Франсуа Баранже - Спаситель мира [litres]

Послышался шипящий звук пневмоприводов, и на улочке показались и свернули направо, проехав восемью метрами ниже прямо под нами, три амазонки верхом на прыгающих бипедах.

– Льето, – прошептал Танкред по своему защищенному каналу, – три амазонки будут в вашем секторе через минуту.

– Принято, – ответил тот, – мы на месте, у нас все чисто .

Не имея привычки к наушнику, я находил довольно неприятным этот тихий голосок, звучавший прямо у барабанной перепонки. До чего же примитивной казалась вся их военная технология по сравнению с нейронным подключением к Нод-2.

– Видите святилище? – спросил Льето.

– Подтверждаю, – бросил Танкред.

Заметив, как у меня округлились глаза, он ткнул пальцем в какую-то точку в верхней части возвышенности.

Если бы он мне не показал, я бы никогда его не заметил, настолько маленьким оно выглядело по сравнению с окружающим городом. Конечно, это было красивое строение, сочетающее множество хрупких арок из сложенных один на другой белых камней, и все же рядом с соседними высокими башнями оно казалось совсем незначительным. У меня закружилась голова.

И все ради этого? Миллион мужчин и женщин пересекают пространство в четыре световых года, чтобы уничтожить целую цивилизацию, с единственной целью завладеть вот этим? Зданием. Грудой камней. Вот что могло бы послужить очень интересной темой для дипломной работы по психиатрии.

– Так, начинаем операцию, – сказал Танкред. – Войска как будто не очень многочисленны, и мы сможем без особых трудностей пробраться к вершине. Льето? Если ты готов, начали!

– Двинулись!

Я медленно сглотнул.

– Мне идти с тобой?

– Нет. Ты останешься здесь и будешь держать нас в курсе передвижений военных вокруг нас.

Я постарался не выдать своего облегчения.

– Понял, – ответил я, разворачивая экран портативного терминала.

Потом, как настоящий лицемер – прекрасно зная, что он никогда этого не сделает, – я добавил:

– Само собой, если вы наткнетесь на защитные устройства, которые вам не по зубам, дайте знать, и мы тут же примчимся, идет?

– Да-да, не беспокойся, – кивнул Танкред, вставая и уже полностью сосредоточившись на предстоящей задаче.

Мой терминал наконец-то завершил пиратское подключение к контрольной башне, и в самом центре экрана внезапно замигала группа точек. Там, где были мы .

Моя рука звучно шлепнула по семтаковым пластинам экзоскелета Танкреда, когда я схватил его за руку.

– Прячься! – скомандовал я, забыв, что надо говорить тихо.

Он рухнул на колени ровно в тот момент, когда из-за поворота улицы справа от нас выехал патруль из пятнадцати вооруженных людей верхом на мерно шагающих красных першеронах. Еще секунда, и Танкред оказался бы прямо у них под носом.

– Отмена приказа, – лихорадочно зашептал Танкред. – Оставайся на месте, Льето, сейчас перед вами пройдет патруль восьмого драгунского.

– Вас понял! Жду .

Мимо нас медленно прошествовал отряд драгун – туда часто набирали экипажи танков «Зубр». Большинство из них держали свои Т-фарад у бедра, готовые открыть огонь, – знак того, что солдаты все еще были настороже. В конце концов, столица окончательно пала только этим утром.

Пусть даже до нашего бегства я никогда не ощущал себя частью лагеря крестоносцев, но только этой ночью я в полной мере прочувствовал, что значит оказаться в стане их врагов. При одной только мысли, что эти молодчики могут увидеть и схватить меня, я затрепетал всем телом. Заметив, что Танкред на меня смотрит, я постарался унять бьющую меня дрожь; она лишь усилилась. Однако в глазах метавоина я не заметил никакого презрения.

Когда драгуны удалились, Танкред вызвал Льето:

– Они пройдут перед вами приблизительно через две минуты. Дождись, пока они окажутся далеко, и отправь мне щелчок. Это будет нашим сигналом к началу.

– Принято, лейтенант .

Моя дрожь начала утихать. Я снова мог дышать.

– Хвастаться нечем, верно? – пробурчал я с горечью, сожалея, что выставил себя в таком свете.

– Но и стыдиться нечего. Солдат – это профессия.

Ему не пришлось ничего добавлять. С минуту мы молчали. В нижнем городе, уходя в небо и теряясь в дождевых струях, раздались залпы Т-фарад. Возможно, люди праздновали победу.

– Я хотел задать тебе один вопрос, Альберик, – вдруг произнес Танкред, глядя куда-то вдаль.

– Слушаю, – напрягся я при виде такой осторожности.

– Говорят, когда вы проворачивали ваш заговор, были жертвы. Среди военных. Это правда?

Вот уж что меня совсем не удивляло. Штаб предпочел наворотить кучу вранья, лишь бы не признать, что насильно мобилизованным удалось организовать побег, сделав всего один-единственный выстрел. Конечно, с моей точки зрения и он был лишним, но куда нам до легендарной сдержанности, с какой настоящие военные отряды действуют в подобных случаях. Окажись они на нашем месте, и жертвы исчислялись бы десятками. Может, дозорные с поста у северных ворот наговорили черт-те чего, стараясь избежать позора и не оказаться в смешном положении из-за кучки дилетантов. Мне все это виделось таким фарсом, что даже отвечать не хотелось.

Поэтому я ограничился лаконичным «Нет».

Удивленный краткостью ответа, Танкред повернулся ко мне. Затем я увидел, как его черты расслабились. Он даже не спросил о подробностях. Мне полегчало.

Он меня знал, он доверял мне.

Щелканье в наушнике прервало нашу молчаливую беседу. На другом конце Льето с щелчком включал и выключал микрофон.

– Сигнал! Я пошел.

Танкред сразу поднялся, переступил через парапет и прыгнул в пустоту. Я чуть не закричал. Но он уже гибко приземлился на лестничной площадке четырьмя метрами ниже.

– Развлекаешься? – бросил я, перегибаясь через ограждение.

Он снова прыгнул и снова на четыре метра, на этот раз оказавшись у подножия стены. Пришлось признать, что эти «Вейнеры» просто класс.

– Вспомни: солдат – это мое ремесло! – Он подмигнул мне, прежде чем поднять золотистое забрало экзоскелета.

– Будь осторожен, – прошептал я в микрофон, как если бы это наставление имело хоть малейший смысл.

Через наушник до меня донесся его ответ:

– Да, да. В случае осложнений или если мы не вернемся через два часа, вы с Адельфом отправляетесь обратно к багги и уезжаете, не дожидаясь нас .

Он прыгнул вперед, пересек широкое свободное пространство, идущее вдоль внутренней поверхности стены, и пропал в темноте улочек. Когда кто-то перемещается в боевом экзоскелете, это всегда поразительное зрелище. Невозможно вообразить, чтобы подобная масса – а человек вроде Танкреда становился ростом в два с лишним метра – двигалась так быстро и с такой ловкостью.