Вероника Вереск - В тени украденного света (СИ)

– Ваши предки покинули это место и больше не имеют права распоряжаться планетой!

– Вы правы, – кивнула девушка, чем невольно вызвала удивление на лице переводчика. – Вы заключили договор с теми, кто остался на Земле, и я не собираюсь оспаривать его правомерность.

– Это приемлемый ответ! – согласился переговорщик. – Но с Земли нам сообщили, что вы собираетесь захватить планету и выступить против Аптронского союза.

– Мы не собирались объявлять вам войну, – в недоумении покачала головой Лора.

– В таком случае, если вы не претендуете на обладание планетой, что привело вас сюда?

– Некоторое время назад мы посетили Землю с исследовательской миссией и выяснили, что часть населения проходит жесткий отбор и в перспективе будет полностью уничтожена из-за отсутствия в их генетическом коде ценных комбинаций.

Переводчик опять чуть повернулся к командующему, интонации последнего явно стали более напряженными.

– Аптронский союз не имеет никакого отношения к подобным действиям, осуществляемым Управляющей компанией! Оскорбительно подозревать нас в этом!

– Вы уверяете меня, что не имеете никакого отношения к генетическому отбору, – уточнила Лора. – Но люди на Земле считают иначе!

– Наши интересы, – уже спокойнее сообщил переводчик, – ограничиваются теми сферами жизни человечества, которые непосредственно влияют на эффективность работы аванпоста и его функциональных элементов. Если внутренняя политика Управляющей компании не мешает выполнению поставленных перед стратегическим объектом задач, мы не считаем нужным ее корректировать.

– Но ведь вы цивилизованная раса! – возмутилась девушка. – Как же вы можете допустить проявление геноцида на территории вашего Союза, особенно теперь, когда вам стало об этом известно?

Переводчик внимательно выслушал едва различимые из-под капюшона слова Араноса.

– Именно потому, что мы являемся цивилизованной расой и состоялась эта встреча, – наконец произнес аптрон. – Мы продолжаем придерживаться политики невмешательства в те сферы жизни людей, которые не представляют для нас стратегического интереса. Но из уважения к нашим партнерам, лактианцам, и согласно существующим морально-этическим нормам, действующим в галактике, мы даем вам двадцать четыре земных часа, чтобы вы могли собственными силами разрешить сложившуюся на Земле ситуацию. – Он сделал паузу. – Если вы примете это предложение, то должны соблюсти несколько условий. Первое – через двадцать четыре часа вы, независимо от достигнутых результатов, навсегда покинете планету, признав законное право Аптронского союза на эту территорию. Второе – ваши действия не должны навредить техническому оснащению аванпоста, в том числе это касается численности населения – должны уцелеть не менее сорока процентов обученных людей, из них шестьдесят пять процентов женщин детородного возраста.

Лора заметила, как зло блеснули глаза Дэрека, когда он понял, что аптроны рассматривают людей не иначе как функциональные единицы своей военной машины.

– Третье, – продолжил переводчик. – Безраздельная власть аптронов в лице главы Управляющей компании должна быть полностью сохранена. Если вы посчитаете нужным сменить человека, занимающего этот пост в данный момент, то одновременно должны представить новую кандидатуру – человека, безапелляционно согласного с положением Земли в структуре Союза и готового взять на себя весь функционал и всю ответственность главы компании.

– Мы не готовы к подобной операции, – прошептала Лора, обернувшись к Дэреку.

– Это наш единственный шанс, – тихо отозвался тот.

– Из-за системы безопасности, установленной на Земле, мы не можем попасть на планету незамеченными, – вновь повернулась к аптронам девушка. Она не хотела говорить им о программе, позволяющей скрыться от земных радаров.

Переводчик понимающе кивнул:

– Командующий Аранос предоставит вам транспорт, который беспрепятственно минует защитный барьер.

– Мы согласны, – кивнула Лора.

– Отсчет начнется, как только вы покинете этот корабль…

После этих слов делегация аптронов исчезла из переговорной так же быстро, как появилась.

– А с кем же все-таки воюют аптроны? – полюбопытствовала Лора, когда в зале остались только они с Дэреком и лактианский дипломат. – Я слышала, этой вражде уже не одна тысяча лет…

– О, это печальная история. Но думаю, раз уж вам случилось так близко познакомиться с аптронским командованием, то и это стоит знать… Многие считают, что дуи и тривеки – это две расы, некогда жившие по соседству и однажды что-то не поделившие между собой…

– А это так?

– Дуи этого не опровергают, на мой взгляд, потому, что истина слишком неприглядна для цивилизованной галактики…

– Так что же произошло на самом деле? Как началась эта война?

– Больше тысячи лет назад один из лидеров дуи, стремясь ускорить научно-технический прогресс своей цивилизации, предложил клонировать талантливейших ученых того времени, работающих на благо Союза. Для полученных клонов строились целые научные города на отдаленных жизнепригодных планетах, где те работали, в полном неведении о своем истинном происхождении и под четким контролем союзной армии. Поначалу успех данного проекта оказался настолько оглушительным, что все обсуждения этичности клонирования представителей дуийской расы отошли на второй план, а противники проекта не нашли достойной поддержки у правящих кругов. Их голоса были почти неразличимы среди всеобщего ликования. Ослепленные успехом дуи не остановились на достигнутом: они клонировали целые институты, и количество поселений росло год от года. Залогом успеха оставалась полная информационная блокада колоний, жесткий контроль их границ и передвижений жителей. Было и еще одно условие, возможно, самое главное, позволяющее направлять действие клонов: их убедили, что они живут в постапокалиптическом мире, и основная цель их упорной работы – построить новую цивилизацию на обломках старого Союза. Долгое время система работала превосходно, но однажды произошло нечто, навсегда изменившее судьбу этой расы. Из-за того, что вопрос этичности клонирования не слишком волновал большинство граждан, деятельность противников данного проекта стала почти подпольной. В эту негласную оппозицию вошли представители самых разных слоев общества. Они считали, что клоны заслуживают равных прав с естественно рожденными аптронами. Нежелание властей даже близко рассматривать подобную перспективу заставило оппозиционеров пойти на саботаж, в результате которого населению полутора десятка колоний стала известна правда. Восстание двойников, осознавших несправедливость своего угнетения, было неизбежно. Официальные власти, застигнутые врасплох, действовали более чем опрометчиво и жестоко, полностью уничтожив население нескольких планет клонов. Это вызвало сильный резонанс среди общественности, и масштабный протест лишил тогдашнего главу Союза полномочий, достаточных для полного уничтожения взбунтовавшихся клонов. Многие дуи до сих пор считают это решение величайшей ошибкой своей расы, позволившей клонам с разных планет объединиться. Ведь противостоять величайшим умам своей цивилизации оказалось не так-то просто…