Кукла (СИ)

— Ты всегда соглашаешься делать то, о чем просят? — Добавил палок в мой костер Бус, пытаясь совладать с заевшей змейкой.

— Нет. — Единственный раз, когда мое поведение вышло из-под контроля, был случай с Явором.

Кабо отставил в сторону салат и снова показал мне большой палец. Хмурый Марат фыркнул, и повар припечатал его художества салфеткой:

— Эй! — Возмутился рыжий, а потом грустно вздохнул, — нечестное пари. Ты знал заранее.

Кабо артистически развел руками:

— Не умеешь спорить, не начинай. — Он достал тряпку и начал с остервенением натирать стол, — Я гений. А ты, простофиля, друг мой.

— Да ладно, — Марат хлопнул ладонью по столешнице, начиная распаляться. Взрывным темпераментом, как Марта, он не обладал, но долготерпением тоже не отличался. — Ты сам то, можно подумать, везунчик. Вспомни, как я уел тебя в прошлый раз и захлопни варежку.

— Заткнитесь оба, — предложил Бус, чертыхаясь под нос. Молния застряла намертво.

Мне совсем не хотелось демонстрировать особенности анатомии. Однако Бус не сдавался, терзая комбинезон с упорством маньяка. Даже Марат и Кабо притихли, с интересом наблюдая за схваткой. Я с тоской поглядывала на дверь, а повар с откровенным любопытством на мою грудную клетку.

— Не стесняйся, — обратился он ко мне, — ничего такого ужасного в обнажении нет. И мы больше не будем терзаться страшным любопытством, додумывая, что там у тебя под пижамкой. Красивое тело.

Он кивнул, подтверждая серьезность своих слов, но смешинки в его узких глазах не давали расслабиться.

— Совершенно непонятно, зачем вам пупок? — Марат попытался заглянуть за стойку Кабо, но тот шутливо погрозил ему пальцем и сам достал оттуда бутылку пива, как будто прочел мысли рыжего. Я повара больше не интересовала, отвернувшись, он молча продолжил готовить.

— Таб, — пристал Марат, — ну, откуда у вас пупок? Скажи мне.

— Я не знаю.

Неожиданно для всех Бус застегнул комбинезон и довольный посмотрел на меня. Вблизи оказалось, что у него темные, синие с зеленцой глаза, опушенные черными, длинными ресницами:

— Теперь, ты сможешь спокойно поесть.

— Спасибо.

— А мы реально остались без второго техника, — меланхолично заметил Марат, допивая пиво.

— Не ворчи, — добродушно осадил его Кабо, — Есть еще Оливия. А славная крошка Табат мне нравится куда больше скучного зануды Явора. Скажи, Табат, — он на мгновение развернулся ко мне, — ты пойдешь с нами в увольнительную?

— Нет.

— Что так? — Марат тяжело оперся щекой на ладонь, при этом его локоть все норовил соскользнуть со стола и сонно зевнул.

— Так решил капитан, — ответила я, не удержавшись, взглянула на Буса. Но тот промолчал. Потягивал черное пиво и любовался спиной Кабо:

— Думаю, так лучше, — робко закончила я и взяла в руки пакет с коктейлем.

— Да, киса, — не поворачиваясь, помахал керамической лопаткой Кабо, — как угодно и когда угодно.

Я не поняла юмора, но Бус, видимо, понял, потому что нахмурился:

— Придержи язык, пустомеля, — резко заметил он. Поставил пустой стакан на стол и поднялся. — Пошли, ты мне нужен, — обратился он к засыпающему на ходу Марату. Тот вяло кивнул, зевая во всю глотку, и поплелся за старпомом к выходу.

Когда они ушли, я для приличия выдержала паузу и тоже начала подниматься. Но тут голос Кабо припечатал меня к стулу. Не просьба, а приказ, отданный сухо и жестко, не оставляющий вариантов, заставляющий беспрекословно подчиняться:

— Сядь, кукла.

Кабо повернулся, положил руки на стойку и посмотрел на меня. В его глазах я увидела живейший интерес, но ни грамма сожаления:

— Извини, Таб. Останься, — спокойно сказал он. Командные нотки из его голоса исчезли напрочь. Просто просьба.

— Чего ты хочешь? — спросила я прямо.

— Знать точно. Не подозревать, а знать. — Как ни в чем, ни бывало, ответил Кабо. Правда, смешинки в его глазах потухли:

— Твой хозяин, но не тот, который формально являлся опекуном, а первый. Ты можешь назвать его имя? Ты помнишь?

Я покачала головой, но все же ответила:

— Мне кажется, ты знаешь куда больше меня. Да, к чему такие вопросы? Это не самый большой секрет. В новостях много раз рассказывали про эпидемию на борту «Звезды Альтаира», о космопорте, где нас приняли, карантинной зоне, выживших, кукле, махинациях, непорядке с документами. Информации предостаточно, грязное белье вытрусили прилюдно, — я замолчала и демонстративно отпила из пакета так, чтобы темно бордовая струйка потекла по подбородку. Пусть ему будет неприятно, пусть представит, что я пью чью-то кровь. Такого как он, например.

Но Кабо на красивые эффекты плевать, как и на многое другое. Интерес в его глазах разгорелся еще сильнее, но теперь в них замерцал мрачный, настораживающий огонь:

— Я знаю о Сневидовиче. Он не первый хозяин, верно? Кто производитель? Та самая утерянная информация. — Кабо кивнул, словно ответил на незаданный вслух вопрос сам, — бредни о «Звезде Альтаира», конечно, ходили самые разные. Фигня, сыр-бор на ровном месте. Пустышка, не стоящая внимания. Мало что ли в космосе корыт? Мало экипажей погибает от неизвестных болезней или занимается нелегальной контрабандой? — Кабо взъерошил рукой малиновые космы и наставил на меня указательный палец, — не задумывалась, что ждало тебя дальше? Если бы Велимир не взял на борт «Астры»? Через пару дней закрыли бы кредит. Вообще удивляюсь, откуда у куклы взялись деньги? Но, опустим. Предположим, закрыли. А потом, с большой долей вероятности, ты бы бесследно исчезла. Здравствуй, старый пердун-коллекционер, в лучшем случае. Но меня, честно говоря, волнует другое. Почему Сневидович таскал тебя с собой столько лет и не продал? Слишком опасно и невероятно эксцентрично для такого расчетливого ублюдка. Поверь, о его репутации я знаю не понаслышке. Значит, есть причина. У таких, как Сневидович, она всегда есть.

Я спросила, стараясь не допускать в голос ничего, кроме безразличия:

— А тебе то какая разница?

Кабо мягко улыбнулся, но в его зрачках уже полыхал настоящий пожар:

— Когда-то, в другой жизни, у меня была кукла. Мне ее подарил отец. Ты в курсе, что за последние десять лет не было обнаружено ни одного исправного восстановителя? Некоторые думают, их вовсе не осталось.

— А тебе что с этого? — Повторила я сухо.

Кабо улыбнулся, но в его улыбке проскальзывала грусть, а не радость:

— Та кукла однажды рассказала еще совсем юноше занимательную историю. Она была из неучтенных, проще говоря, перекуплена с рук. Кто и когда был производителем, откуда ее привезли, узнать не удалось. Кукла никому не доверяла, притворялась послушной игрушкой, выученной болью. Но вскоре я понял, она очень умная. Совсем иная, чем куклы из коллекции моего отца. Сначала я думал, она случайно попалась в ловушку, но потом понял, в поступках моей куклы никогда не было ничего случайного. Она совершенно сознательно никому не показывала возможностей интеллекта, силы и выносливости. Почему же тогда доверилась мне? Сейчас я опущу подробности. Они как раз не важны. А вот ее история...