Кристи Голден - Ученик тьмы

– Погоди! – обогнав ее, он преградил путь. От него исходила причиняемая каждым движением боль, а вовсе не давящая тьма, которую она ощущала раньше. Остановившись, Вентресс посмотрела ему в глаза. В них не было даже намека на уродливо-желтый или кроваво-красный оттенок – лишь теплая бездонная глубина, в которой она когда-то затерялась.

Вопреки собственному желанию она кивнула, и Вос мотнул головой в сторону ниши. Вентресс последовала за ним. Киффар уставился на нее. Теперь, когда она согласилась его выслушать, он явно не мог найти подходящих слов.

– Ну? – бросила она.

– Прости меня.

Вентресс закатила глаза.

– Опять ты за свое. – Она попыталась протолкнуться мимо него.

– Эй. – Он схватил ее за руку.

Вентресс развернулась к нему, охваченная холодной яростью.

– Убери руки, – потребовала она.

Вос тотчас же повиновался, успокаивающе выставив перед собой ладони.

– Пожалуйста, – сказал он. – Я… я прошу тебя. Просто выслушай меня.

Вентресс уже не пыталась уйти, но и не смотрела ему в глаза. Вос глубоко вздохнул, и она почувствовала, что он все еще пытается подобрать нужные слова. Для него это было крайне важно, но она не знала – то ли потому, что он действительно просил у нее прощения, то ли потому, что все еще пытался ее перехитрить. Мысль об этом врезалась в ее душу, словно нож.

– Я ошибся тогда. Мне следовало просто воспользоваться шансом и сбежать, когда ты пришла за мной. Но я подумал, что если останусь, то смогу довести дело до конца. Я и представить не мог, что ты в самом деле подумаешь, будто я перешел на темную сторону. Если бы я тебя потерял, это не стоило бы того. Ничто бы того не стоило. Я лишь надеюсь, что ты сможешь простить меня, так же, как я простил тебя, когда ты мне солгала.

Что ж, он был прав – она действительно ему солгала, преднамеренно и эгоистично. В душе Вентресс понимала, что она могла бы убеждать себя в чем угодно, даже в том, что поступила так ради успеха их операции, но это тоже было бы ложью.

– Асажж… У нас все было по-настоящему. И теперь тоже. Мои чувства к тебе нисколько не изменились.

Сердце Вентресс невольно дрогнуло, и она позволила себе взглянуть на Воса. Он говорил правду – она чувствовала это через Силу. Неужели она ошибалась?

Внезапно взгляд ее упал на коричневый плащ, который накинул Восу на плечи Оби-Ван Кеноби. Она видела, как приветствовал его Совет джедаев. Он ничего не сказал им про свои чувства к ней. Так что в конечном счете даже если это и было правдой, оно ничего не значило.

Протянув руку, она дотронулась до грубой коричневой ткани.

– Но ведь подобное недостойно джедая? Ты выбрал свой путь.

Уходя, она чувствовала на себе его взгляд, и глаза ее наполнились слезами. Но оглядываться она не стала.

Сумев уйти из Храма пораньше, Энакин появился в покоях Падме в относительно разумное время. После возвращения Воса настроение поднялось у всех, и Энакин был только рад возникшей передышке. Он прошел в гостиную, где Падме готовила себе легкий ужин, и, подхватив свою миниатюрную жену на руки, одарил ее долгим страстным поцелуем.

– Энакин! – Глаза ее радостно вспыхнули. Отпустив ее, он улыбнулся – его собственное имя в ее устах звучало для него словно сладчайшая музыка во всей Галактике.

– А ты ждала кого-то другого? – шутливо спросил он. Падме игриво стукнула его в грудь.

– Я ждала своего мужа, но не столь рано. Рада, что ты пришел.

Энакин налил себе и ей по бокалу вина. Они сели на кушетку, после чего он рассказал ей обо всем случившемся с Восом, чуть творчески переработав ту часть истории, которая касалась убийства Дуку. Он почти не сомневался, что Падме, будучи сенатором, не одобрит подобного, и заменил «убийство» на «поимку». Канцлеру Палпатину тоже ничего не сообщили – считалось, что данная операция касается исключительно джедаев. Энакину казалось неправильным, что Орден джедаев держит свои дела в секрете от канцлера, но подобное решение, как и многие другие, никак от него не зависело. Падме была знакома с Восом, но не настолько, как с другими джедаями, так что вся его история оказалась для нее новостью.

Она с восхищением слушала Энакина, широко раскрыв карие глаза, а когда он закончил, печально вздохнула.

– И что ты обо всем этом думаешь?

– Сложный вопрос, – покачал головой Энакин. – Я был против того, чтобы в этом участвовала Вентресс, но моего мнения никто не спрашивал.

– Но ты говорил, что ни ты, ни Оби-Ван не почувствовали в нем темную сторону. Как думаешь, почему почувствовала Вентресс?

– Ясное дело, что она его соблазнила, – ответил Энакин. – Для нее это… обычное дело.

– Откуда ты знаешь? – Падме пыталась выглядеть серьезной, но с трудом скрывала улыбку. Энакину нравилось игривое выражение, столь редко появлявшееся на лице жены. Он отвел с ее лба локон каштановых волос.

– Слухи ходят, – ответил он и, не удержавшись, добавил: – Видела бы ты, как она флиртует с Оби-Ваном, когда они скрещивают световые мечи. – От его хорошего настроения не осталось и следа. – Если Вос в самом деле перешел на темную сторону – в этом наверняка виновата только она. Она сама призналась, что хотела сделать его сильнее, но он не справился. Восу вообще не следовало с ней связываться.

– Ты говорил, что Вентресс, похоже, всерьез расстроена.

– Так и есть. Я впервые увидел на ее лице чувства, не имевшее отношения к желанию кому-то что-то отрубить. Но это не важно. Джедаям не положено… хм…

Энакин не договорил, осознав, насколько лицемерно это звучит. Падме с усмешкой смотрела на него, но взгляд ее оставался добрым.

– У нас все по-другому, – сказал он. – Мы любим друг друга.

Падме провела ладонью по его щеке.

– Да, – кивнула она. – И возможно, они тоже.

– Вентресс не способна на нечто столь бескорыстное как любовь, – усмехнулся Энакин. – И вряд ли Вос мог заинтересоваться такой убийцей, как она. К тому же именно она перетащила его на темную сторону.

– Порой случаются и более странные вещи, – пожала плечами Падме. – Может быть, если она в самом деле любит его, то и вернуть сумеет?

Энакин не нашел что ей ответить.

– Сегодня великий день для Квинлана, – сказал Деш, поравнявшись с Оби-Ваном Кеноби и Энакином Скайуокером.

– Что верно, то верно, – ответил Кеноби. – Но я за него особо не волнуюсь. Вос прекрасно справился с более простыми заданиями Совета. Так что у меня нет никаких сомнений, что они сочтут его достойным и более важных задач.

Деш кивнул, но его явно что-то тревожило.

– Что тебя беспокоит, джедай Акар? – спросил Кеноби.

– Когда Вентресс уходила, казалось, будто она думает, что с мастером Восом что-то не так, – поколебавшись, ответил маран. – И теперь он меня избегает.