Орсон Скотт Кард - Тень Гегемона. Театр теней (сборник)

Петра знала, что надо есть, как бы это ни было трудно, как бы ни хотелось плакать, заорать и выбежать, упасть на пол и просить прощения за… за что? За то, что она жива, а Вирломи погибла.

Петра доела все, что смогла доесть, и вышла из столовой.

Но по дороге в рабочий зал она сообразила: Ахилл никогда бы не убил Вирломи таким образом. Не было смысла ее убивать, если все остальные не видели, как ее арестовывают и уводят. Если бы она просто исчезла ночью, это было бы совсем не то, что нужно Ахиллу.

А если она сбежала, он об этом объявить не может. Это было бы еще хуже. Поэтому он просто молчит и сохраняет у людей впечатление, что Вирломи погибла.

Петра представила себе, как Вирломи смело выходит из здания, защищенная лишь собственной дерзостью. А может быть, она оделась как уборщица и выскользнула незамеченной. Или перелезла через стену, или перебежала через минное поле? Петра даже не знала, как выглядит граница территории и насколько она серьезно охраняется. Ее не водили на экскурсию.

Принимаешь желаемое за действительное, сказала она себе, садясь за работу. Вирломи мертва, и Ахилл просто ждет момента, чтобы об этом объявить, чтобы мы все мучились неизвестностью.

Но день тянулся, Ахилл не появлялся, и Петра стала думать, что, быть может, Вирломи смогла выбраться. Может быть, Ахилл решил не показываться, чтобы никто не стал гадать, откуда у него на лице такие заметные синяки. Или у него боли в причинном месте и его осматривает доктор – спаси Господь этого доктора, если Ахилл решит, что прикосновение к его травмированным яйцам заслуживает смертной казни.

Может быть, он у себя потому, что Вирломи сбежала, а он не хочет, чтобы его видели в беспомощной досаде. Когда он ее поймает, притащит в комнату и застрелит у всех на глазах, тогда-то он и покажется.

И пока этого не случилось, есть шанс, что Вирломи жива.

«Пусть так и будет, подруга. Беги подальше и не останавливайся. Беги за границу, найди убежище, переплыви в Шри-Ланку, улети на Луну. Соверши какое-нибудь чудо и останься жить, Вирломи».

Кому: Graff%pilgrimage@colmin.com

От: Carlotta%agape@vatican.net/orders/sisters/ind

Тема: Прошу переслать

Приложенный файл зашифрован. Пожалуйста, подождите двенадцать часов со времени отправления и, если не получите от меня известия, отправьте его Бобу. У него есть ключ.

Меньше четырех часов понадобилось, чтобы обыскать и взять под контроль базу командования в Бангкоке. Компьютерщики будут теперь искать, с кем связывался Наресуан за пределами страны и действительно ли он действовал как агент иностранной державы, или это было его личное предприятие. Когда Сурьявонг и премьер-министр закончили эту работу, Сурьявонг вернулся в казарму, где его ждал Боб.

Почти все солдаты Боба уже вернулись, и он отправил их спать. Сам он все еще небрежно просматривал новости, но ничего нового не сообщалось, так что он только наблюдал, как обсасывают вопрос говорящие головы. Весь Таиланд горел патриотическим огнем. За границей, конечно, рассуждали иначе. Станции, вещающие на общем языке, выражали некоторый скепсис насчет того, что индийцы пошли бы на такую операцию.

«Зачем Индии провоцировать тайцев на войну?»

«Она знает, что Таиланд все равно в конце концов вмешается, по просьбе Бирмы или без нее. И они могли счесть, что должны лишить Таиланд лучшего из выпускников Боевой школы».

«Один ребенок может быть настолько опасен?»

«Спросите у жукеров. Если хоть одного найдете».

И так далее, и снова по кругу, и все пытались казаться умными – или хотя бы умнее правительств Таиланда и Индии. Обычная игра СМИ. Для Боба было важно лишь одно: насколько это все может задеть Питера. Есть ли упоминание вероятности, что в Индии за кулисами стоит Ахилл? Даже ни намека. А насчет передвижений пакистанских войск на границе с Ираном? «Взрывы в Бангкоке» оттеснили эти неторопливые события. Глобальных последствий никто не предсказывал. Пока МЗФ не дает летать ядерным ракетам, в Южной Азии вершится обыкновенная политика.

Только это неправда. Каждый изо всех сил старался иметь мудрый вид и показать, что нисколько не удивлен, и никому не хватало ума встать и завопить, что дело тут совсем в другом. Страна с самым большим в мире населением позволила себе повернуться спиной к двухсотлетнему врагу и вторгнуться в слабую малую страну к востоку. Сейчас Индия нападает на Таиланд. Что же это значит? Какая у нее цель? Какая возможная выгода?

Почему никто об этом не спросит?

– Ну, – сказал Сурьявонг, – кажется, я еще спать не хочу.

– Все вычистили?

– Скорее, всех. Тех, кто работал непосредственно с чакри, отослали под домашний арест до окончания следствия.

– То есть все командование и штаб?

– Не совсем, – возразил Сурьявонг. – Лучшие войсковые командиры в войсках и командуют. Одного из них назначат исполняющим обязанности чакри.

– Надо бы назначить тебя.

– Надо бы, – согласился Сурьявонг, – но не назначат. Ты есть хочешь?

– Сейчас поздно.

– Ну так что? Мы в Бангкоке.

– Не совсем верно, – сказал Боб. – Мы на военной базе.

– Когда прилетает эта твоя монашка?

– Утром. Почти сразу после рассвета.

– Ой-ой. Раненько. Ты собираешься ее встречать в аэропорту?

– Не думал об этом.

– Пошли поедим, – сказал Сурьявонг. – Офицеры едят в любое время. Возьмем с собой пару твоих солдат, чтобы нас не шуганули как детишек.

– Ахилл не оставит попыток меня убить.

– Нас . На этот раз он целился в нас обоих.

– У него могут быть резервы.

– Боб, я есть хочу. А вы? – Сурьявонг повернулся к солдатам пришедшего с ним взвода. – Кто-нибудь есть хочет?

– Нет, – ответил один. – Мы поели вовремя.

– Спать хотим, – добавил другой.

– Есть тут достаточно бодрые, чтобы съездить с нами в город?

Все сделали шаг вперед.

– Не надо спрашивать у хороших солдат, хотят ли они защитить командира, – заметил Боб.

– Выбери из них двоих, а остальных отправь спать, – предложил Сурьявонг.

– Есть, сэр! – ответил Боб и повернулся к своим солдатам. – Отвечать честно. Кто из вас легче всего перенесет отсутствие сна в эту ночь?

– Завтра дадут отоспаться, сэр? – спросил один.

– Да. Вопрос в том, насколько на вас скажется выход из ритма.

– На мне – никак, сэр.

То же самое ответили и четверо других. Так что Боб выбрал двух ближайших.

– А вы двое постоите на посту еще два часа, потом вернемся к нормальному графику.

Только выйдя из здания, сопровождаемые двумя телохранителями, идущими в пяти метрах позади, Боб и Сурьявонг получили возможность говорить откровенно. Но сначала Сурьявонг поинтересовался:

– Ты действительно держишь часовых круглосуточно? Даже здесь, на базе?