Тимоти Зан - Траун. Союзники

– Одну минуту. – Вейдер не пошевелился. – Что именно вы предлагаете?

– Вы разве не слышали? – нахмурился Траун. – Мы должны отыскать базу грисков.

– Которая находится в глубине Неизведанных регионов?

– Вероятно, не в самой глубине, – заверил его адмирал. – Считается, что их родная планета, центр их сферы влияния, лежит достаточно далеко. Но вряд ли они стали бы оттуда управлять операцией на краю пространства Империи. – Чисс шагнул к двери. – Пойдемте.

– Нет, – отрезал Вейдер.

Траун остановился:

– Повелитель Вейдер?

– Вы предлагаете подвергнуть риску имперский корабль и имперских военнослужащих ради целей, которые важны только для вашего собственного народа, – проговорил ситх. – Я не могу этого допустить и не допущу.

– Император поручил руководство экспедицией мне.

– Вы также принесли ему клятву, что прежде всего будете служить Империи, – парировал Вейдер. – Похоже, теперь это не так. Если вообще когда-либо соответствовало действительности.

Долгое время Траун стоял неподвижно. Затем он вернулся к креслу и сел.

– Если мы не будем действовать быстро, все может быть потеряно. – Его голос был тих и серьезен. – Гриски предупредят своих. Они покинут эту базу и переберутся в другое место. Дети сгинут в их владениях и больше никогда не вернутся домой, в свои семьи.

«В свои семьи». Перед глазами Вейдера вновь пронесся вихрь воспоминаний джедая, бывшего до него. Мать джедая… Утраченные жена и ребенок джедая…

Он отбросил эти мысли. То были воспоминания джедая, не его.

– Это проблема вашего народа, – отрезал темный повелитель. – Не нашего. Или вы собираетесь нарушить клятву верности, данную Императору?

– Гриски уже вторглись в пространство Империи, – отметил Траун. – Закрытие гипертрассы до Батуу – это явный акт агрессии.

– Батуу едва ли можно назвать ключевой имперской системой.

– А их нынешняя попытка переместить луны Мокивжа, чтобы более надежно перекрыть путь имперским транспортным колоннам?

– Нет никаких доказательств, что они не пытаются просто закрыть свое пространство от потенциальной угрозы.

– Однако эта потенциальная угроза является частью замысла Императора, – заявил инородец. – Он весьма заинтересован в том, чтобы распространить свою власть в глубь Неизведанных регионов.

Вейдер нахмурился. Уж не имеет ли Траун в виду, что?..

– О чем вы, конечно, подробно осведомлены.

Гранд-адмирал явно опешил, как будто запоздало осознав, что сболтнул лишнего.

– Как я уже говорил, Доминация чиссов старается держать руку на пульсе того, что происходит вокруг нее.

Вейдер мысленно кивнул. Значит, вот в чем дело. Все эти закрытые встречи, секретные разговоры… Император использовал знания Трауна, готовя следующую масштабную экспансию.

– Это не имеет отношения к делу, – указал темный повелитель. – Я просил доказательств того, что данная операция нужна Империи. До сих пор доказательств не последовало.

– Я давно служу Империи и Императору, – напомнил чисс. – Разве я хоть раз вас подвел?

– А как же Атоллон? – возразил Вейдер. – Вы не смогли там остановить повстанцев. Теперь уже мне придется их разыскать и уничтожить.

– Моя война с повстанцами не окончена, – тихо ответил Траун. – В конечном итоге я их разобью.

– Хорошо, – кивнул ситх. – Давайте вернемся на Корусант, чтобы вы могли начать вашу кампанию.

Траун снова погрузился в молчание.

– Вы говорили о доказательствах, – произнес он. – Если я смогу доказать, что гриски представляют опасность как для чиссов, так и для Империи, поможете ли вы мне спасти детей и уничтожить их местный центр операций?

– Что это за доказательства?

– Они на борту «Химеры», – сказал Траун. – Со временем, я надеюсь, улик будет собрано достаточно, чтобы представить неопровержимое доказательство. Но если мы станем медлить, я боюсь, что дети будут потеряны навсегда. Я еще раз прошу вас довериться мне.

«Довериться». Траун снова и снова просил о доверии. О том, что когда-то очень ценил джедай, бывший до Вейдера.

И с чем Вейдер сталкивался очень редко.

– Я был прав относительно гравитационных генераторов, – продолжал инородец. – Я прошу довериться мне еще немного.

Вейдер уставился на него. «Доверие». Так редко…

Впрочем, Император Трауну доверял. Доверял настолько, что произвел его в гранд-адмиралы и назначил командовать Седьмым флотом. Уж если учитель согласился предоставить чиссу такую власть, то не следует ли и ему, Вейдеру, брать с него пример?

«Доверие».

– Хорошо, – сказал темный владыка. – Можете разыскать и атаковать эту базу, а также попытаться спасти детей. Но если сражение обернется не в вашу пользу, вы сразу отступите.

– Согласен. – Траун опять склонил голову. – Спасибо, повелитель Вейдер. – Он помедлил. – Но мне понадобится не просто ваше разрешение. Необходима также ваша непосредственная помощь.

Вейдер нахмурился:

– Какая же?

– Пройдемте на мостик. – Траун снова поднялся. – Я покажу.

Остановившись на мостках, Вейдер осмотрел панель управления. Выслушал пояснения Трауна, пояснявшего, что именно от него требуется.

И подумал: а не сошел ли гранд-адмирал с ума?

– Другого пути нет, – сказал инородец. Если он и уловил неудовольствие темного повелителя, то виду не подал. – Гриски имеют серьезную фору. Но для того, чтобы попасть обратно на базу, им приходится полагаться на чисских детей.

– Детей, которые уже проделывали это много раз, – напомнил Вейдер. – У нас тоже на борту есть такие дети. Почему они не могут послужить нам, как служили ирискам?

– Потому что дети, находящиеся на борту «Химеры», не сильнее тех, которые ныне пребывают в руках грисков, – объяснил Траун. – Мы должны прибыть раньше них, и наши чисские навигаторы этого не обеспечат.

– И вы считаете, что обеспечу я?

– Дети не столь могучи в Силе, как вы, – сказал Траун. – Вы наделены тем же даром предвидения, но сильнее и выносливее их. – Он обвел рукой вахтенную яму. – Вы наверняка сумеете намного превзойти скорость врага.

На мостике стало очень тихо. Рулевой старался не смотреть на Вейдера и адмирала. Коммодор Фейро не собиралась вступать в разговор. Остальной экипаж, судя по его виду, желал бы оказаться где-нибудь подальше.

– А если вы ошибаетесь?

– Тогда мы прибудем позже грисков, – признал Траун. – Мы все равно атакуем их всеми силами, но элемент неожиданности будет потерян.

– Или же мы прибудем так поздно, что они успеют сбежать?

Гранд-адмирал вперил взгляд своих огненно-красных глаз в обзорный экран, в звездную россыпь во тьме.

– Да, – тихо ответил он.

– И все же вы просите меня, вместо того чтобы воспользоваться услугами испытанных навигаторов.