Кристи Голден - Ученик тьмы

– Понятно, – кивнул Кеноби. – С позволения Совета я хотел бы взять с собой Скайуокера и Акара-Дешу.

– Конечно, – ответил Винду. Он обращался как к Кеноби, так и к Восу, но Оби-Ван заметил, что взгляд темнокожего мастера задержался на киффаре. – Господа, возможно, благодаря этим припасам мы сможем спасти тысячи жизней. Речь идет не об увеселительной прогулке, но о жизненно важной задаче. Да пребудет с вами Сила.

– Похоже, я понимаю, почему Дуку считал, что эту базу никто не заметит, – сказал Энакин. – Она выглядит просто как большая каменная глыба.

– Каковой, собственно, и является любой астероид, – кивнул Деш. Они с Энакином, Кеноби и Восом летели к астероиду на четырех перехватчиках Эта-2 класса «Актис». Из-за некоторых материалов в составе астероида датчики не могли определить, находится ли что-либо – или кто-либо – внутри его, так что без осмотра на месте было не обойтись.

– Ладно, все готовы к первому этапу? – спросил Кеноби.

– Вперед! – воскликнул Вос, явно радуясь, что его, как он заявил Оби-Вану, «выпустили из клетки».

– Более чем готов, – сказал Деш.

В то же мгновение изнутри астероида появились полдюжины дроидов-истребителей.

– Ого, вы только гляньте, – проговорил Энакин. – Похоже, мы нашли, что искали.

– У них превосходство три к двум, – сказал Деш. – Ничего сложного.

Он еще не успел договорить, а Энакин уже спикировал на один из истребителей, сбив его на лету. Поврежденный корабль, потеряв управление, вошел в штопор и взорвался. Кеноби лавировал зигзагами, пытаясь сбросить с хвоста еще два.

– Беру их на себя, – сообщил Вос, заходя сзади. Кеноби взмыл вверх, описав петлю и стреляя из положения вверх ногами. Он попал точно в цель, а Вос разделался со вторым.

– Три сбили, еще три осталось! – крикнул Энакин. – Ну смотрите!

– Энакин… – предупредил Кеноби, но тут же буркнул себе под нос: – С чего я вообще беспокоюсь?

Юный джедай пролетел над двумя кораблями, выстрелив в каждый из них, затем зашел в хвост третьему и выстрелил снова. Словно почуявшие джекраба анубы, три истребителя пустились в погоню. Отойдя чуть назад, Кеноби, Вос и Деш разделались с ними один за другим.

– Могло бы быть и повеселее, – пожаловался Энакин.

– Радуйся, что их было всего шесть, а не дюжина или больше, – сказал Вос.

– Мастер Вос, вы меня разочаровываете, – проворчал Энакин. – Вы такой же зануда, как и мастер Кеноби.

– Ну-ну, не стоит преувеличивать, – позволил себе слегка улыбнуться Оби-Ван. – Думаю, больше нам ничто не угрожает. Выстраиваемся друг за другом и летим над астероидом, медленно и осторожно.

К некоторому его удивлению, они подчинились. В тени впадины Кеноби заметил вход. Он был достаточно велик, чтобы в нем поместился средних размеров транспортник и не стал препятствием для одноместных перехватчиков. Длинный извилистый туннель постепенно расширялся, и в конце концов джедаи оказались в огромной пещере, которая внезапно ярко осветилась. Кеноби понял, что они, вероятно, пролетели через защитное поле, и в пещере имелись все условия для поддержания гуманоидной жизни. Свет падал на многочисленные ящики с припасами, отражаясь от блестящих округлостей корабельных запчастей.

– Что ж, разведданные мастера Винду оказались верны, – присвистнув, заметил Энакин. – Один-ноль не в вашу пользу, мастер Вос.

– Рад был ошибиться, – ответил Вос. – Вы только взгляните!

– Придется вызвать дополнительный транспорт, – сказал Кеноби, – но, думаю, это не та проблема, из-за которой стоило бы переживать.

Они посадили корабли на просторной площадке, где легко могли поместиться три их транспортника и хватало места еще для нескольких. Четверо джедаев спрыгнули на каменный пол и на мгновение замерли, озираясь вокруг.

– Это и впрямь поможет очень многим, – сказал Вос.

– И, – добавил Деш, – Дуку наверняка будет скрежетать зубами, когда узнает, что мы наложили на все это лапу.

– Ладно, хватит хлопать друг друга по спине, – объявил Кеноби. – За работу.

Деш вернулся к легкому крейсеру джедаев, чтобы сообщить клонам, что они могут привести транспортники. Кеноби, Вос и Энакин огляделись вокруг, а затем переглянулись.

– Даже не знаю, с чего начать, – проговорил Энакин.

– Объем, конечно, впечатляет, – Кеноби задумчиво поскреб бороду. – К счастью, в нашу задачу не входит сортировать или как-то распределять все это добро. Нам нужно лишь помочь клонам доставить припасы на транспортники.

– Если вы не против, – сказал Вос, – я оставлю это вам. Хочу немного осмотреться. У меня такое чувство, что тут может найтись нечто более ценное, нежели еда, бластеры и запчасти.

– Нечто, что мог оставить тут для сохранности Дуку? – предположил Скайуокер.

– Угадал.

– И только ты можешь это опознать, когда увидишь, – одобрительно кивнул Кеноби. – Что ж, могу лишь пожелать доброй охоты.

– Найду, где заканчивается этот склад, и вернусь. Я сообщу, насколько глубоко простирается пещера.

– Сдается мне, вы просто пытаетесь отвертеться от тяжелой работы, – проворчал Энакин.

– Сегодня ты крайне сообразителен, Энакин, – улыбнулся Вос. Помедлив, он пожал плечами и, выбрав направление, скрылся в узком проходе между грудами ящиков и снаряжения.

– Что дальше? – спросил Энакин.

– Будем таскать ящики.

– Я боялся, что вы это скажете.

Они принялись за работу. Вскоре Вос вышел на связь, сообщив, что он прошел уже около километра, но конца пока не видно. Вернулся Деш, а с ним прибыли три транспортника. Из первого выпрыгнул коммандер Коди, старший по званию клон под командованием Кеноби.

– Боюсь, коммандер, дело предстоит не столь захватывающее, как сражение, – сказал Оби-Ван командиру клонов.

– Возможно, сэр, но, полагаю, переживем. Особенно если учесть, что так мы спасем много жизней, – ответил тот. – Пошли, парни, займемся делом. Как далеко тянется этот склад, сэр?

– Мастер Вос докладывает, что на километр – как минимум.

Капитан Рекс, служивший под началом Скайуокера, присвистнул.

– Значит, работы тут по горло.

– Мы можем помочь с тем, что потяжелее, – сказал Кеноби. Протянув руку к палубной пушке, он закрыл глаза и сосредоточился, нащупывая орудие с помощью Силы. Затем он представил, как оно поднимается в воздух, легкое словно перышко, и, вытянув перед собой руки, поднял их ладонями вверх. Когда он открыл глаза, пушка парила в воздухе. Слегка улыбнувшись, Кеноби движением правой руки направил пушку в трюм транспортника.

– Что ж, сэр, – заметил Коди, – похоже, нам тут делать нечего. Вы, джедаи, можете справиться и сами.

– Не совсем, – сказал Деш. – Чем больше рук, тем легче работа.

– В руках джедаев она еще легче, – бросил солдат-клон по имени Джесси, насмешив других клонов, которые принялись за дело вместе с Коди, начав перетаскивать ящики в транспортник.