Денис Куприянов - Крейсер туманного неба

– Три «Спидхока» на два часа, – бросил он стрелку, начиная изменение курса.

– Попробуем пощипать егерей, – довольным тоном хмыкнул Ланге. – Говорят, там служат самые хорошо обученные пилоты.

– Только боевого опыта им не хватает.

– А вот это мы сейчас и проверим. – Судя по рычащим ноткам в голосе напарника, тот уже вполне настроился на боевой лад.

Новый курс выводил ганбот прямо в хвост неприятелю, но оставался вопрос, как именно атаковать. Будь с Антоном еще одна машина, он бросился бы в бой без раздумий. Но в одиночку против трех «Спидхоков», про которые ходило множество пугающих слухов, но мало кто сталкивался в реальности… Куроки помнил, что изначально эти машины создавались для действий над сушей в условиях сложнопересеченной местности с причудливыми воздушными потоками. «Спидхок» обладал хорошей скоростью и, самое главное, маневренностью. Еще одной занятной особенностью являлось наличие экипажа из трех человек, но это было объяснимым, учитывая специфику машины, заточенную на поиск и разведку.

Впрочем, преимущества имелись и у «Десмода»: во-первых, броня, отсутствовавшая у вражеских ганботов, а во-вторых, скорость на вертикалях. Перед глазами Антона промелькнули таблицы, из которых следовало, что пикирование и подъем «Спидхоки» переносят очень плохо. Но даже знание особенностей и слабых мест врага не меняло соотношения. Три машины против одной – не самый лучший расклад. Впрочем, и не самый худший.

– Активируй замедлитель у торпеды, – отдал приказ Куроки, мысленно продолжая выстраивать схему боя. – Ставь на пятнадцать секунд.

– Чую, будет весело, – проворчал Руперт, в голосе которого не было ни намека на означенное веселье.

Пилот не сводил глаз с противника. То, что «Десмода» до сих пор не заметили, было настоящим чудом. Наверное, егеря искали огромный вражеский флот, ну, или следы его присутствия, не подозревая, что опасаться следует одной маленькой мошки, севшей им на хвост. Хотя скорее всего дело в окраске. Незадолго до начала операции все ганботы были перекрашены в серый цвет, позволявший им сливаться с хмурым небом. Игорь еще очень долго ворчал, поскольку его душа требовала яркой, наводящей ужас на врага раскраски, включающей оскаленные пасти драконов, голых девушек и прочих радостей жизни. Но Витгефт не поддался на уговоры, и теперь контуры всех машин эскадрильи можно было различить лишь с очень небольшого расстояния. Впрочем, долго продолжаться такое не может и рано или поздно незваный гость будет обнаружен.

Антон еще раз на глаз прикинул возможности для атаки и пришел к мнению, что шансы на ее успех не очень велики, но зато задуманная им затея вполне осуществима. Изначально это был трюк, придуманный Игорем и доработанный Витгефтом. Считалось, что при удачном применении можно было заставить нервничать даже экипажи тяжелых бомбардировщиков, но вот успешно применять его на практике мало у кого получалось. Сам Антон во время учений пару раз успешно проводил его и теперь считал, что вполне может использовать его в бою. Сравнив курс, дистанцию, скорость и прицел, пилот выждал нужный момент и нажал на гашетку.

Полутораметровая сигара вырвалась из-под брюха ганбота и, наращивая скорость, устремилась к идущей впереди вражеской группе. Со стороны казалось, что курсы снаряда и трех машин несомненно пересекутся в одной точке, но Куроки точно знал, что торпеда пройдет чуть в стороне, минуя «Спидхоки» на безопасном расстоянии. Именно в этом и заключалась доработка Витгефта.

Егеря обнаружили «Десмод» в момент запуска торпеды. Это было заметно по тому, как быстро машины начали перестроение в боевой порядок, готовясь дружным залпом отразить атаку. Смертоносный сюрприз противники, как и ожидалось, проигнорировали, видя его курс, что уже стало их ошибкой. Впрочем, откуда им было знать, что пилоты, сумевшие выжить в Треугольнике, обладают столь изощренной фантазией в обращении с оружием.

Торпеда взорвалась через секунду после того, как миновала троицу, заполнив небесное пространство роем осколков. «Спидхоку», идущему слева, не повезло больше всего: он первым попал под ударную волну, приняв на себя большую часть начинки, которой был нашпигован «Последний шанс». Вражеская машина сразу начала терять скорость и заваливаться вправо, но оставшиеся две отделались лишь царапинами. Впрочем, и подобный исход уже тянул на немалый успех.

Сразу после взрыва Куроки выжал из ганбота все, что только можно, пытаясь достать ошеломленного врага, но егеря оказались не робкого десятка. Вместо ожидаемой паники два «Спидхока» четко, словно на учениях, разлетелись в разные стороны, видимо, намереваясь взять обнаглевший «Десмод» в клещи. Стреляли они также редко, вовсе не собираясь заливать пространство огнем, напрасно расходуя боеприпасы, как обычно поступали новички.

– Shimatta! – пилот позволил себе выброс эмоций на языке предков, после чего поспешил уйти вверх, используя преимущество в подъеме. В данном случае враг, висящий на хвосте, был куда лучше врага, заходящего со всех сторон.

Как известно, запланированная схема боя действует лишь до первого выстрела, поэтому экипажам ганботов приходилось импровизировать на ходу, надеясь каким-то образом подловить противника. «Спидхоки» так и не отказались от замысла поймать «Десмод» в клещи. Тот огрызался короткими очередями и делал все, чтобы разделить атакующую его пару. Будучи один на один, Куроки имел бы все шансы на победу, но против двух ему оставалась только надежда на выживание.

– Снизу! – раздался рев Ланге, до этого момента сдерживавшего врага.

Антон, действуя на одних рефлексах, резко ушел в сторону, рискуя подставить брюхо под вражеский залп, и в ту же секунду мимо него пронеслось несколько трассеров. Следом за ними, словно из небытия, вынырнул и их создатель. Третий «Спидхок», считавшийся подбитым, смог вернуться в строй. Правда, как подметил Куроки, с маневренностью и скоростью у поврежденной вражеской машины явно были серьезные проблемы, но все равно с ее появлением расклад ухудшился. Следовало прибегнуть к крайним мерам.

В очередной раз уйдя вверх и разорвав клещи, в которые его пытались взять конфедераты, Антон перешел в пикирование, выводя свой курс на ближайшую из машин. С точки зрения стратегии и тактики это казалось самоубийством, поскольку Куроки летел напролом, даже не маневрируя под вражеским огнем. Стрелок «Спидхока» моментально воспользовался данной ситуацией, открыв беспрерывный огонь из хвостового пулемета.

По корпусу «Десмода» застучали пули, но Антон даже не думал отворачивать. Он хорошо знал, что винтовочный калибр имеет ничтожные шансы нанести его бронированной машине достаточный ущерб. Конечно, имелся риск шальной пули, сумевшей бы проникнуть в неведомую щель и заклинить двигатель или повредить систему управления, но пока «Десмод» шел ровно, невзирая на летящие в лоб трассеры.