месяца, прежде чем системы окончательно откажут. Примерно в то же время, кстати, ввели систему обучения для кукол, — Кабо запнулся и после минутной паузы продолжил, ­— я много читал об этом, — он поставил рядом пакет с коктейлем и выжидающе уставился на меня:

— Показать живот? — Спросила я.

Кабо хлопнул в ладоши. Его лицо на миг осветилось пониманием и я обнаружила, что он улыбается так, словно мы лучшие друзья:

— Показывай, Табат. Я весь в нетерпении. Как и Марат, который уже торчит мне бутылку.

Я расстегнула змейку комбинезона, демонстрируя им гладкую грудь и аккуратный пупок, там, где ему и положено было быть.

— Мать! — Почти беззвучно выругался Марат. Кабо захохотал. Я медленно сглотнула и почувствовала себя просто отвратительно.

А потом, за нашими спинами раздался холодный голос Буса:

— И что у нас тут происходит?

Марат отсалютовал ему стаканом и грохнул им об стойку, расплескивая янтарный напиток. Я попыталась быстро застегнуться, но проклятая змейка, как нарочно, застряла на середине. Кабо выпрямился, приняв вид человека страшно занятого перемешиванием овощей и заправкой салата специями. Он пересыпал нарезанные овощи в миску, достал несколько бутылочек и баночек из-под стола, чуть нахмурил брови и ответил Бусу:

— Мы с Маратом поспорили. Табат разрешила спор. Я выиграл.

— У нее есть пупок? — невозмутимо спросил Бус, присаживаясь рядом со мной. Я не сдержалась, вытаращила на него глаза.

— Вижу, — он улыбнулся и постучал пальцем по столу, — мне тоже пива, Кабо. У тебя есть мимика, Таб. Помочь?

Я проследила за взглядом, поняла, что он направлен на расстегнутый почти до паха комбинезон. Стало неловко. Именно неловко, а не стыдно. Я помотала головой и стянула края комбинезона, прикрывая наготу. Не хватало еще, чтобы начальство спасало рядовых членов экипажа от позора. Марат из лужиц пролитого пива пальцем рисовал фигурки на столе. Задумчиво или расстроено, непонятно.

— Скажи, откуда ты знал? — Спросил он у Кабо. Тот, продолжая колдовать над салатом, пожал плечами:

— Я любознательный. Спроси Таб, она тебе расскажет. Да, милашка? — Он подмигнул с неприличным выражением лица.

Бус отпил пива. Заметил:

— А не слишком ли вы наглеете? — Поставил бокал на стол и повернулся ко мне. — Табат, давай помогу.

Я покорно убрала руки. Не знаю, как так получается. Почему я сразу же выполняю приказы?