Тимоти Зан - Траун. Союзники

– Цели помечены, – объявил коммандер. – Уничтожить.

Все помещение осветилось: штурмовики ударили из всех стволов, концентрируя огонь на грисках, скрытых маскировочными устройствами.

Насекомым, конечно, было все равно. Они продолжали бездумно атаковать, хотя их хозяева внезапно становились видимыми, хрипели, выли или рычали – и умирали. Пулевые винтовки запоздало возобновили огонь, но молниеметы молчали: несомненно, операторы боялись стрелять сквозь рои, чтобы не помешать их атаке.

Правда, на сей счет уже можно было особо не беспокоиться. Каждая волна добавляла новый слой, и к этому моменту почти весь костюм был до такой степени покрыт серым веществом, что практически потерял очертания человеческой фигуры. Нетронутым оставался только меч, его бесполезный световой клинок неподвижно торчал вверх.

Последняя волна насекомых расплескалась о броню и погибла. Кимменд осторожно осмотрелся, чувствуя удары пуль и зная, что молниеметы скоро снова откроют огонь. Загнав штурмовиков обратно в укрытия и заточив в камень главную угрозу, гриски, несомненно, были уверены в победе.

Они забыли, что Вейдер однажды уже видел их атаку. Возможно, они не догадывались, что темный повелитель и сам искусный тактик.

И скорее всего, они не знали, что у Вейдера есть не один, а два полных комплекта брони.

В тот миг, когда молниеметы снова начали обстрел, откуда-то снизу появился темный владыка ситхов, на сей раз настоящий. Он шагнул вперед и призвал к себе меч, вылетевший из расслабленных пальцев пустого костюма, который столь убедительно прошел через зал и угодил в западню грисков.

Откуда-то из-за станков донесся испуганный возглас. Но было поздно. В то время как орудия обрушили молнии на Вейдера, тот шагнул вперед и принялся отражать выстрелы в потолок, отклонять Силой стволы, сбивая прицел, швырять меч, обрушивая на врага куски механизмов, хватать всякого, кто показывался на виду, и толкать прямо навстречу разрядам молний, количество которых быстро сокращалось.

– Найдите пленников, – раздался в шлеме Кимменда голос темного повелителя.

– Так точно, владыка Вейдер.

Коммандер выпрямился и посмотрел вокруг. Справа, за очередной стеной из ржавых механизмов, находилось еще одно скопление тепловых точек. Следя одним глазом за ходом боя, он удостоверился, что бойцы продолжают вести заградительный огонь, и двинулся в сторону теплового отпечатка, по пути приказав Вику и Элеби следовать за собой. Знаком он велел им обойти укрытие с другой стороны и, дождавшись, когда они займут исходную позицию, шагнул за угол.

И почувствовал, как глаза лезут на лоб. В укрытии сидели двое грисков, наставив молниеметы в противоположные стороны, чтобы закрыть оба направления. Между ними, с застывшими в ужасе лицами, съежились жертвы.

Пять маленьких чисских девочек.

«Чиссы? Дети?!»

В глубине сознания промелькнула мысль, что было бы недурно, если бы Вейдер хотя бы намекнул о том, что их ждет. Но штурмовики Первого легиона не позволяли такой мелочи, как неожиданность, отвлекать их от выполнения боевой задачи.

– Не стрелять! – крикнул Кимменд, остановившись и направив Е-11 в потолок. – Не стрелять!!!

Гриск, сидевший лицом к нему, навел ствол молние- мета на новую цель. Тот, что смотрел в другую сторону, рефлекторно оглянулся, заслышав внезапный окрик.

Больше ничего оба сделать не успели. С другого конца появились Вик с Элеби и хладнокровно всадили по разряду в головы грисков.

– Все хорошо. – Держа винтовку так, чтобы ствол не был направлен на детей, Кимменд поспешил к ним. Девочки таращились на него, их голубые лица кривились от страха, пылающие красные глаза были прищурены. Они дернулись назад, вжавшись в груду механизмов. Одна – быть может, похрабрей остальных – настороженно подняла палец и показала куда-то в сторону.

Кимменд повернул голову, и в животе у него что-то сжалось. Под свисавшим с потолка механизмом стояли более знакомые устройства: восемь гибернационных цилиндров, наподобие тех, которые Вейдер и Траун привезли с Батуу. Три, похоже, были включены, что наверняка объясняло, почему здесь сидели только пятеро узников вместо восьми, о которых говорил Вейдер.

– Они у вас? – донесся голос Вейдера из встроенных динамиков.

– Да, повелитель Вейдер, – подтвердил Кимменд. – Пятеро детей-чиссов. Возможно, еще трое в гибернационных камерах.

– Хорошо. – В голосе ситха не чувствовалось ни тени удивления. По крайней мере, он-то знал, за чем они явились. – Оборонительные позиции, которые вы засекли во дворе при подлете, все еще действуют?

– Думаю, да, мой господин, – ответил Кимменд, выбросив из головы вопросы и вернувшись к текущей тактической ситуации. – Но так как мы уже внутри, то наверняка сможем уничтожить их с тыла.

– Действуйте, коммандер, – произнес Вейдер. – Когда вы зачистите двор, вызовите «Темный ястреб». Я не желаю транспортировать добычу адмирала Трауна подземными ходами.

– Понял, повелитель, – сказал Кимменд. – Древ?

– Есть, коммандер, – отрывисто ответил сержант. – Через десять минут сможете вылетать, мой господин.

Кимменд сделал знак Вику и Элеби.

– Помогите ему, – распорядился коммандер. Когда штурмовики ушли, он подошел к детям и опустился на одно колено.

– Не бойтесь, – сказал он.

В ответ – тишина. Скорее всего, не знают ни слова на общегалактическом.

Впрочем, Траун сможет с ними поговорить. Когда дети будут на борту «Химеры», им объяснят, что они больше не пленники грисков.

А между тем ему приказали подготовить их к переезду.

– Пошли. – Кимменд поднялся и поманил их, глядя через плечо. Он посмотрел вокруг в поисках безопасного места на случай, если бой во дворе выплеснется сюда.

И невольно поджал губы. В стороне, на изрядном удалении от того места, где гриски заняли оборону, стоял большой конвейер, окруженный разнообразным сборочным оборудованием. На ленте лежали в разной степени готовности еще пять гравитационных генераторов наподобие тех, с помощью которых гриски перекрыли гипертрассу до Батуу.

В этот проект гриски явно вложили массу времени и усилий, а потому, предположительно, вряд ли решились бы уничтожить оборудование. Следовательно, вот хорошее место, чтобы спрятаться от огня.

– Идите сюда, – сказал Кимменд, поманив к себе девочек, и зашагал к конвейеру. Чтобы перевезти весь этот груз на «Химеру», решил он, одного «Темного ястреба» явно недостаточно.

А впрочем, не страшно. Когда владыка Вейдер и штурмовики разберутся с защитниками во дворе, времени будет хоть отбавляй.

– Два корабля расходятся в стороны, – доложила офицер-артиллерист Пайронди. – Пытаются обойти с флангов.

– Отправьте третью и пятую эскадрильи на перехват, – распорядился Траун.