Кукла (СИ)

— А если на твою тактику неожиданности расчет? По тебе, Марта, вляпаться в еще большее дерьмо лучше? Просто потому, что ты поспешишь и сделаешь какую-нибудь свою обычную глупость, по привычке не думая? — Резко возразила Кира.

Марта взвилась:

— Пошла бы ты, Кира! Так лучше? Как наживка на удочке? Мы теряем время непонятно на что. Нужно получить хоть какие-то доказательства, понять что здесь, хрен его дери, происходит? А мы просто посидим, подождем подарка из великого космоса?

— Тихо, — осадил их Велимир, — не базар. Мы рискнули и не попали. Теперь перед нами выбор, рискнуть еще раз? Проблема в том, что мы уже потеряли больше чем достаточно. Если сейчас развернемся и улетим, проблемы это не решит. Если попытаемся предпринять активные действия, вполне возможно кто-то пострадает. Мы понятия не имеем, чего ждать на планете. Один из вариантов, действительно, сидеть тихо. Просто покрутиться на орбите с пару недель.

— Ну и чем нам такой вариант поможет, капитан? — Бус пожал плечами, — мы делали ставку на то, что на корабле как-то проявят себя, когда мы приблизимся к Капао. А они так и наблюдают, не предпринимая ровным счетом никаких действий. Мы ничего не теряем, но и не приобретаем. Мы возле Капао, груз при нас и он не вскрыт. Что если попробовать доставить его по назначению?

Велимир молчал.

Меня никто, естественно, не спрашивал, но если бы спросили, я сказала бы, что у меня плохое предчувствие. Очень плохое. Я сказала — а давайте улетим, капитан, как можно дальше отсюда! Но какое будущее ждало нас? Банкротство. Продажа имущества с молотка. Расформирование команды. Что ждало меня? Я полюбила «Астру», она стала моим домом, а ее экипаж — семьей. Пусть отношения с людьми непростые, там, за бортом ждала худшая неизвестность.

Бус закончил фразу:

— Нам надо доставить груз. Мы могли бы спустить не весь, а половину. Если внизу все в порядке, довезти остальное. Если нет, улететь и продать половину груза по неустойке. Заработать не получится, но зато мы не обанкротимся и сможем перебиться до следующего заказа.

Бус облизнул губы. Это была его собственная идея. Я знала, что он вынашивал ее последние три дня. И помнила, кто бы что ни предложил, последнее слово всегда за капитаном. Я ожидала решения Велимира, а чувство дискомфорта внутри медленно и верно нарастало.

Капитан кивнул:

— Сделаем так. Бус, Табат, Марта и Гектор, Марат и Гай с частью груза отправятся по указанным координатам. По прибытии держать связь и рапортовать обо всем, что увидите и услышите. По итогам разведки будем решать, что делать дальше.

— Капитан, — Кира в напряжении стиснула руки в кулаки, — почему именно такой состав? Я могу внести предложения по его коррекции?

— Нет, — Велимир спокойно смотрел на Киру, — вообще, я удивлен, что этот вопрос поднимаешь именно ты. Я мог бы ждать недовольства от новичков, но не от тебя. Разве непонятно, почему я сделал такой выбор?

Кира покраснела, но кулаки не разжала. Ее глаза были черными и страшными, от снедавшего ее разочарования:

— Все просто, — капитан был тверд и спокоен, — Я выбираю тех, без кого мы сможем улететь, случись что. Я не могу послать одних новичков. Во-первых, мы не уверены в их лояльности. Во-вторых, не слишком правильная тактика, кидать в топку тех, кто еще не пророс корнями в палубу «Астры». Знаю, ты не задумываясь, сделала бы для корабля и нашего общего благополучия абсолютно все. Но дело в том, что есть эмоции, а есть рациональный риск. В данном случае, задача — правильно распределить человеческие ресурсы по взаимозаменяемости. Бус должен лететь, он мой зам и в мое отсутствие исполняет обязанности капитана, передает волю и принимает ответственные решения. Остальные выбраны по принципу качественных характеристик, приспособляемости и заменимости. Кроме того, я не могу оставить «Астру» без защиты и специалистов. Поэтому я и принял такое решение. Выбранные люди умеют выживать, вести переговоры и случись что, позаботятся о себе какое-то время. Наша задача, если до того дойдет, помочь им. А значит и на борту должны остаться сильные и умелые спецы. Понятно?

Кира промолчала, ограничившись кивком. Больше спорить с капитаном она не рискнула. Велимир окинул нашу компанию суровым взглядом:

— Тогда разговор окончен. В отсутствие Буса, Кира назначена моим помощником. Через три часа отбытие. Получите инструктаж у Буса и займитесь подготовкой и погрузкой половины груза. Кэбо, ты нужен в моей каюте через двадцать минут. Все свободны.

Я была напугана. Нет. Я была очень напугана! Первая операция, в которой я должна участвовать, как полноправный член экипажа. Все мои поездки, исключая самую последнюю, торжественный выход на поводке. Когда мы посещали проходные станции, построенные на пересечении популярных звездных трасс, то Сневидович красовался, изредка таская меня с собой в кабаки или на встречи с потенциальными заказчиками. Поглазеть на чудо — живую куклу собирались многие. Именно тогда я научилась не замечать взглядов и не слышать слов. Только теперь понимала, те прогулки проходили под официальной защитой хозяина. Мало кто рискнул бы в открытую связываться со Сневидовичем. А один он никогда никуда не ходил. Многие ошибочно полагали, что при нем мощное оружие, дрессированная кукла. Никто не спрашивал, сколько мне лет, насколько я сильна или как опасна. Меня вообще воспринимали как неживую, но крайне опасную вещь и все вопросы адресовали хозяину. Сневидович же не спешил раскрывать секреты, корчил дурня, нес чушь про силу и сверхреакцию, а потом обхохатывался на корабле, называя меня миленьким сюрпризиком, который еще проявит себя.

А сейчас я лежу в эргокресле и меньше чем через двадцать минут отправлюсь на планету, в составе команды, с настоящим поручением, с настоящей ответственностью. И пусть поездка рассчитана лишь на несколько часов, неважно. В жизни наступили огромные перемены. Но внутри кипел страх и словно водяной пар рвался наружу. Мысли о несостоятельности, боязни не справиться, оказаться недостойной доверия. Или то было предчувствие, затопившее тревожным ожиданием беды, требующее немедленно отказаться, прокричать, что внизу нас не ждет ничего хорошего? Я промолчала. Решила, не стоит кошмарам и видениям позволять брать над собой верх. Люди обсмеют и будут правы. Суеверия, фу, как безумно и глупо!

Я боялась, что тогда больше меня не позовут.

Бус, получал какие-то инструкции от капитана, и подошел последним. Прежде чем расположиться в своем кресле, рядом с пилотом, он наклонился ко мне. От улыбки мне стало немного легче:

— Ну, как ты тут? — бодро спросил Бус и легонько похлопал меня по плечу.

Наверное, ему хотелось подбодрить меня. Я не решилась признаться в своих страхах, тем более теперь, когда до старта оставались считанные минуты: