Эдмонд Гамильтон - Капитан Будущее приходит на помощь [litres]

Корлат задрал морду и оскалил пасть в сторону космоплана. Страха он не ведал.

– Ничего удивительного, что Крим не мог найти добровольцев, – воскликнул Отто. – С таким зверюгой ни один охотник не захочет связываться.

– А вот и дом Крима, – Курт указал на приземистое здание впереди по курсу. – Сядем поближе.

– Кораблей на стоянке нет, – заметил Отто, – Как же Крим сюда добрался, если он здесь?

– Грэг и я пойдем в дом, – решил Курт, когда космоплан приземлился. – А ты, Отто, постарайся отловить кабанчика или кого-нибудь помельче. Я проверю зверя на кобальт.

– Сначала ящерицы, теперь кабанчики!.. – обиделся андроид. – Пусть Грэг побегает!

– У нас с хозяином важное дело, – назидательно заметил робот. – А тебе все равно нечем заняться.

Отто хотел было ввязаться в перепалку с самоуверенным роботом, но Курт пресек свару.

– Делай, как велено, Отто, – повторил он. – И скорее. Космоплан может понадобиться в любую минуту!

– Поосторожней, шеф, – предупредил Отто. – Не забывай, там отпетые преступники!

Капитан Будущее и Грэг с лунным щенком на плече шли вдоль высокого забора. На Хароне было теплее, чем на Плутоне, – внутри планетки шел процесс радиоактивного распада.

Поднявшись по ступенькам, Курт толкнул дверь. Большой зал был полностью завален шкурами. При виде высокого землянина и робота со зверьком на плече с полдюжины охотников испуганно вскочили, хватаясь за атомные ружья.

– Стоять на месте! – приказал капитан Будущее, держа протоновый пистолет наготове. – Стволы на пол! Грэг, переломай ружья.

Робот по одному поднимал тяжелые атомные ружья и ломал их на части, словно карандаши.

– А теперь мне нужен Вик Крим.

Уроженец Юпитера с зеленой кожей и перепончатыми руками не сводил глаз с алмазного кольца капитана.

– Капитан Будущее! – воскликнул он испуганно.

– Ты угадал. Где Крим?

– Крим? Как всегда, в своем кабинете. – Охотник подвел гостей к двери и, не открывая ее, крикнул: – Господин Крим, к вам капитан Будущее!

Курт и Грэг вошли в комнату. Но оказались не в кабинете, а в бетонном загоне, зарешеченном сверху стальными прутьями. Сзади хлопнула дверь, щелкнул замок.

– Западня, – воскликнул Курт. – Мы влипли, как простаки! Но эти болваны просчитались. Грэг! Выламывай дверь!

Грэг сбросил зверька на пол и подошел к двери. Щенок кинулся к хозяину и вцепился лапами в железное колено.

– Телепат Еек почувствовал опасность. – Курт пристально следил за лундогом. – В чем дело?..

Задняя стена неожиданно скользнула вбок.

– Грэг! – закричал Курт. В проем ввалилось гигантское шестилапое чудовище. – Грэг! Корлат сзади!

КУРТ ЕДВА УВЕРНУЛСЯ, и когти зверя распороли рукав одежды. Выхватив пистолет, капитан Будущее дважды выстрелил навскидку, но только разъярил чудовище. Корлат заревел от боли и встал на задние лапы, чтобы подмять под себя добычу. И в этот момент Грэг прыгнул на спину хищнику. Огромный робот выглядел в сравнении с корлатом механической игрушкой. Зверь прыгал, бился о стены, катался по полу, но Грэг стальной хваткой сдавливал шею зверя. Курт едва успевал уворачиваться от сцепившейся пары. Стрелять он не мог, опасаясь попасть в Грэга. Еек вертелся волчком и щелкал на корлата зубами.

Наконец наступила развязка. Зверь на мгновение прижал Грэга к полу. Робот получил точку опоры и рывком дернул лохматую голову назад. Раздался треск, мертвая туша осела на пол.

Блестящие серые глаза человека и фотоэлектрические элементы робота смотрели друг на друга. Никто не произнес ни слова. Но в долгой цепи отношений, начавшихся в тот далекий день, когда доверчивый ребенок впервые увидел склонившихся над кроваткой робота, андроида и Саймона, родилось новое звено.

Курт подбежал к двери западни.

– Грэг! Лом!

Грэг вынул из сумки с инструментами ломик, вставил его в гнездо на ладони и начал отбивать бетон вокруг замка. Пробив дыру, он высунул руку наружу и открыл дверь. Капитан Будущее ворвался в комнату. Охваченные страхом охотники кинулись к выходу.

– Назад! – приказал Курт и дал очередь над головами. Охотники повалились на пол. Будущее ткнул стволом трясущегося юпитерианина.

– С западней ты просчитался. А теперь отвечай, быстро! Где Вик?

– Он еще не вернулся с Плутона. – Юпитерианин дрожал всеми перепонками.

– Кто приказал убить меня?

– Никто. – Бандит опустил голову. – Когда я вас узнал, я подумал, что вы прилетели снова арестовать меня и остальных охотников.

– Говори только за себя! – крикнул стоявший рядом марсианин. – Нас арестовывать не за что!

– Как это «не за что»? – удивился капитан Будущее. – Вы сбежали с Цербера с помощью начальника тюрьмы. Где остальные?

Стало ясно, что капитан Будущее знает все. Запираться не имело смысла.

– На охоте. Мы охраняем дом.

– Понятно. Где Родж и Кэллэк? – Курт решил проверить искренность бандитов.

– Они сбежали вместе с нами, это верно, но потом куда-то исчезли. Охотой они не занимались.

– Как вам удалось спрятаться от Роумера, когда он проводил исследования Харона? – продолжал допрос капитан Будущее.

Отвечал за всех юпитерианин, но видно было, что и остальные готовы дать правдивые ответы, надеясь облегчить свою участь.

– Крим прятал нас, пока Роумер находился здесь.

Курт задумался. Обрывки информации начинали складываться в общую картину.

– Мы улетаем, – объявил он беглым каторжникам. – А вы оставайтесь и ждите, пока за вами не прибудет полицейский отряд. И не вздумайте встретить их так, как меня!

На корабле их ждал Отто, он уже успел оглушить кабанчика и притащить его в космоплан. Узнав о битве с корлатом, Отто окончательно расстроился.

– Вот так всегда! Мне кабанчик, а Грэгу корлат! Когда же ты возьмешь меня на настоящее дело, шеф?

– Не переживай, Отто, – утешил его Курт. – Вспомни, как ты сражался с легионерами в обсерватории. А против корлата не устоял бы ни я, ни ты. Имей это в виду, когда будешь спорить с Грэгом о том, кто из вас ближе к человеку.

Не теряя времени, Курт приступил к исследованию кабанчика.

– Посмотрим, есть ли кобальт в костях этого животного. Если да, то колдуны точно живут на Хароне.

– Иначе и быть не может! – уверенно заявил Отто. – Зря, что ли, я за ним бегал?

Капитан Будущее закончил анализы и отодвинул микроскоп.

– Кобальта нет! – объявил он обескураженно. – Значит, и колдунов здесь тоже нет.

– Как так? – Отто не верил своим ушам. – Старик Кири точно говорил, что колдуны живут на лунах Плутона. Да и сами они не скрывали, откуда прилетают!