Франсис Карсак - Робинзоны космоса [сборник litres]

Он смотрел, как они удаляются, исчезают за изгородью.

Внезапно он ощутил смутное беспокойство. Эта пирога… Ба! Лео один стоит троих, а с ним еще двое воинов, пусть молодых и неискушенных, но все же весьма крепких. И ничто в кустах не ускользнет от глаз или ушей Лео.

И тут Тераи хлопнул себя по лбу огромным кулаком.

Дурак! Трижды дурак! Он забыл предупредить Лео, что умбуру теперь могут оказаться врагами! Он побежал со всех ног, зажав карабин в руке. До него донесся рык Лео – удивленно-раздраженный. Один из юношей пробил изгородь, следом за ним, отчаянно пытаясь спастись, неслась Лаэле. Их преследовали двое умбуру – с боевым раскрасом на лицах и большим пером в волосах. Затем появился Лео, подобрался, прыгнул и сбил с ног одного из умбуру. Второй настиг Лаэле, схватил за развевающиеся на ветру длинные волосы и бросил на землю. Занеся над девушкой копье, он повернулся лицом к Тераи, который замер как вкопанный.

Боже! Это был Кильно!

– Остановись! Не надо! – прокричал Тераи на языке умбуру.

Молодой умбуру посмотрел на него, и лицо туземца исказил триумфальный оскал. Державшая копье рука отошла назад, уже готовая ударить. Ружье Тераи, взлетевшее к плечу, словно само по себе, дважды ухнуло. Высоченный умбуру неуклюже взмахнул руками, выронил копье, упал навзничь, перекатился на бок и затих. Оторопевший, бледный как мел, Тераи пристально смотрел на свои сжимавшие ружье руки, и ему показалось, что они в кровавых лучах заката тоже окрасились в красный цвет.

– Прибыли, мисс Хендерсон!

– Могли и не говорить. Я это и сама почувствовала.

С лица молодого лейтенанта сползла любезная улыбка.

– Право же, мисс, пусть мы и не смогли обеспечить вам тот уровень комфорта, к которому вы, вероятно, привыкли, однако «Сириус» – хороший корабль, и если гравитрон в последний миг не сработал, то определенно не по нашей вине… Такое иногда случается.

– Даже с самыми большими пассажирскими звездолетами? Знаю. Но это всего-навсего означает, что и на лучших линиях попадаются неумелые механики.

Офицер покраснел, напрягся:

– Как скажете, мисс. Я сейчас пришлю за вашим багажом.

Оставшись одна, Стелла Хендерсон недоуменно пожала плечами. Какая муха ее укусила? С чего это она так накинулась на бедного Хопкинса? Он как мог старался скрасить для нее бесконечный сорокадневный перелет от Сеана IV до этой затерянной планеты звезды Ван Пап! Как-никак ведь только от нее зависело, будет ли путешествие приятным… для него.

Эльдорадо. Планета 6143 типа G C. Расстояние от Солнца – 22 500 световых лет. Третья планета какой-то звезды типа G O. Масса, диаметр… Все это она уже позабыла; помнила лишь, что планета немного крупнее Земли, с тяготением 1,05 g , густой атмосферой, чуть более богатой кислородом. Впервые обнаружена экспедицией Ван Папа в 2161 году. Гуманоидные аборигены, из всех известных инопланетных рас стоящие ближе всего к человеку. Цивилизация на ранних стадиях развития, местами приближается к древнеассирийской, но в целом остается в каменном веке. Никто не интересовался ею до 2210 года, когда экспедиция Клемана – Когсвелла во время своего короткого пребывания на планете обнаружила богатейшие запасы золота, редких металлов и алмазов, благодаря чему она и получила это название – Эльдорадо. Вскоре на ней возник рудный поселок, созданный Междупланетным металлургическим бюро, директором которого был ее отец, Джон Хендерсон.

Вошедший стюард взял ее чемодан из рыжевато-коричневой кожи и саквояж. Обведя последним взглядом узкую каюту, Стелла убедилась, что ничего не забыла, и последовала за ним.

На платформе высадки пассажиров, ослепленная ярким светом, она была вынуждена прищурить глаза и на мгновение остановиться. Белый от солнца бетон астропорта простирался до жалких бараков таможни и санитарного контроля, а дальше к востоку начинался лес, взбегавший зелеными и пурпурными волнами по склонам высоких гор со снежными вершинами.

– И где же этот Порт-Металл? – спросила она стюарда.

– Позади нас, мисс. Звездолет загораживает от вас город. Правда, и загораживать-то особенно нечего. Прошу вас, следуйте за мной – нужно выполнить кое-какие формальности. Но у нас всего три пассажира, так что много времени это не займет.

– А сколько в Порт-Металле жителей?

– Тридцать пять тысяч, мисс. Если прибавить к ним двести-триста изыскателей и четыре с половиной тысячи рудокопов, то, выходит, земная популяция Эльдорадо составляет не более сорока тысяч человек. Впрочем, я слышал, скоро все это изменится, если ММБ получит лицензию на неограниченную эксплуатацию планеты.

– И здесь есть таможня? Ради нескольких пассажиров?

– Не для тех, кто прибывает, мисс. Но при отлете багаж тщательно осматривается – из-за алмазов. Ну а вас ждет лишь санитарный контроль и небольшой разговор с полицией.

Медицинский осмотр свелся к пустой формальности. Невзрачный, усталый врач бросил рассеянный взгляд на ее справки о вакцинации и жестом указал на дверь. Зато дежурный полицейский оказался молодым мужчиной и – быть может, потому, что ему редко приходилось видеть красивых пассажирок, – отпустил ее не сразу.

– Хендерсон, Стелла Джейн, двадцать четыре года, рост сто семьдесят три, волосы светлые, глаза зеленые. Так, это совпадает. Профессия – журналистка. Хм, хм! Вы, случайно, не родственница Большого Босса?

– Кого-кого?

– Большого Босса. Джона Хендерсона из ММБ!

– Думаете, будь оно так, я бы прилетела сюда на такой развалине, как «Сириус»?

– Разумеется, нет! Цель прибытия?

– Репортаж об Эльдорадо для «Межпланетного обозрения».

– Эльдорадо? Ах да, таково же официальное название, действительно! Я его почти уже забыл. Мы здесь называем эту планету Дэвил, Дьябль-вер, Тойфель, Черт – все зависит от национальности человека. Но в любом случае упоминается дьявол. Эльдорадо! Да, полагаю, это и есть Эльдорадо для тех, кто мечтает о хроме, вольфраме, бериллии, цирконии, празеодиме, родии, тантале, самарии или просто о золоте или платине!

– А вы неплохо разбираетесь в химии – для сотрудника полиции!

– Здесь, мисс, все только и говорят что о металлах! Это единственная тема для разговора, да вы и сами убедитесь… задолго до того, как окончится срок вашего контракта и придет время вернуться в цивилизованный мир.

– Исходя из того, что я видела, пока мы ожидали на орбите, у меня, напротив, сложилось впечатление, что Эльдорадо – планета весьма приятная. Леса, широкие равнины, реки, моря, атмосфера, пригодная для дыхания без масок…