Франсис Карсак - Робинзоны космоса [сборник litres]

Тераи выругался. «Молния» вошла в верхние слои атмосферы, замедляя ход. Он задержался сзади, вглядываясь в небо, а затем тоже устремился вниз.

– Ну вот, разгрузку закончили. Теперь у вас тут хватит оружия, чтобы завоевать всю планету. Ведь именно этого вы хотите?

Тераи раздраженно обернулся:

– Нет. И вообще, то, чего я хочу…

– …Меня не касается.

Тераи повел плечами:

– О, я вполне могу вам сказать. ММБ наверняка уже предупреждено о гибели своего корвета. Там сидят достаточно умные люди, они заключат, что я вернулся – и не с пустыми руками. Моя цель – помешать им опустошить эту планету, как они уже опустошили десятки других.

– И для этого вы намерены вступить с ними в войну. Знаете, войны тоже иногда неплохо опустошают планеты.

– Черт возьми! Я знаю, что будут трупы, возможно, и сам я погибну. Но при возникновении конфликта между ММБ и туземцами федеральное правительство будет вынуждено применить закон о карантине, и лет на десять эта планета будет спасена. А за десять лет многое может случиться.

– Но почему вы хотите защитить именно Эльдорадо?

Тераи устало провел ладонью по лицу:

– Сложно объяснить. Видите ли, я сам частично происхожу от колонизированных земных народов, я не верю в то, что человек достаточно мудр и бескорыстен и способен не претендовать на ведущую роль в космосе, у меня есть друзья среди здешних туземцев, а ММБ представляет здесь то, что я ненавижу больше всего на свете… Наконец, черт побери, я такой, какой есть, и не могу поступить по-другому! А почему вы сами ушли из Звездной гвардии, капитан Фландри?

– Глядите-ка, да вы все знаете!

– Я всегда навожу справки о тех, кого нанимаю. У меня есть кое-какие связи в конторах, на Англии.

– В основном от скуки. Звездная гвардия вовсе не такая, как думают простаки. Никаких тебе космических пиратов, эти ожидания не оправдались, только в фантастических романах берут на абордаж летящий звездолет. Остается картография, но это однообразно. Я просил перевести меня в исследовательский корпус, но мне отказали, и я подал в отставку. С тех пор веду исследования на свой страх и риск. А ради заработка иногда перебрасываю грузы, законные или незаконные, как на сей раз. – Он помолчал. – Вы мне нравитесь, Лапрад. Я думаю, ваш замысел может сработать, но, возможно, кое-какая помощь вам не помешает. Что скажете, если я предложу вам союз? Может, у меня с ММБ свои счеты…

– А ваша «Молния»?

– Мой помощник пару месяцев справится с ней и без меня.

– Если мы проиграем, на Земле вас объявят вне закона.

– Я и так уже вне закона.

Тераи смерил его долгим взглядом:

– Простите мою подозрительность, но я недавно обжегся. Откуда мне знать, что вы не шпион Хендерсона?

Фландри громко расхохотался:

– Раз так, неужели я доставил бы вам целый арсенал, с помощью которого вы намерены свернуть им всем шею?

– Хендерсон вполне способен рискнуть по-крупному, лишь бы узнать мои планы. Что значат для него несколько десятков или даже сотен трупов? Нет, если вы хотите остаться со мной, то должны найти вескую причину, чтобы я принял вас в союзники.

– Я уже сказал: у меня с ММБ свои счеты…

– Слишком туманно!

Фландри глубоко вздохнул:

– Ладно. Я расскажу вам, хотя это может показаться самой нелепой мелодрамой. Вы согласились стать проводником для мисс Хендерсон, так ведь? В каких вы были с ней отношениях?

– Я полагал, что в дружеских. Она обвела меня вокруг пальца.

– Возможно. Она рассказывала вам о своих студенческих годах?

– Да.

– О своей первой любви?

– Да.

– А имя назвала?

– Нет.

– Поль был моим младшим братом, Лапрад. Молодой физик с блестящим будущим, как принято выражаться. Но будущее оказалось коротким и закончилось в груде железа: его машина сорвалась с шоссе на скорости сто восемьдесят километров в час. Меня не было на Земле, когда это произошло, но я отыскал остов его автомобиля на свалке металлолома прежде, чем его успели отправить под пресс. Так вот, рулевое управление было намеренно повреждено. У меня нет доказательств, но несложно представить, что идиллическая связь между нищим Полем Фландри и Стеллой Хендерсон нравилась далеко не всем. Разумеется, расследования как такового не было. Еще один молодой безумец разбился – эка важность! Теперь вы понимаете, почему я ненавижу ММБ и его хозяина? И я не думаю, Лапрад, что мисс Хендерсон хотела вас предать. Поль был сама честность и никогда не полюбил бы девушку, которая не была бы в этом похожа на него. Вероятно, ее обманули, так же как и вас.

– Она могла измениться. Богатство растлевает души.

– Вы и сами богаты.

– Деньги у меня действительно есть, но на богатство, на имущественное положение мне настолько наплевать, что я предоставляю другим возможность приумножать мой капитал и до этого года не тратил на себя и двадцатой части моих доходов.

– Вы ведь ее любите, не так ли?

– А вас это как касается?

– Да, никак, тут вы правы. Ну что, вы принимаете мое предложение?

– Я только приветствую любую искреннюю помощь, Фландри!

Солнце золотило саванну, красные палатки второй армии Кено ярко горели в его лучах позади лагеря ихамбэ. Тераи потянулся. Вдали, на травяной равнине, маневрировали, рассредоточившись, черные фигурки – смешанные отряды ихамбэ и кеноитов под командованием Фландри.

– Наконец-то я применю знания, – сказал накануне Фландри Лапраду, – которые считал совершенно бесполезными: мне их вдолбили еще в кадетской школе. Продвижение перебежками под огнем противника, маневры сближения, расстановка пулеметов и так далее и тому подобное!

Справа ветер доносил трескотню выстрелов: там тренировались отборные солдаты. Клон-Сифо, кеноитский генерал, подошел к Тераи:

– Скоро, господин Лапрад, мы будем готовы.

– Ага, к тому, чтобы разгромить несколько вооруженных отрядов горожан. Если бы пришлось иметь дело с регулярной армией… В общем, постараемся справиться и будем надеяться, что нам не придется сражаться по-настоящему.

Он поднялся со стула и направился к штабной палатке. Навстречу ему гигантскими прыжками устремился Лео и упал у его ног с тяжелой грацией хищника, радостно хлеща траву хвостом.

– Да, я вернулся, дружище! Нет, больше я тебя не покину, никогда не покину, обещаю. Ты – это все, что у меня осталось.

Родители… Лаэле… Стелла…

Тераи вздрогнул. Почему вообще в его мыслях Стелла стоит рядом с его родителями и женой? Она обманула его, обвела вокруг пальца, воспользовалась им в своей борьбе против того, что ему было дорого. И однако, он не мог ее ненавидеть. У него перед глазами вновь и вновь вставал ее образ: Стелла в лагере ихамбэ, на Ируандике, той ужасной ночью в Кено, но особенно во время танца Трех Лун, когда он прижимал ее к себе, а она отвечала на его поцелуи…