Тимоти Зан - Траун. Союзники

– Вы не верите, что мы можем одержать победу, коммодор.

«Колеблется, выражение лица передает нежелание отвечать».

– Я видела показания локаторов, сэр, – пояснила она. – И сосчитала количество орудийных установок. Корабли лишь немногим меньше нашего… и при этом их два.

– Верно, – произнес Траун. – Но у нас есть преимущество.

– Какое же, сэр?

– Гриски давно изучают Империю, – ответил адмирал. – Они наверняка знакомы с имперскими кораблями и оружием. Мы используем эти знания против них.

– А также, надеюсь, слепые пятна их культуры? – предположила Фейро.

– Новая цель! – вдруг выкрикнула старший офицер Хаммерли. – Только что вышла из гиперпространства. Конфигурация… тот самый корабль, который сбежал от нас в системе Мокивж, адмирал.

– Отлично, – произнес Траун. «Выражение лица Фейро передает несколько меньшую неуверенность». – Действуйте, коммодор. Поглядим, не удастся ли обратить их численное превосходство против них самих.

– Есть, сэр, – отозвалась Фейро. «В позе все еще чувствуется напряжение, но в голосе – только уверенность и решимость». – Вызовите владыку Вейдера и «Темный ястреб», – запросила она по коммуникатору. – Сообщите им, что цель уже здесь.

– Вас понял, «Химера», – ответил Кимменд в коммуникатор рубки, рассматривая тактический экран «Темного ястреба». Корабль грисков двигался к двум собратьям, лежавшим в дрейфе далеко впереди. Вектор должен был провести его мимо имперцев, которые залегли с потушенными огнями прямо по курсу. – Владыка Вейдер, есть подтверждение цели.

– Отлично, коммандер, – донесся из динамика голос господина. – Полная готовность.

– Есть полная готовность, – доложил Кимменд.

Корабль грисков все приближался… миновал точку…

И вдруг точно за кормой гриска вспыхнули двигатели СИД-защитника. Истребитель рванулся вперед, поливая огнем лазерных пушек дюзы самого гриска.

Гриск был застигнут врасплох. Вейдер успел дать две очереди по его двигателям, и лишь тогда пилот запоздало бросил корабль в сторону, пытаясь сбить прицел.

Слишком медленно, слишком поздно. Едва гриск пустился наутек, как тяга ослабла и вовсе исчезла, так что теперь он двигался по фиксированному вектору.

– Тефан? – позвал Кимменд.

– Готова, – подтвердила пилот. Она запустила двигатели «Темного ястреба», сразу включив ускорение на максимум. Гриск пронесся мимо; «Темный ястреб» сначала уравнял скорость, а затем начал догонять. Расстояние между кораблями сокращалось. Тефан снова скорректировала ускорение…

И с надрывным грохотом «Черный ястреб» протаранил гриска. Он врезался в люк и отплыл назад, но абордажные крючья уже впились в обшивку, прижимая корабли борт к борту.

– Вперед! – крикнул Кимменд. Он отстегнулся, выпрыгнул из рубки и рванул к люку. Добежал он туда как раз в тот момент, когда сработала взрывчатая паста, прожигая люк грисков. Искореженные и почерневшие куски металла полетели внутрь вражеского корабля.

Это был один из самых быстрых прорывов на памяти Кимменда. Гриски, однако, уже успели приготовиться, вжавшись в стены и в боковины шлюзового проема. Они открыли огонь по Древу и Джиду: те тоже укрылись в проеме собственного люка, который обеспечивал кое-какую защиту.

На фоне вспышек бластеров и молниеметов Кимменд углядел в воздухе еле заметную рябь: некто, скрытый маскировочным устройством, выскользнул из «Темного ястреба» и, незримо и не встречая препятствий, двинулся по коридору. Оборонительные порядки чужаков начали разрушаться с тыла: Рух, пробираясь в обратном направлении, уничтожал грисков по одному. Погибла уже почти половина врагов, когда находившиеся впереди обратили внимание.

Но было поздно. Атакуемые сзади Рухом, а спереди – Древом и Джидом, защитники вскоре были перебиты.

– Рух! – окликнул Кимменд, пройдя во главе штурмовиков мимо тел грисков. – Выходи, ногри… Укажи мне направление.

Воздух замерцал, и появилась миниатюрная фигура.

– Туда, – пророкотал Рух, указав электропосохом. – Там я чую чиссов.

Кимменд коротко кивнул:

– Вик, Дорстрен, вы впереди. Рух, держись за ними и говори, куда поворачивать. И включи свою маскировку… Если надо будет наслать тебя на них, я не хочу, чтобы они вообще о тебе знали.

– Понял, – сказал Рух. Он что-то нажал у себя на груди и снова исчез.

Кимменд мысленно покачал головой. Проклятье, он хотел и себе такую игрушку.

– Ладно, штурмовики, пошли, – скомандовал он. – Покажем гранд-адмиралу, на что способен Первый легион.

Корабль грисков был поражен и обездвижен, и сейчас шел его штурм. Пока что план гранд-адмирала развивался в точности так, как и было предсказано.

Фейро, однако, знала: настоящее испытание только начинается.

– Рост уровня излучения со стороны Пугал номер один и два, адмирал, – отрывисто доложила Хаммерли. – Они видели стычку и наращивают скорость.

– Отлично, – сказал Траун. – Командир истребительной группы, старт для СИДов в заданной последовательности.

– Есть, сэр.

Фейро посмотрела на тактический экран. Из ангара «Химеры» вырвались три эскадрильи СИД-истребителей, расходясь широким строем и группируясь в три волны, разделенные солидными промежутками. Оба больших корабля грисков еще не пришли в полную боевую готовность, но уже реагировали на приближение противника: Пугало-один оттягивалось назад, а Пугало-два выдвигалось навстречу СИДам.

Этот маневр явно не укрылся от внимания Трауна.

– Командир истребительной группы, все машины на Пугало-два, – приказал он. – Вторая волна, открывайте огонь, как только выйдете на дистанцию.

Фейро нахмурилась:

– Первая волна будет на дистанции поражения раньше, сэр, – негромко заметила она.

– Верно, – согласился Траун. – У меня есть гипотеза, коммодор, которую я хочу проверить.

Но не успели СИДы приблизиться на дистанцию поражения, как в корпусе Пугала-два открылись два люка и из них появилась пара кораблей размером с легкий крейсер. Один занял место чуть позади другого, и оба двинулись к СИДам.

– Любопытно, – пробормотал Траун. – Обратите внимание, коммодор, что Пугала номер три и четыре образовали такой же строй, как и большие корабли. Пугало-три выступает а качестве основной цели, тогда как Пугало-четыре держится немного сзади, в резерве.

– Да, сэр. – Фейро нахмурилась. Строй был самый обыкновенный, она видела такой десятки раз. Что тут комментировать?

– СИДы: огонь по Пугалу-три, – распорядился Траун. – Повторяю, только по Пугалу-три. Атакует только вторая волна. Огонь по готовности.

СИДы и крейсеры продолжали сближаться.

– А защитники, сэр? – спросила Фейро.

– Четвертая и пятая эскадрильи СИД-истребителей, оставаться в полной готовности, – объявил в ответ Траун. – СИД-защитники, оставаться в полной готовности. Владыка Вейдер?