Вернор Виндж - Пламя над бездной [сборник]

— И ты никому не сказал?

— Нет. Я такой же олух, как бедняга Грамотей, не правда ли? — Он посмотрел во все стороны. — И если бы прав я был, то он оказался бы достаточно глуп, чтобы не убивать тебя сразу же. Я так боялся опоздать…

«И опоздал бы, не окажись Проныра таким чудовищем, каков он есть».

— В любом случае, я раскрыл его почти так же, как бедолага Грамотей: волею случая. Но если пройдем еще семьдесят метров, то не умрем, как Грамотей. И все, что я вешал на уши Проныре, станет правдой.

Она погладила ближайшего элемента по плечу и оглянулась. Халупа в кольце стражников скрылась за опушкой.

«И Джефри жив!»

Шифрование: 0 [95 зашифрованных пакетов отброшены]

Получено: Борт «Эльвиры», без модификаций

Путь перевода: Тредешк → трисквелин (диалект СК)

От: Зонографический Эйдолон [сообщество или религиозный орден Срединного Запределья, поддерживается несколькими тысячами подписчиков из числа цивилизаций Нижнего Запределья, в частности тех, кому угрожает погружение]

Тема: Обновление Приливного Бюллетеня, пинг

Рассылка в/на: сообщество подписчиков Зонографического Эйдолона, группу по интересам Зонометрика, группу по интересам Угрозы (подгруппу навигации, всем отпингованным)

Дата: 1087892301 секунда после 239011-го Калибровочного События в системе отсчета Эйдолона (66,91 дня после Падения Сьяндры Кей)

Ключевые фразы: событие галактического масштаба, сверхсветовая скорость, призыв оказать помощь в чрезвычайной ситуации

Текст сообщения: (Пожалуйста, во всех откликах на пинг укажите точное локальное время.)

Если вы получили это, значит колоссальный Прилив отхлынул. Новая поверхность Зоны, насколько можно судить, представляет собой устойчивую пену низкой размерности (2.1–2.3). В новой конфигурации по крайней мере пять цивилизаций оказались поглощены, а тридцать девственных звездных систем достигли Запределья. (Подписчики, интересующиеся подробными сведениями, найдут их в зашифрованной сводке после этого бюллетеня.)

Изменение соответствует по размаху процессам, наблюдаемым обычно за два года по всей галактической поверхности Медленной Зоны, однако сдвиг продлился менее двухсот часов и охватил менее тысячной доли этой поверхности.

Даже эти параметры не дают точного представления о масштабах случившегося. (Далее приводятся приблизительные оценки: многие сайты уничтожены, аппаратура слежения не откалибрована для событий такого размаха.) В максимуме Прилив взметнулся на 1000 световых лет над Стандартной Поверхностью Зоны. Скорость более 30 миллионов световой (примерно световой год в секунду) сохранялась на промежутках более ста секунд. Отчеты от наших подписчиков показывают, что прямыми жертвами Прилива стали более десяти миллиардов нормализованных разумных существ (по причинам отказа локальных сетей, коллапса систем управления климатом, медицинских систем, устройств передвижения, систем безопасности). Заявленный экономический ущерб намного выше.

Сейчас важнее всего понять, что нам принесут хвостовые волны. Наши прогнозы построены по данным зонометрических анализов и наблюдениям с оснащенных необходимой аппаратурой сайтов, а также экстраполируют исторические сведения из архивов. За исключением долговременных тенденций, наука пока бессильна предсказать зонные сдвиги, однако подписчики высоко оценивают наши усилия по предсказанию хвостовых волн и определению доступности новых миров. В нынешней ситуации опыт всей нашей работы практически бесполезен. Точные записи, которыми мы располагаем, уходят в прошлое на десять миллионов лет. Сверхсветовые приливы случаются примерно каждые двадцать тысячелетий (обычно на скоростях менее 7,0 c). Ничего подобного нынешнему чудовищному явлению в наших файлах не отмечено. Отдаленно сходный прилив описан со слов третьих лиц в старых и замусоренных базах данных: если им верить, то аналогичное событие произошло пятьдесят миллионов лет назад в галактике Скульптора. [Рукав Персея] нашей галактики, вероятно, испытал что-то похожее полмиллиарда лет назад.

Такая неопределенность делает нашу Миссию почти невозможной и выступает хорошим поводом запостить данное сообщение в открытый доступ для новостной группы Зонометрика и других участников. Все, кого интересуют зонометрика и космонавигация, должны приложить усилия к решению этой проблемы. Мы примем любую помощь — идеи, доступ к архивам, алгоритмы. Мы обещаем значительное вознаграждение тем, кто не подписан на наши услуги, и эквивалентный обмен тем, кто предоставит важные данные.

Замечание. Мы также направляем это сообщение оракулу Свндвп и передаем напрямую в те точки Трансценденции, которые считаем обитаемыми. Наверняка событие такого масштаба представляет интерес даже там. Мы обращаемся к Силам наверху: позвольте нам поделиться с вами своей информацией. Намекните, если у вас есть идеи на этот счет.

В качестве жеста доброй воли мы приведем здесь свои свежайшие оценки. Они основаны на линейной экстраполяции хорошо задокументированных приливов для данной области. Подробности см. в незашифрованном приложении к настоящему сообщению. В течение следующего года воспоследует от пяти до шести хвостовых волн все убывающих скорости и размаха. В течение этого времени будут перманентно поглощены еще по крайней мере две цивилизации (см. список субъектов риска). Хотя интенсивность хвостовых волн нарастать не будет, в регионе сохранится обстановка зонной бури. Навигация в области [приведены координаты] крайне затруднится; мы рекомендуем воздержаться от полетов через эту зону. Разработать надежные планы эвакуации цивилизаций, которым угрожает опасность, уже вряд ли получится. Наш долгосрочный прогноз (вероятно, наименее неопределенный): на постоянном сжатии Зон в масштабе миллионов лет это событие никак не скажется. Однако в следующие сто тысячелетий скорость просадки границы Медленной Зоны в этой области Галактики уменьшится.

И наконец, замечание философского характера. Мы, сообщество Зонографического Эйдолона, наблюдаем за зонными границами и орбитами примыкающих звезд. По большей части изменения эти очень слабы: 700 метров в секунду для долговременной просадки. Но вместе с орбитальным движением они ежегодно воздействуют на жизни миллиардов существ. Как в дотехнологическом мире влияют на жизнь засухи и ледниковые оползни, так и эти долговременные изменения определяют нашу: с этим мы должны смириться. Бури и приливы — явления, несомненно, трагические, некоторым цивилизациям они приносят почти мгновенную смерть. Однако с ними мы поделать ничего не можем, ровно так же, как и с меньшими смещениями. За последние несколько недель некоторые новостные группы захлестнула волна сообщений о войнах и боевых флотилиях, о миллиардах жертв столкновения рас. Всем участникам — и тем, кто продолжает жить в мире вокруг них, — мы говорим: взгляните на Вселенную. Ей это не важно. Вся наша наука бессильна предотвратить некоторые катастрофы. Пред ликом Природы и злое и доброе равно ничтожны. Лично нас это радует: Вселенная достойна восхищения в том, что ее нельзя склонить к добру или злу, она просто существует .