Тимоти Зан - Траун. Союзники

– Ладно, – с неохотой сказал Кимменд. Оставлять еще одного… но задача должна быть на первом месте. – Элеби, вы с Морртик впереди. Рух?..

– Вон тот коридор, направо. – Ногри указал рукой вперед.

– Пошли, – сказал коммандер. Пропустив Элеби и Морртик на три шага, он знаком послал Руха вперед и сам пристроился сзади.

– Откуда он вообще это знает? – проворчал Древ за его спиной, когда отряд двинулся дальше.

– Потоки воздуха меняются, – ответил Рух через плечо, снова опустившись на все четыре конечности. – Запахи переносятся потоками.

– Гляди, не перепутай направление, – предостерег Кимменд. – Не можем же мы бродить по кораблю весь день.

– Еще один коридор, – пообещал ногри.

Морртик дошла до поворота и выглянула направо, выставив Е-11. Через долю секунды она развернулась на сто восемьдесят градусов и посмотрела в другую сторону.

– Чисто, – пробормотала она.

Морртик осталась стоять, а следом за ней из-за угла вышел Элеби, развернув длинный ствол своей тяжелой бластерной винтовки DLT‑19 и наставив его вправо – туда, куда указывал Рух.

– Один люк в двадцати метрах от нас, – доложил штурмовик. – Заперт; боковых дверей нет.

– Там, – сказал Рух. – В том отсеке.

Кимменд ругнулся про себя. Двадцать метров по коридору, укрыться негде, бежать некуда. Ловушка не могла быть более очевидной.

Но у него был приказ. Траун хотел вытащить чисских детей, и Вейдер не стал возражать, так что эта задача выпала Первому легиону.

– Морртик, Древ, прикроете с тыла, – приказал коммандер. Идти прямиком в западню паскудно само по себе; ни к чему давать противнику шанс атаковать еще и сзади. – Глядите в оба.

Он шагнул за угол, а Древ занял позицию радом с Морртик: оба штурмовика встали спина к спине, следя за противоположными направлениями. Элеби расположился справа от Кимменда и немного сзади, а Сампа – слева. Рух тоже был где-то здесь, но коммандеру было некогда выяснять, куда делся ногри.

Морртик оказалась права. Голый коридор, и нигде ни выхода, ни укрытия. Кимменд огляделся, высматривая скрытые бойницы, но стены, пол и потолок казались сплошными. Значит, только люк, который откроется в нужный момент, и гриски только и ждут, чтобы обрушить на них шквал огня.

Первый легион всегда старался содержать свою броню в идеальном состоянии, и в результате она обычно была способна отразить все, кроме разве что выстрела в упор из бластера с серьезно – и наверняка нелегально – увеличенной пробойной силой. К сожалению, штурмовики уже убедились, что молниеметы грисков могли вывести солдата из строя, даже не пробивая брони.

Более того, решил Кимменд: остаться живым и беспомощно смотреть, как товарищей расстреливают прямо у тебя на глазах, – это еще хуже, чем смерть.

И это был наиболее вероятный сценарий того, что их ждало. Укрылись ли пропавшие гриски за этим люком или решили подстеречь их на обратном пути, конец будет один и тот же.

И все ради парочки детей. Даже не имперских.

Кимменд был готов отдать жизнь за своих солдат, своего командира и Империю. Но отдавать ее ради детей чужой расы – эта перспектива его ничуть не радовала.

В любом случае будь проклят Траун.

До цели оставалось три шага, и Кимменд уже держал в руке капсюль для подрыва двери, когда люк внезапно пополз в сторону, явив три шеренги грисков: двое в позиции лежа, двое стояли на одном колене, и еще двое – во весь рост. Все шестеро держали оружие на изготовку, и в тот самый момент, когда Кимменд нажал на спусковой крючок, чужаки открыли огонь по штурмовикам.

Точнее, попытались.

Еще до того, как люк полностью открылся, стволы двух лежащих стрелков вдруг необъяснимым образом дернулись в стороны – один влево, другой вправо, – так что дуги молний ушли в стены, не причинив никому вреда. Долю секунды спустя головы тех грисков, что стояли на колене, что-то одновременно толкнуло назад, так что шлемы врезались в животы солдат, стоявших позади, и выстрелы всех четырех молниеметов полетели куда попало.

И вдруг Кимменд понял.

– Стреляй в голову! – крикнул он своим бойцам, прицелившись в того гриска, что стоял слева. Чужак, который начал было приходить в себя, рухнул на пол, когда два бластерных разряда раздробили его лицевой щиток и прожгли череп. Двое лежащих грисков аналогично обмякли, когда Элеби и Сампа всадили по разряду в их шлемы. Мимо головы Кимменда просвистел еще один выстрел: Древ открыл огонь с перекрестка коридоров, свалив второго стоящего. Из тех двоих, что стреляли с колена, левый повалился набок, ствол его оружия дернулся вверх. Кимменд переключился на второго и опрокинул его на спину рядом с товарищами. Прежде чем он успел прицелиться в оставшегося, шея чужака вывернулась, и он рухнул на пол.

А затем, ничуть не удивив Кимменда своим появлением, из ничего возник Рух, все еще прижимавший электропосох к горлу последнего гриска.

Коммандер быстро обвел взглядом помещение за трупами защитников. Это было что-то наподобие рубки, вдоль стен выстроились различные пульты управления, на которых тускло светились дуги и круги. В центре стоял большой пульт, за которым прятались две голубокожие чисские девочки, испуганно глядевшие на Кимменда. Других дверей в отсеке не оказалось, грисков тоже.

– Я думал, твое приспособление сдохло. – Кимменд перешагнул через трупы и направился к детям.

– Я тоже хотел, чтобы вы так думали. – Рух зашагал рядом с ним. Коммандер принюхался, когда до его ноздрей донесся запах опаленной кожи. Очевидно, несмотря на его попытки уберечь ногри от огня – для этого он и приказал стрелять по головам, – Руха таки зацепило вскользь одним из разрядов. – То же самое я хотел внушить грискам, наблюдавшим за нашим продвижением.

– Неплохо сработано, – похвалил коммандер, покосившись на него. Приглядевшись, он увидел, что ногри слегка прихрамывает на правую ногу, чего раньше не наблюдалось. – Ты в порядке?

– Я могу передвигаться, – сообщил Рух.

– Хорошо бы передвигаться так, чтобы не застрелили, – заметил Кимменд. Дети встали, но оставались за пультом, как будто он мог их защитить. – Все в порядке, – обратился к ним коммандер. – Мы – друзья. Нас прислал гранд-адмирал Траун, чтобы вытащить вас отсюда.

Ноль реакции. Эти двое тоже явно не понимали общегалактического.

– Пойдемте с нами, – снова попробовал Кимменд, сделав приглашающий жест. – Пошли, мы не можем тут…

Внезапно пылающие глаза обеих девочек расширились. Одна из них полуобернулась и ткнула пальцем в сторону секции стены между двумя пультами. Кимменд нахмурился, следуя взглядом за пальцем…

Вдруг открылась секретная бойница, из которой высунулось дуло молниемета.

Выругавшись, Кимменд вскинул Е-11. Но Сампа его опередил. Только ствол начал поворачиваться в сторону троих штурмовиков, как он послал в проем два разряда. Молниемет дернулся, на мгновение уткнулся в потолок и исчез из виду.