Эдмонд Гамильтон - Капитан Будущее приходит на помощь [litres]

Под полом склада оказалась просторная, ярко освещенная комната. Посередине стоял внушительного роста мужчина с выпуклым лбом и горящими черными глазами. Вокруг доктора Зерро толпились легионеры.

На чертежном столе у стены стоял прозрачный куб с Саймоном. Девушку бросили на пол около стола.

– Эта девка работает в полиции, – доложил карлик доктору. – Она и лохмач шпионили за нами.

– Саймон! – позвала Джоан тихим голосом, пока Родж отчитывался перед шефом. – Вы давно здесь?

– С того дня, как меня похитили из обсерватории и принесли через туннель под стеной города.

– Коул Роумер почти нашел вас, – грустно промолвила Джоан. – Наверху я видела обгоревший труп. Его убили.

Девушка рассказала Саймону о нападении на ракетолет, в котором летел капитан Будущее.

– Все понятно, – подвел итог Саймон. – Мы в секретном центре доктора Зерро.

Пока Джоан и Саймон обменивались новостями, среди легионеров вспыхнула ссора.

– Родж убил плутонца, – доложил легионер. – Вы знаете, что убивать нельзя. Родж убил двоих!

– Мне пришлось их убрать! – злобно огрызнулся карлик.

– Хорошо-хорошо, успокойтесь. – Доктор Зерро гасил страсти мягким, почти просительным голосом, так непохожим на агрессивный тон выступлений по телевизору. – Пора сматываться, пока не нагрянула полиция.

Легионеры послушно направились к выходу в туннель. Когда последний из них скрылся в темном проеме, доктор Зерро повернулся к Роджу и Кэллэку. Его лицо исказила злобная гримаса.

– Как ты посмел нарушить приказ? Зачем ты убил лохмача, болван?

– Он мог уйти, – пробурчал Родж.

– Скотина безмозглая! – бушевал доктор. – Ничего нельзя поручить! Ты провалил похищение Кейна и Гэтола. Не сумел уничтожить капитана Будущее, а уж он-то нас не пожалеет. Тебе бы только безоружных расстреливать, тут ума не надо. И то чуть не вызвал беспорядки среди легионеров.

– Я своими глазами видел, как корабль капитана врезался в лед, – оправдывался карлик. – Кто мог подумать, что рыжий дьявол выживет?

– А надо было думать! – заорал доктор Зерро. – Надо было дать залп по обломкам, надо было… Э, да что с тобой разговаривать! Горбатого могила исправит. Пора выходить в эфир. Это моя последняя передача, она решит все.

Родж забыл об оскорблениях и радостно потер руки.

– Последняя передача? Значит, через два-три дня вы станете правителем всей Солнечной системы! Возглавите народы девяти планет!

Из туннеля вышел легионер.

– Все готово! – доложил он. – Космоплан на месте.

– Пошли! – коротко приказал доктор Зерро. – Кэллэк, неси девку, а ты, Родж, бери бак с Мозгом. Нет своего, так неси чужой. И быстро на наш спутник.

– Вы слышали, Саймон? – прошептала Джоан. – Выходит, база на одной из лун. Но на какой именно, вот вопрос. Судя по всему…

Кэллэк, громила с бессмысленным взглядом, подхватил Джоан на руки и двинулся вслед за доктором, который уже вошел в туннель. Родж с кубом шел последним. Впереди процессии легионер освещал дорогу атомным фонариком.

– Туннель обнаружили мои друзья-воры, если вас это интересует, любезнейший Мозг, – насмешливо сообщил Родж своей ноше. – Они выносили по нему пушнину в обход таможни. Полиция о туннеле не знает.

Вскоре они оказались на скалистой площадке за пределами города. Снежная буря кончилась, и небо сверкало мириадами звезд. Космоплан с эмблемой Легиона стоял наготове. Куб Саймона и девушку положили в углу отсека, и через несколько минут корабль взмыл в небо.

КТО-ТО ОТКРЫЛ КАМЕРЫ и сказал, что капитан Будущее находится в конторе. Рендол Лейн! Курт скрипнул зубами. Всего не предусмотришь. Он бросился к двери, запер ее и опустил тяжелые металлические шторы на окнах. На дверь обрушился град ударов.

– Выходи, попробуешь нашей баланды! – крикнул сквозь дверь главарь бунтовщиков, толстый лысый землянин.

Курт выхватил из-за пояса видеорацию и нажал кнопку вызова. Через минуту протоновые лучи «Кометы» разнесут толпу в клочья. Но ответа не последовало. Курт понял, что связи нет. Металлические экраны не пропускали никаких волн. Неустрашимый капитан Будущее спокойно обдумывал ситуацию, не обращая внимания на грохот ударов и кровожадные крики.

Можно воспользоваться шапкой-невидимкой, но как продраться сквозь плотную толпу? Не идти же по головам!..

За дверью послышались выстрелы из атомных пистолетов. Не сумев выломать дверь, бунтовщики прожигали ее атомными залпами. Еще несколько минут, и дверь будет пробита. Надо действовать. Но как?

В стене Курт увидел металлический люк с надписью: «Склад оружия». Там хранились запасы оружия, амуниции, атомных гранат. Если туда проникнуть… Люк, конечно, был заперт, а легированная сталь выдерживала залп атомной пушки.

Курт внимательно осмотрел замок. Типичный тюремный замок с шифром из двадцати кнопок. Капитан Будущее был великолепным математиком и неплохо разбирался в различных запорных устройствах. Он достал из кармана тонкую стальную пластину, согнул ее пополам и стал простукивать металл вокруг замка. Пластинка служила камертоном. После каждого удара Курт прислушивался к отраженному звуку. Так он определил положение основных запорных стержней. Оставалось рассчитать схему выдвижения промежуточных стерженьков, которые сами не запирали засов, но блокировали остальные. Это требовало немалой сообразительности.

Дверь содрогалась от выстрелов. Во многих местах атомные залпы пробили металл насквозь. Капитан Будущее сосредоточенно подбирал комбинацию, не замечая рева озверевшей толпы. Внезапно снаружи раздался дружный вопль. Курт мельком оглянулся. Дверь перекосилась и выгнулась внутрь.

– Навались, ребята! – скомандовал главарь. – Все вместе! Раз, два, три!

Курт вскочил на ноги. Комбинация найдена. Он быстро нажал кнопки в требуемом порядке и замер. Или спасение, или… Раздался щелчок. Курт распахнул люк. Цементные ступени вели в большой подвал, на широких полках которого хранились оружие и взрывчатка.

Наружная дверь рухнула под напором тел, и в комнату ворвалась толпа. На мгновение все замерли, пораженные неожиданным зрелищем. Высокая гибкая фигура капитана Будущее застыла у входа в склад. Он гордо откинул огненно-рыжую голову, на губах играла презрительная улыбка. Протоновый пистолет капитана был направлен не на толпу, а вниз, на полки с взрывчаткой. Толстый главарь злорадно закричал:

– Не стрелять! Я сам его сделаю. Имею на это право, а?

– Давай, Лукас! – орали бандиты. – Пришей его! Собаке собачья смерть!

Не сводя с Курта ствола пистолета, толстый землянин сделал шаг вперед. Видимо, он решил продлить удовольствие.