Андрэ Нортон - Королева Солнца: Аварийная планета [сборник litres]

Удача пока на его стороне. Подходы к доку оказались свободны, корабельная палуба нависала почти над самой землей. Торговец бросился к ней, обегая пламя, выбоины и провалы в пристани.

Только у самой «Салли Сью» он остановился. Фальшборт был дразняще близок, но туда еще предстояло забраться.

Высота порядочная, прикинул он, даже на свежие силы, но другого выхода нет. Надо запрыгнуть, и не позже, чем со второй попытки.

Джелико подобрался и с силой оттолкнулся ногами.

Руки вцепились в пологий изгиб поручня, подошвы уперлись в борт. Он поднатужился, подтянулся и перевалился на палубу.

Капитан «Королевы» не стал мешкать. Он всегда любил корабли, много читал о них на досуге, никогда не упускал случая проверить усвоенное на практике. Теперь это пригодилось. Кануче системы Галио – типичная промышленная колония, ее жители не отличаются особым новаторством. Их вполне устраивают традиционные корабли. Приобретенные знания должны подойти и здесь.

Палубные люки сорвало взрывом. Майсил бросился к кормовому и скатился по трапу. К его облегчению, кингстоны оказались на обычном месте. Чтобы открыть их, потребовались секунды, и вот уже в трюмы хлынула холодная забортная вода. Она зальет хотя бы нижние.

Покончив с этим, межпланетник выбрался на палубу и побежал на бак.

Вовремя. Пламя уже лизало «Салли Сью».

Джелико облизал пересохшие губы. Металлическая обшивка не загорится, но может вспыхнуть палуба.

Да это и не важно. Аммиачной селитре не обязательно напрямую соприкасаться с огнем, хватит и простого нагрева.

По счастью, пожарные рукава хранились именно там, где им следовало на корабле подобного класса. Майсил направил ближайший на языки пламени. Если б еще и заработало… Пожарное снаряжение делают очень прочным, но выдержать подобный взрыв…

Пена полилась. Майсил направил струю на борт корабля, отогнал огонь и принялся за следующий, который быстро подбирался к судну.

Впервые он почувствовал проблеск надежды. Если и дальше пойдет так же, он продержится. Надо только, чтобы брандспойт, иссякнув, начал качать забортную воду. Конечно, есть и другие, но все расположены менее удобно, и никто не может поручиться, что они заработают.

Прошло двадцать минут. Третий огонь подступал к «Салли Сью», он был больше, горячее и приближался стремительней.

За ним тянулся черный дымовой шлейф. Воняло ужасно. Интересно, что это горит? Каждый вдох обжигал горло и легкие.

Брандспойт выплюнул последнюю порцию пены и сник. Одно бесконечное мгновение Джелико держал в руках обвисший шланг, потом тот снова напрягся, и наружу хлынул мощный, холодный, серебристый поток.

Зрелище радовало глаз, но не успокаивало душу. Воды в море сколько угодно, но она тушит хуже, чем пена. Тем временем огни в доке все разгорались, угрожая слиться в один исполинский пожар.

Пламя наступало по всему фронту. Майсилу приходилось сражаться с несколькими противниками, и он отчетливо видел, что проигрывает.

Окончательно это стало ясно, когда он увидел бочки. Их было около двадцати, беспорядочно сваленных в дальнем конце дока. До сих пор межпланетник не замечал их за пламенем и дымом. Внезапный порыв ветра на мгновение разорвал завесу, и они предстали взору: высокие металлические цилиндры с красной надписью «Бензол». Он не помнил, какой нагрев способно выдержать вещество, но дело явно близилось к взрыву. Когда это случится, за бочками последует «Салли Сью», и все погибнут. Раэль, он сам, те, кто в Канучетауне, остатки города. На судне столько аммиачной селитры, что здесь не останется ничего живого.

Раэль Коуфорт не поднимала головы. Она должна быть рядом с капитаном «Королевы», сражаться, а если надо, то и умереть бок о бок с ним.

Она стиснула кулаки. Он был прав, когда велел ей остаться здесь. У нее раненый, и она не годится для тяжелой работы. Осмотр Кейла дался дорогой ценой – звездолетчица с трудом сдерживалась, чтоб не сесть и не отдаться боли.

Об этом нечего и думать. Она – врач и будет, стиснув зубы, исполнять свой долг, покуда в теле остается хоть капля жизни, даже если все они обречены умереть.

Кейл Робертс пострадал серьезно. Без операции он не выживет, но, если сделать перевязку, дотянет до флаера.

Раэль не могла убрать придавивший его лист железа, а и могла бы – не стала. Она боялась, что не сумеет достаточно быстро остановить кровь. Он и так потерял ее слишком много.

Потребуются бинты. Раэль вернулась к заднему сиденью флаера, вытащила из-за пояса нож. Быстро и ловко она срезала с мертвой женщины остатки куртки, разорвала на широкие полосы и вернулась к пациенту.

По счастью, на него пришлась не вся тяжесть железного листа. Придавленной и рассеченной оказалась левая нога, но вес металла одновременно пережимал артерию, уменьшая кровопотери. Тем не менее Кейл уже заметно ослабел, спасти его могла лишь срочная перевязка.

Раэль ползком протиснулась во флаер. Ей было несподручно и больно, но, по крайней мере, она могла работать. Остальное не важно. Она сосредоточилась на раненом, стараясь отвлечься от собственных мук. Хорошо еще, Кейл не видел ее лица, к тому же был слишком поглощен своими страданиями.

Работа продвигалась медленно, но в конце концов Раэль задом выползла из флаера и села, прислонясь спиной к железной раме сиденья. Она прикрыла глаза и старалась дышать ровно, боясь, что глубокий вдох ее доконает. Она и так была на пределе.

В сидячем положении боль немного отпустила. Раэль выпрямилась и внимательно осмотрела пациента.

Результат ее удовлетворил. Кейл был смертельно бледен и ужасно страдал, но хорошо перенес процедуру. Теперь оставалось лишь поддерживать его морально и ободрять, пока не прибудет помощь. Или пока все они не взлетят на воздух.

Впервые Раэль позволила себе взглянуть на «Салли Сью». Сердце ее подскочило. Зрелище было устрашающее и одновременно величественное. Пожар разгорался. Отдельные очаги сливались, становясь все более впечатляющими и грозными. Сейчас три из них подбирались к кораблю; с ними-то и сражался Джелико.

Слезы застилали глаза, но в душе поднималась гордость. Все капитаны – не робкого десятка, но одно дело – противостоять ведомым и неведомым опасностям межзвездного перелета, даже лазерам и бластерам пиратской своры, и совсем другое – в одиночку сдерживать натиск слепой, жестокой стихии.

Руки ее сжались и побелели. Все напрасно! В доке слишком много горючего. Пламя будет разрастаться, и Джелико его не остановить.

– Ему надо помочь, – тихо проговорил Кейл.

Раэль кивнула и встала, подавив невольный стон. Ее работа закончена, теперь она нужна на палубе «Салли Сью».

– Раэль!

Она быстро обернулась. Ван Райк и Дэйн Торсон!