Кукла (СИ)

Пока Бус и Гай осматривались с настороженным любопытством, я наблюдала за ними, пытаясь угадать по лицам, о чем они думают.

— Мы на месте, — четко произнесла незнакомка за нашими спинами. Я обернулась. Женщина передо мной была молода. Ее лицо покрывали тонкие шрамы, побелевшие и все же заметные. Мысленно, я все равно назвала ее лицо красивым. Темные, миндалевидные глаза, упрямый подбородок, чуть вздернутый нос, плавная линия шеи, переходящая в плечи, сильные и округлые.

Незнакомка улыбалась, но как-то напряженно, натянуто. Бус спросил:

— А где остальные?

— Заняты. Я провожу вас к связному. Но запомните, нельзя выдавать наше местоположение вашим людям, поэтому мы будем маскировать сигнал, чтобы они не смогли его отследить. На борту корабля все еще находится предатель. И пока не разберемся в ситуации, вам придется побыть с нами в качестве гостей:

— А то что? — Холодно спросил Бус.

— А то нас всех заморочат.

Дав такой туманный ответ, незнакомка сделала приглашающий жест. Бус приподнял брови, но ругаться не стал и пошел за ней. В одной из комнаток находилась оборудование для связи. Выглядело оно изношенным и порядочно устаревшим, но работало, поскольку сидящий подле него человек разговаривал с кем-то, используя видеоголограф. Трехмерная картинка казалась тусклой и темной, но достаточно четкой. Проекция человека выглядела реалистично, лицо в маске фоном лес. Речь звучала резко и отрывисто:

— Я встретился с ним. Да. Он сказал, что сорвался. Испугался монстров. Думаю, это он про слэй-ю. Бросил людей там, идиот. Но груз цел. Я отведу челнок куда условлено. Бат встретила их? Он сказал, что видел кого-то выходящего из леса. Где они?

В этот момент голографический собеседник увидел нас:

— А…вижу. Все в порядке, Бат?

Женщина наклонилась вперед и сощурила глаза:

— Поменьше болтай, Кит. У нас потери из-за идиота. Пусть он побудет с тобой. Узнай на счет предателя и вообще постарайся выяснить подробности. Встреча, как договорились. Люди побудут с нами. Все, заканчивай.

— Хорошо, — галогроф выключился. Связной, мужчина средних лет, откинулся в вертящемся кресле и повернулся к нам:

— С прибытием, Бат, — он едва заметно кивнул женщине, а нашу группу окинул холодным взглядом, — кто главный?

Бус одарил его таким же:

— Я. Хотелось бы понять, что все-таки происходит? У нас нет связи, челнок исчез, его пилот, как оказалось, лазутчик. Нам прислали ложные координаты, погиб человек. У нас с вами просто масса проблем. Кто заказчик груза? Вы?

Связной вздохнул и посмотрел на Бат. Та кивнула.

— Нет, не мы. Меня зовут Донат Ксавье. Я человек, охотник. Здесь на побережье лагерь, если хотите, перевалочный пункт. Чтобы хоть что-то понять, вам придется выслушать длинную историю Бат. Может прежде вам стоит немного отдохнуть? Шли весь день, полагаю. Женщина выглядит измученной, да и вы не лучшим образом. Хотите связаться с капитаном «Астры»? Бат предупредила, что мы будем маскировать сигнал? Если начнут отслеживать, я вырублю систему.

— Объясните нам хоть что-то, — сухо заявил Бус, — усталость и прочее подождут. Ситуация неприятная. Вы хозяева положения, а мы по-прежнему теряемся в догадках. Наши товарищи, возможно, считают нас погибшими. Они могут улететь, не узнав, что мы живы. — Он запнулся, но взял себя в руки и продолжил:

— Что вам нужно?

— Ее, — невежливо ткнул пальцем в моем направлении Донат, — а груз, который вы привезли, нужен морокам. Вы называете их куклами.

— Что еще? — Бус мрачнел на глазах.

— Погоди, Донат, — перебила Бат, — эдак ты настроишь их против нас, вместо того, чтобы объяснить, кто их друзья. Я сама.

— Как скажешь, — мужчина пожал плечами. Я была удивлена, так легко он передал борозды правления женщине, явно младшей.

Бат села на край стола лицом к нам и улыбнулась. Наверное, попыталась разрядить обстановку. Но у нее не получилось. Я чувствовала напряжение, которое сгущалось в воздухе. О своей судьбе старалась не думать. Не знаю, могла ли я рассчитывать на помощь Буса и остальных, но становиться чьей-то собственностью не собиралась в любом случае. Ни за что!

Бат на мгновенье сжала губы в линию, словно собиралась духом, и заговорила:

— Вы — Бус Неев, помощник капитана на «Астре». Она — Марта Исатульева, погибший ее брат — Марат. Этот мужчина, — Бат коротко кивнула в сторону Гая, — среди вас новенький, он чист. Также как и морок, вы зовете его Табат. Мы ищем ее несколько лет, и мороки тоже ищут. Почему ищут они, не знаю. А мы…я дам почитать дневники одного человека, там вся предыстория. Она не объясняет причин, но немного рассеивает туман непонимания. Вы же знаете, что наша планета считается вымирающей? Нас бросили человеческие собратья. Отказали в помощи и быстренько списали, как неперспективную колонию. Выкинули на помойку сотни человеческих душ. Что говорили вам? Что-нибудь другое?

Бат замолчала. Я смотрела на нее, но не видела гнева или сдерживаемой ярости. Она просто рассказывала, не испытывая эмоций. Как будто обыденность ежедневной борьбы за жизнь притупила ее чувства. Донат, скрестив руки на груди, наблюдал за нами. На его лице я тоже не смогла прочесть злости или отчаянья. Их история стала простой частью гораздо более сложной и страшной жизни. Все прошлое являлось констатацией факта, но не более. Потому что в настоящем проблем у них, видимо, оказалось не меньше.

Бат дотронулась рукой до подбородка. Она подбирала слова. Чтобы не сказать лишнего? Или чтобы сообщить главное?

— Не знаю, как делаются дела среди тех ответственных лиц, что принимают такие решения. Никто не потрудился вывести население с планеты, нет. Это неоправданно дорого. А потом, люди чем-то больны. По официальной версии нас поразил вирус бесплодия. Именно вирус! Ученые, тогда у нас еще были ученые, думали, что процессы на планете, излучение или микроорганизмы как-то влияют на геном людей. Но никто их не слушал. Многолетние исследования, наблюдения, тревожные признаки. Нет. Ерунда. Закрывать целую планету на карантин? Сворачивать колонизацию? Своих ресурсов для жизнеобеспечения у нас мало, но зато великолепная природа. Правда, по большей части ядовитая, агрессивная, но какое раздолье для туристов, ищущих приключений на пухлые задницы! — Она повысила голос, но тут же взяла себя в руки и с нарочитым безразличием отметила. — Дела минувших лет. Неважных лет. Люди становились стерильны. Никакое лечение бездетным не помогало. Генетические нарушения в одном поколении, другом. Сначала дети появляются реже и реже, потом перестают рождаться вообще. Города разрушаются, а у нас ведь нет ресурсов для восстановления, нет специалистов, технологических возможностей, связи с другими планетами. Капао в далекой-далекой дыре. Никто не вспомнит, не заметит исчезновения целой колонии. Миров так много. — Я заметила, что Гай кусает губы, а Бус хмурит брови. И только Марта, в какой-то заторможенной прострации безучастно смотрела перед собой. Бат рассмеялась. Горький смех заставил нас с удивлением посмотреть на нее. — Все кто мог, сбежали. А те, кто остался, деградировали, упрощали быт и не искали смысла в происходящем, чтобы выжить. Банды, борьба за территории. Потом началась битва с внешним миром, теми существами и растениями, что находилось за пределами городов. Природа нас атаковала. Она сжимала кольцо, постепенно уменьшая размеры городов, делая их все менее безопасными. Не хватало энергии для силовых барьеров, фильтров, теплиц. Не хватало еды, лекарств, безопасных жилищ. Сейчас уничтожено почти все. Существует лишь два-три города, которые пока держаться. Но как долго? А за их пределами обычному человеку не выжить. Но не страшно, верно? Рано или поздно все умрут. Кто по естественным причинам, кто нет.