Иэн Бэнкс - Выбор оружия. Последнее слово техники (сборник)

Итак, корабль полагает, что мы должны сидеть и наблюдать это стадо геноцидствующих клоунов еще несколько тысячелетий? – Ли покачал головой и погрозил пальцем. – Я так не думаю. У меня есть идея получше, и я проведу ее в жизнь, как только стану капитаном. А пока, – он поднял руки и хлопнул ими, – сладкое.

Снова появились автономники и подносы, неся большие дымящиеся чаши с мясом. Ли наполнил несколько ближайших к нему бокалов, приглашая всех сделать то же самое, по мере того как разбиралось последнее блюдо. Раньше я почти до упора заполнила свой желудок сырами, но после этой речи, похоже, освободилось немного места. Все же я была рада, что желудок у меня небольшой. Запах мяса был довольно приятен, но мне почему-то подумалось, что это не земное блюдо.

– Разве мясо – сладкое? – спросила Рогерс, принюхиваясь к запаху от чуть дымящейся чаши. – Но запах и в самом деле сладковатый.

– Черт, – сказала Тел Гемада, наклонившись над своей чашей. – Я знаю, что это такое…

– Дамы и господа, – сказал Ли, стоя с чашей в одной руке и серебряной вилкой в другой. – Чуточку земного вкуса… нет, более того: шанс поучаствовать в беспорядочной жизни на этой убогой провинциальной планетке, причем для этого даже не нужно покидать своего стула или пачкать туфли. – Он наколол на вилку кусок мяса, положил себе в рот, пережевал, проглотил. – Человечина, дамы и господа; кулинарное изделие из мышц hom. sap … как я подозреваю, догадались лишь немногие. На мой вкус, чуть сладковато, но вполне приемлемо. Угощайтесь.

Я потрясла головой. Рогерс фыркнула. Тел положила ложку. Пока Ли продолжал, я попробовала его необычное блюдо.

– Я попросил корабль взять несколько клеток от разных людей на Земле. Конечно, без их ведома. – Он махнул своим мечом в сторону стола у нас за спиной. – Большинство из сидящих там будут есть тушеного Иди Амина или генерала Пиночета в соусе чили; здесь, в середине, у нас выбор: клецки из генерала Стреснера либо гамбургеры из Ричарда Никсона. Остальные едят сотэ из Фердинанда Маркоса и кебаб из шаха Ирана. Кроме того, в качестве добавки может быть подано фрикасе из Ким Ир Сена, вареный генерал Видела и Ян Смит в бобовом соусе… все превосходно, все приготовлено великолепным – хотя и не имеющим достойного руководителя – шеф-поваром, внутри которого мы сидим. Ешьте! Угощайтесь!

Мы принялись есть – большинству из нас это казалось забавным. Один или двое сочли, что идея слишком уж экстравагантна; некоторые напустили на себя скучающий вид, потому что полагали – Ли нужно поставить на место, а не соучаствовать в его глупостях; а некоторые просто наелись так, что уже не лезло. Но большинство присутствующих смеялись и ели, обсуждая вкус и строение ткани.

– Если бы они могли увидеть нас сейчас, – хихикнула Рогерс. – Каннибалы из далекого космоса!

Когда мы почти закончили, Ли снова взгромоздился на стол и хлопнул в ладони над головой.

– Слушайте! Слушайте! Вот что я сделаю, если вы выберете меня капитаном! – Гул постепенно замер, но все еще оставалось немало разговоров и смеха. Ли возвысил голос. – Земля – это глупая и скучная планета. Если же нет, то она слишком неприятна, чтобы ей позволить существовать! Черт их возьми – с этими людьми что-то не так! Они перешагнули черту искупления и надежды. Они не очень умны, они невероятно фанатичны и немыслимо жестоки и к своим собственным собратьям, и к любым другим видам, которые имеют несчастье попасть в сферу их досягаемости, а сегодня это практически вся обитающая там живность, и они медленно, но решительно просирают всю планету… – Ли пожал плечами и на мгновение на лице его появилось агрессивное выражение. – Планету не особенно привлекательную или примечательную из числа пригодных для жизни, но все же это планета довольно красивая, и принцип сохраняется. Пусть она будет пугающе тупой или величественно злой, я полагаю, иметь дело с этим неоспоримо невротичным и клинически нездоровым видом можно только одним способом, а именно уничтожить эту планету!

Ли оглядел сидящих за столом, полагая, что ему возразят, но никто не повелся на эту наживку. Те из нас, кто не слишком отвлекся на выпивку, наркотики и друг друга, просто сидели, снисходительно улыбаясь, и ждали, какую следующую безумную идею выскажет Ли. Он продолжил:

– Да, я знаю, что кому-то из вас это может показаться крайней мерой, – (крики: «нет-нет», «на мой взгляд, это слишком мягко», «тряпка» и «да, спалим их в жопу»), – и, что более важно, ужасно грязной, но я обговорил это с кораблем, и он сказал мне, что наилучший, с моей точки зрения, метод, вообще-то, довольно изящен и крайне эффективен.

Нам нужно только уронить черную микродыру в центр планеты. Все очень просто. Все чистенько-аккуратно, никаких вам жутких вульгарных вспышек, а если мы сделаем все правильно, то остальная часть солнечной системы останется в целости и сохранности. Это будет происходить дольше, чем перемещение нескольких тонн антивещества в ядро, но тут есть и преимущество – у людей будет время поразмыслить над своими ошибками, а их мир тем временем станет исчезать у них под ногами. В конечном счете у нас останется нечто размером с крупную горошину на той же орбите, что и Земля, и небольшой объем рентгеновского загрязнения от метеоритного материала. Даже Луна сможет остаться на своем месте. Довольно необычная планетарная подсистема, но, если говорить о масштабе, вполне подходящий монумент или памятник, – (тут Ли улыбнулся мне; я подмигнула в ответ), – одному из наиболее недееспособных булыжников, уродующих лик нашей благородной галактики.

А не можем ли мы просто очистить это место каким-нибудь вирусом? – спросите вы. Нет. Это правда, что земляне пока не нанесли значительного ущерба своей планете – на расстоянии она все еще выглядит довольно неплохо, – и все же это место загрязнено. Даже если мы сотрем человеческую жизнь с этого булыжника, люди будут взирать на него сверху, содрогаясь при мысли о недалеких, но полных самоуничтожительного рвения монстрах, которые прежде обитали на его поверхности. Однако даже воспоминаниям затруднительно проникнуть в центр черной дыры.

Ли упер кончик светового меча в столешницу и оперся на рукоять. Дерево вспыхнуло и загорелось, повалил дым; меч опускался все глубже. Ли вытащил меч из столешницы, сунул его в ножны и повторил свой маневр, пока кто-то заливал вином горящее дерево. («У них разве были ножны? – недоуменно спросила Рогерс. – Я думала, они просто выключались…») Вокруг Ли театрально поднимался пар и дым, а он серьезно и искренно смотрел на нас.

– Дамы и господа, – с мрачным видом произнес он, – это, я полагаю, единственное решение. Геноцид, чтобы покончить со всеми видами геноцида. Мы должны уничтожить планету, чтобы спасти ее. Если вы удостоите меня чести, выбрав вашим правителем, дабы я мог служить вам, я предприму действия для немедленного воплощения этого плана в жизнь, и вскоре Земля со всеми ее проблемами прекратит существование. Спасибо.