Даниэль Зеа Рэй - Егерь

Зачем она оставила Сафелию? Финал близко, а жизнь Сафелии представляет слишком большую ценность, чтобы рисковать ей. Главное, чтобы Одеялку не хватило ума поехать за ней. Хвост Сафелии вряд ли чем-нибудь поможет, если начнется заварушка. А сама Сафелия вряд ли сможет противостоять человеку, которому когда-то, возможно, проиграла даже Егерь.

Роден притормозила у дома по адресу Lietvere 7 и заглушила двигатель. Вышла из машины, осмотрелась. Глухая деревня из десяти домов с одной сквозной улицей. Ни единой души вокруг. Снаружи дом Розы Бартон показался Роден запущенным. Окна грязные, краска на фасаде облезла, перила на крыльце подгнили и покосились. Роден подошла поближе. Чувство тревоги усиливалось. Возникло предположение, что здесь давно никто не живет. Возможно, мать Сони промахнулась с адресом. Стоило проверить все на месте, а не рваться в места в карьер. Что ж, ее ошибка. Будет исправлять.

Звонок не работал, и Роден постучала. Никто не ответил. Роден постучала ногой. Заглянула в окна. Обошла дом по периметру и разбила стекло в двери черного входа. Внутри было пусто. Воздух затхлый, слои пыли на полу и мебели. Кажется, там давно никто не жил. Роден шаг за шагом осматривала помещения дома, медленно продвигаясь от одной комнаты к другой. И непрерывно, шаг за шагом, ее преследовал скрип сгнивших половиц.

Все так знакомо. Все это уже было с ней когда-то. В тот вечер он как всегда не приехал домой ночевать. Она не беспокоилась, потому что в их совместной жизни одинокие ночи были привычными. Звонок по сети раздался в четыре тридцать две. Она помнила, как бросила взгляд на часы, а там эти цифры. Он был встревожен. Сказал, что вышел на Кукольника. Попросил срочно приехать и не поднимать команду. И это тоже не показалось ей странным. Они уже делали так. Мастер и Егерь делали это вместе. Роденика быстро собралась и выехала к нему. Предвкушение, тревога… Она знала, что этим утром они убьют Кукольника при задержании и все будет кончено. Добиралась недолго, около часа. А там дом в глуши и никого в радиусе нескольких километров. Его машина была припаркована неподалеку. Она остановилась рядом и набрала его номер. «Заходи внутрь, я здесь».

И она пошла. Она пошла в дом, зная, что встретит там мужа. Дверь была распахнута, а внутри слишком темно. Затхлый запах, пыльный воздух. И скрип половиц, так сильно похожий на этот…

Час назад.

– Мой Император, мы направили группу по адресу, который вы сообщили. Господин Зафир подтвердил, что направляется туда же.

– Хорошо. Свяжись с группой наблюдения за Объектом. Пусть активируют дроны и картинку транслируют на мой браслет. Я хочу видеть, где она и что делает.

– Да, мой Император.

Стефан отвернулся и набрал номер Сафелии. Занято. Он набрал номер Зафира. Тоже занято. Что за привычка блокировать второй вызов? Что за гребаная привычка?

– Мой Император, группа наблюдения не выходит на связь.

Стефан медленно обернулся к поверенному.

– Направь туда дроны, – прошипел он. – Я хочу видеть, где Объект и что делает!

– Уже сделано. Через несколько минут мы получим картинку.

За три минуты до этого.

– Вы поможете мне! – прокричала иная, стоящая на крыльце.

Сафелия обернулась к ней.

– У вас машина есть? – спросила она.

– Хочешь спасти ее или будешь наблюдать со стороны?

По спине Сафелии пробежал холодок. Она тут же выхватила пистолет и осмотрелась по сторонам. Никого рядом. Даже хвоста не видно. Сафелия навела оружие на иную и подошла к ней.

– Миссия? – тихо спросила она.

Та улыбнулась в ответ и кивнула.

– Где ты?

– Не здесь, – хмыкнула женщина. – Я везде и нигде одновременно.

– Ты здесь, рядом, – Сафелия заглянула в глаза женщине.

– О-о-о!!! – та замахала руками. – Полегче, подруга! Здесь есть место только для одного из нас!

– Чего ты хочешь?

– Тебя, – иная улыбнулась.

Сафелия погладила спусковой крючок, пытаясь взять себя в руки.

– Меня в обмен на что?

– На Егеря, конечно! – захохотала иная.

Сафелия коснулась браслета и активировала вызов.

– Но время у нас еще есть? – спросила она.

– Давай, зови на помощь дружков!

– Да, Сафелия, – раздалось по громкой связи. – Я уже в пути.

– Зафир, передо мной стоит иная, которая говорит от лица Эстета.

Зафир молчал. Иная оборвала хохот.

– Эстет? Так Роденика назвала меня? Правда?

– Он подготовил ловушку для Егеря. Мы разделились: она поехала к Розе Бартон, искать новую зацепку, а я осталась здесь. Езжай за ней. Ливенроуд, улица Lietvere 7.

– Охотников? – закричал Зафир. – Ты издеваешься?

– Нет, – прошептала Сафелия. – Только сейчас подумала о том, как переводится это название.

– Уходи оттуда, Сафелия. Немедленно!

– Только одна из них выживет сегодня! – закричала иная. – Ты слышишь меня, Зафир Кеоне? Только одна из них сможет выжить сегодня!

– Сафелия, уходи оттуда, – произнес Зафир.

Иная потянулась к завязкам халата, в котором стояла. Рука Сафелии дернулась.

– Не двигайся! Стоять!

– Я всего-то покажу тебе, что имею в виду, – пожала плечами иная и распахнула халат.

– Твою мать… – прошептала Сафелия.

– Что происходит?! – кричал Зафир.

– Она заминирована.

– Беги! Сейчас же!

– Ей не убежать, – иная погладила зарядные блоки на груди. – Если выстрелит в меня – умрет. Если попытается деру дать – умрет. Если Егерь выживет – умрет. Это простая игра. Лоскутное Одеяло в обмен на Егеря. Или Егерь в обмен на Лоскутное Одеяло. Решать вам, кому сегодня жить, а кому умереть.

Полтора часа спустя.

– Роден?

Она открыла глаза. Он сидел на корточках по ту сторону светящейся клетки и смотрел на нее.

– Я не боюсь боли, – прошептала она в ответ.

– Я не причиню тебе боли.

Голос казался слишком мягким. Слишком бархатным он казался. А в груди так жало, так давило сердце, что даже дышать было трудно. Ей все равно. Она выкована из боли. Боль создала ее, боль ее закалила.

– Насилия я тоже не боюсь, – еле ворочая языком, прошептала Роден. – Меня насиловали столько раз, что больше насилие не пугает.

– Я не собираюсь насиловать тебя, Роден.

– Хочешь свести меня с ума? – она улыбнулась краешком губ, улыбнулась свозь боль и предательские слезы потекли по щекам. – Хочешь заставить меня пережить все это вновь? Я переживу. И возможно, даже смогу тебя убить, – она поскребла ногтем по светящемуся полу, на котором лежала. Ноготь сломался и из пальца потекла кровь.

– Я хочу вытащить тебя отсюда.

– Ты не надел на меня кандалы. Очень опрометчиво, Темный. Или мне называть тебя Эстетом? А может, Кукольником или Миссией?

Он встал на ноги. Начал осматриваться по сторонам.