Кристи Голден - Ученик тьмы

Если все они останутся живы.

Если…

Дроиды послушно лязгали позади. Некоторые из них останавливались, стреляя по приближающимся клонам. Вентресс видела проносящиеся в воздухе красные и синие бластерные разряды, а временами – зеленые и голубые вспышки световых мечей джедаев. Все сливалось в сплошной туман, и она закрыла глаза.

Вос метнулся вправо, и все тело Вентресс пронзила обжигающая боль. Открыв глаза, она увидела пролетевший в нескольких сантиметрах от нее синий разряд, а затем они оказались внутри кристаллического здания. Очередной разряд на этот раз попал в цель. Едва успевший добраться до порога Дуку внезапно выгнулся дугой и рухнул. Быстро положив Вентресс на пол, Вос одной рукой затащил безжизненное тело графа внутрь, отражая световым мечом бластерные разряды. Дверь закрылась, но Вентресс все еще слышала звуки продолжающейся атаки. Оставшиеся снаружи дроиды пытались их защитить. Кристалл на этот раз являлся не частью строения, но лишь вторым защитным слоем. Внутренность его выглядела так, будто кто-то приложил немалые усилия, чтобы спроектировать то ли бронированную тюрьму, то ли бронированное убежище.

Вентресс слабо усмехнулась, глядя на тело Дуку.

– Наконец-то кто-то его прикончил, – пробормотала она. – Пусть и не с первой попытки.

Вос присел рядом с Дуку, приложив палец к его горлу.

– Нет, он все еще жив, просто без сознания, – ответил он.

– Проклятье. – Вентресс закрыла глаза.

Осмотрев рану, Вос перевернул безвольное тело графа.

– С ожогом от бластера нам ничего не поделать, но рана на груди снова открылась. – Вос мягко приподнял Вентресс и уложил ее рядом с бесчувственным Дуку. Взяв ее за здоровую руку, он положил ее поверх раны. – Не отпускай.

Вентресс отдернула руку, не обращая внимания на боль.

– Нет! – огрызнулась она. – Пусть истекает кровью. Нам ведь именно это и нужно. Он должен умереть!

– Нет, – покачал головой Вос. – Он нужен мне живым. Прижми крепче, – он осмотрелся вокруг. – Сюда практически невозможно проникнуть. Единственное слабое место – дверь. Пойду помогу дроидам уравнять шансы – и заодно выиграю время, чтобы успел прибыть спасательный корабль.

– Но…

Крепко поцеловав ее, он бросился к выходу. Вентресс с тревогой и злостью смотрела ему вслед. Послышались выстрелы из бластеров и гудение его светового меча.

– С чего ты так отчаянно пытаешься меня спасти? – слабо проговорил Дуку, в очередной раз разозлив Вентресс. Она повернулась к своему бывшему наставнику.

– Что, очнулся? Собственно, я бы с радостью позволила тебе сгнить тут.

– Сомневаюсь, что это произойдет так скоро, – усмехнулся он. – Вос – темный повелитель, как и я, и ему хватает ума не выступать против себе подобных.

Вентресс замерла.

– Темный повелитель?

«Неужели Оби-Ван был прав?» – пронеслось у нее в голове.

– Да, – небрежно ответил Дуку. – Он поклялся в верности темной стороне. Мы с ним раз и навсегда уничтожим повелителя Сидиуса, и будем вместе править Галактикой. Надеюсь, к тому времени мы и от тебя избавимся.

Прищурившись, Вентресс сильнее надавила на его рану, и он, к ее удовлетворению, судорожно вздохнул.

– Я уже слышала нечто подобное. Разве у нас с тобой в свое время не было похожих планов?

– Нет-нет, – сквозь зубы проговорил Дуку. – Видимо, ты не поняла. Ты всегда годилась лишь для грязной работы, не более. Вос не такой. Он родился для тьмы. Ты же… – он жестоко улыбнулся, – просто заигрывала с ней.

Ощутив зародившееся в душе сомнение, Вентресс снова бросила взгляд на дверь. Вос говорил, что Дуку нужен ему живым. Что у него какие-то «более серьезные планы». Неужели он имел в виду именно это?

– Если бы Вос собирался меня убить, с чего бы ему защищать меня? – продолжал настаивать Дуку. – Зачем ему ждать так долго? У него было столько шансов…

Вентресс снова прищурилась. Именно так всегда поступал Дуку. Именно так он манипулировал другими. Он сеял сомнения на казавшуюся ему плодородной почву, и из этих сомнений произрастала тьма. Зарычав, она приподнялась, навалившись на рану всем своим весом.

– Ты понятия не имеешь, что он планирует!

Дуку поморщился от боли, но все же сумел проговорить:

– Судя по всему, ты тоже.

Осознание его правоты глубоко врезалось ей в душу.

– Кажется, они подстрелили Дуку, – сказал Энакин, глядя в электробинокль. – Вентресс я не вижу. Но Вос с дроидами вполне держатся.

Он передал электробинокль Оби-Вану, который вынужден был с ним согласиться.

– Ничего не выйдет, – вздохнув, сказал он. – Мы можем повредить верхний слой маскировочного кристалла, но внутренность его похожа на бронированный сейф. Вероятно, его именно для этой цели и проектировали.

– Могу поспорить, Дуку договорился, что кто-то его заберет, – проворчал Энакин. – Если они смогут достаточно долго противостоять нам, вскоре мы можем оказаться в меньшинстве. Должен быть какой-то другой путь!

Кеноби задумчиво потянул себя за бороду. Похоже, имелось лишь одно слабое место – единственный вход. Но в самом ли деле в столь тщательно спроектированном здании он был единственным?

– Прекратить огонь, – сказал он.

Энакин уставился на него так, словно ему предложили пригласить Дуку на вечеринку – с чаем и цветами.

– Прекратить?!

– Ты все слышал.

– Нет, – покачал головой Энакин. – Ни за что. Никаких переговоров с ними. Время обсуждений закончилось. У Воса были все шансы, какие только возможно.

Кеноби успокаивающе поднял руку.

– Я и не говорил о переговорах.

Энакин прищурил глаза, но слегка расслабился.

– Тогда что вы предлагаете?

– Ты объявишь о прекращении огня. А потом мы с тобой проберемся к задней части и попробуем найти другой путь внутрь.

– К задней части? – скептически переспросил Энакин.

– Что-то ты больно часто стал повторять мои слова.

– Потому что порой сомневаюсь, в своем ли вы уме. Это же настоящая крепость, учитель!

– А во что превращается крепость, у которой только один вход и только один выход? – спросил Кеноби.

Энакин широко улыбнулся.

– В ловушку, – ответил он.

Когда Вос вернулся, вид у него был бледный, но решительный. На лице его запеклась кровь.

– Похоже, они перестали стрелять. Пока.

Вентресс все еще страдала от боли, но она смогла ее контролировать. Заставив себя подняться на ноги, она, хромая, направилась к Восу. Тот встретил ее на полпути. Вид у киффара был озабоченный.

– Вентресс, тебе надо…

– Идем со мной, – сказала она. Он последовал за ней, поддерживая ее за плечи, в соседнее помещение. Вдоль стен стояли разнообразные ящики, но они ее не интересовали. Она повернулась к Восу. – Это правда?