Эдмонд Гамильтон - Космический император [litres]

Его лицо окаменело.

– Думаю, что у меня есть вопросы, на которые господину Бреверу придется ответить.

В СВЕТЕ ДВУХ юпитерианских лун они поспешили к металлическому особняку губернатора.

Когда девушка и Курт вошли в залитый белым светом офис, Сильванус Куал и Элдер Келлс склонились над картой.

– Почему?.. Что случилось? – воскликнул Куал. Он и в самом деле выглядел пораженным, когда вопросительно уставился на взъерошенную парочку.

– Космический Император хотел прикончить нас и почти преуспел. А так больше ничего не случилось, – проворчал Капитан Будущее. Он внимательно изучал лица собравшихся.

– Где Бревер и молодой Кэннинг? – требовательно спросил Курт.

– Они уехали, вернулись в Джунглетаун на своей ракете, – заметил Куал.

– Почему? – вновь спросил Курт.

– Пришло сообщение от капитана Герни – полицейского маршала в Джунглетауна, – объяснил Куал. – Он сообщил, что случаи атавизма выходят из-под контроля там, и волнения среди юпитериан усилились. – тут губернатор сделал паузу. – Бревер сказал, что он и Кэннинг должны вернуться, чтобы позаботиться о месторождении. Он настаивал на том, чтобы отбыть.

– Верно, – подтвердил Элдер Келлс – белокурый вице-губернатор. – Я пытался заставить их остаться, но не смог.

Курт задумался. Или Бревер, или Кэннинг, проскользнул в больницу и опустил засов перед тем, как улететь.

– Келлс сразу отправился в Джунглетауне, чтобы посмотреть, насколько плохи там дела, – сообщил Курту Куал.

– Я пойду, – быстро добавила Джоан Рэндалл. – Если число жертв увеличится так, то я буду нужна в больнице.

Девушка взглянула на капитана Будущее, когда это говорила, и тот понял, что она собирается продолжить свое наблюдение за Бревером или Кэннингом, если возможно.

В последний момент Келлс заколебался, словно хотел остановить девушку.

– Джунглетаун – жестокий, дикий город. Это не место для девушек, – заметил он. – Но, вы там будите нужны. Идите, а мы продолжим.

Капитан Будущее не стал ничего говорить, и девушка ушла из офиса. Несколько мгновений спустя они услышали рев ракеты, которая стартовала из соседнего ангара.

Курт повернулся к губернатору.

– Бревер там вроде как губернатор. Вы знаете, легенды о древней цивилизации, которая, как предполагается, существовала на этой планете в отдаленном прошлом?

Губернатор выглядел удивленным.

– Да… Я слышал таинственные истории, которые рассказывают юпитериане, – пробормотал он. – Немногие археологи изучали те руины в джунглях. Они говорили, что раньше тут существовала высокоразвитая цивилизация. Но почему вы спрашиваете об этом, капитан Будущее?

– А кто-нибудь из неземлян интересовался тайнами науки древней юпитерской цивилизации? – поинтересовался Курт.

Куал был удивлен.

– Вроде бы нет. Верно, многие старались найти потерянные тайны той таинственной цивилизации. Несколько недель назад тут как раз побывал один молодой археолог, который уверял меня, что ему непременно повезет на этом поприще. Но, похоже, он так ничего и не нашел.

– И как звали того молодого археолога? – неожиданно спросил Курт.

– Его звали Кеннет Лестер, – ответил Куал. – Он рассказывал, что долго изучал документы – все, что касается старинной исчезнувшей цивилизации. Он отправился в Джунглетаун, а потом на север в джунгли в сторону Моря Огня.

Капитан Будущее посмотрел на него прищурившись.

– И где этот Лестер теперь? Он говорил, что ничего не нашел, когда вернулся?

Губернатор почал головой.

– Лестер так и не вернулся. Никто больше не слышал о нем, хотя он обещал сообщать мне, если совершит какие-то открытия. Он был новичком в джунглях, и, без сомнения, он там и погиб.

Капитан Будущее мгновение молчал, думая о чем-то своем. Тем временем губернатор уставился на этого большого, рыжеволосого молодого человека.

– Это все, что я хотел знать, – наконец сказал Курт. – Ещё одно… Я хотел бы получить одного из заболевших этим атавизмом из вашей больницы, чтобы мы могли попытаться найти лекарство от этой болезни…

Через четверть часа в позаимствованном ракетомобиле капитан Будущее достиг края темного космодрома Юпитауна, где ожидала «Комета». Он вытащил из автомобиля землянина без сознания. У того было окаменевшее, покрасневшее лицо – жертва атавизма, которую губернатор разрешил ему забрать из больницы.

Робот Грэг, ожидавший на небольшом корабле, шумно с облечением приветствовал капитана Будущее. Глаза-линзы Саймона Райта внимательно изучали лицо молодого авантюриста.

– Вы заманили в ловушку этого Космического Императора? – спросил Мозг.

– Это он заманил меня в ловушку, и будь он проклят! – с сожалением воскликнул Курт. – А как там у Отто?

– Нет, он не возвращался, – сообщил Райт.

Курт нетерпеливо воскликнул:

– Я хотел было отправиться в этот Джунглетаун, но теперь мы должны ждать безумного андроида, который, вероятно, занят, пытаясь решить вставшую перед нами проблему.

А потом капитан Будущее кратко пересказал Саймону Райту все, что с ним случилось, и Мозг с Грэгом внимательно слушали его.

– …Так что я считаю: Космический Император открыл не только тайну эволюции и деволюции, но и тайну временной дематерилизации, путем изменения частоты своей атомной вибрации. Такое возможно, Саймон?

– Такое теоретически возможно, хотя никто из известных мне ученых подобными исследованиями не занимался, – ответил Мозг. – Кроме того, ни один из ваших подозреваемых – не ученый.

– Знаю! – воскликнул Курт. – И поэтому я думаю, что Космический Император нашел свои «научные открытия» среди руин исчезнувшей цивилизации этого мира. Тайна вибрации – одно из них, оружие атавизма – другое… И более того, полагаю, что их нашел Кеннет Лестер, пропавший археолог, тем более, что он был уверен, что найдет что-то. А потом он исчез…

Грэг, большой робот, все это время внимательно слушавший Капитана Будущее, неожиданно поинтересовался:

– Если Космический Император может сделать себя нематериальным в любой момент, то как мы его сможем поймать?

– Мы не сможем поймать его, пока он нематериален… – согласился с роботом капитан Будущее. – Наш единственный шанс состоит в том, чтобы схватить его, в то время, когда он находится в своем нормальном состоянии, – потом он повернулся к Мозгу. – Я хочу сначала проследить за этим Лукасом Бревером. Как только вернется Отто, мы отправимся в Джунглетаун, и я посмотрю, что мы сумеем узнать об этом жулике. А пока мы ожидаем Отто, – продолжал он, – мы можем начать исследовать жертву атавизма, которую я привез с собой. И поспешим, потому что чем быстрее мы найдем лекарство от этой болезни, тем лучше. Иначе целая колония может погибнуть.