Франсис Карсак - Робинзоны космоса [сборник litres]

Тераи, Фландри и Стелла, окруженные десятью телохранителями-кеноитами, наблюдали за проходом войска с вершины холма.

– Мы пересечем саванну по стране михо, которые не станут чинить нам препятствий, пройдем к востоку от гор Тумбу и спустимся в долину Нианги, которая выведет нас прямиком на Порт-Металл. Я предпочел бы оставить вас в лагере, Стелла, но не осмеливаюсь. Ээнко и десятка два воинов исчезли. Первый раз вижу, чтобы ихамбэ нарушал законы Око Сакуру, и мне это не нравится. Когда все наши десять тысяч воинов дойдут до пещер Боро-Орок, я пойду в разведку с небольшой группой.

– Но почему? Разве это не опасно?

– Мне нужно узнать, прибыл ли крейсер ВБК. Если да, может, мы обойдемся без кровопролития. Я приведу капитана в пещеры, покажу, что мы готовы к настоящей войне, и тогда – ограниченная лицензия или неограниченная – он объявит планету закрытой на карантин, и ММБ ничего не сможет поделать с земным общественным мнением, которое больше не желает колониальных войн! Мы окажемся изолированными от всего остального мира лет на десять, не больше. А за это время ВБК… короче говоря, за это время может случиться многое.

– А если крейсера еще нет?

– В этом случае мне придется самому разведать оборону противника, узнать, прибыли ли его транспортные суда с войсками. И потом, у меня есть друзья в городе, на заводе, среди технического персонала. Это может оказаться полезным, но нужно установить с ними связь. Все это импровизация, Стелла. Я уже говорил вам, я не Наполеон, и к тому же все мои планы нарушены! Мне отчаянно не хватает хорошей разведки! Я не знаю, что замышляют в Порт-Металле. К счастью, они, похоже, осведомлены не лучше нас и, возможно, даже не подозревают, что у меня есть армия и что она уже выступила!

– Но… если вас арестуют?

Тераи вызывающе повел плечами:

– Не сунусь же я туда в одиночку!

Тераи раздвинул кустарник и оглядел город в бинокль.

С высоты нависавшего над ним холма Порт-Металл казался совершенно спокойным. Дымили трубы заводов, по мосту через Ниангу с грохотом проезжал поезд, по улицам катили автомашины, которых было не больше и не меньше, чем в обычные дни. Но в астропорту высилась громада «Херманна Швабе», крейсера ВБК, а на другом краю поля стояли два больших грузовых корабля ММБ, из чрева которых лился поток людей и грузов.

– Я как раз вовремя! Робертс, возвращайся обратно и прикажи войскам обложить Порт-Металл, но остановиться не ближе чем в километре от городской черты. Сразу же поставь на этом холме две ракетные установки и держи астропорт под прицелом. И никаких шуточек: когда получишь приказ, не вздумай пальнуть по крейсеру! Жди моих распоряжений около батареи. Если услышишь в городе стрельбу, начинай штурм! Понял?

– Да, Тераи. Но скажи, неужели придется стрелять в товарищей? Ведь они там ничего не знают!

– Именно для этого я туда и иду. Чтобы предупредить их.

Робертс исчез в густых зарослях.

– Так! Стелла, ждите меня здесь вместе с охраной. Надеюсь, я вернусь часа через три. Пойдем, Лео! И вы, остальные, за мной!

– Тераи!

– Да?

– Возвращайтесь!

– Не бойтесь, Стелла. Крейсер здесь, они не посмеют ничего сделать.

Он спустился по склону в сопровождении десяти отборных стрелков, пяти изыскателей и пяти кеноитов, прошел сквозь заросли кустарника и выбрался на шоссе, шедшее параллельно железной дороге к ущелью Кхабар. Мимо проскочила машина с вооруженными людьми, которые, похоже, не обратили на них внимания.

– Вот и первый знак, – проговорил Тераи, пожимая плечами. – Ты узнал кого-нибудь на борту, Джон?

– Мне показалось, что за рулем был молодой Макгуин. А вот трое других мне незнакомы.

Они дошли до периферийных домов: ставни опущены, двери закрыты, – вероятно, все из них уже ушли.

– Судя по всему, они сосредоточили оборону вокруг заводов. Что меня удивляет, так это отсутствие наблюдательных постов. Ага, вот и дозорный!

За одним из заграждений промелькнул чей-то силуэт. Лео вопрошающе рыкнул.

– Нет, старина! Еще рано! Пускай себе уходит, мы его отловим позднее, вместе с другими.

По мере приближения к центру города улицы становились оживленнее: куда-то спешили мужчины и женщины, проехало несколько машин, в маленьких садах играли дети. Затем Тераи со спутниками натолкнулись на импровизированную баррикаду: два грузовика, поставленных впритык, загораживали улицу, а за ними стояло шесть или семь вооруженных ружьями человек. Тераи подошел к ним один.

– Стой!

– В чем дело? Уже нельзя пройти к себе домой!

– А, это вы, Лапрад! Что вам здесь нужно?

Тераи узнал мастера с завода.

– Возвращаюсь к себе, это мое право.

– С оружием?

– А почему бы и нет? Я всегда хожу с оружием.

– В городе осадное положение.

– Отличная новость! Но почему?

– Опасаются нападения враждебных племен. Но вы должны знать об этом гораздо больше меня!

– Я? Там, где я был, все спокойно. Впрочем, мне на это начхать, я лишь хочу вернуться домой, и вы не имеете права меня задерживать, это незаконно. Вы не полиция…

– В соответствии с параграфом четвертым неограниченной лицензии…

Тераи прикинулся изумленным:

– А, так вы, значит, получили неограниченную лицензию? Черт возьми! Будут неприятности! Лишний повод для того, чтобы поскорее добраться домой и уложить чемоданы. Так что позвольте пройти.

Пока он говорил, его люди с оружием наготове подошли ближе.

– Да хватит уже придуриваться, Джонс! – проговорил один из них. – Ты же не хочешь умереть за ММБ? Все, что нам нужно, так это вернуться домой!

– А это еще кто такие? – спросил другой горожанин, показывая на кеноитов.

– Наши слуги! Они имеют право оставаться в городе три дня.

– Ладно, проходите.

Командир заградительного отряда задумчиво почесал затылок:

– Послушайте, Лапрад! На вашем месте я не подходил бы близко к заводу. Там на постах только что прибывшие новички, которые, как я слышал, охотятся именно за вами. То же самое на подступах к астропорту.

– Спасибо, Джонс, я этого не забуду. А на вашем месте я бы перестал играть в солдатиков. Это опасно! Иногда ружья стреляют сами по себе…

Они прошли через центр города и направились к астропорту. Перед большими воротами, преграждая дорогу, стояла цепь солдат в черной униформе – частная охрана ММБ. Два пулемета в гнездах из мешков с песком держали под прицелом всю площадь. Тераи резко остановился, нырнул в ближайший подъезд и оттуда внимательно оглядел в бинокль вражеские позиции. Около сотни человек. Позади них, у одного из пулеметных гнезд, держался крайне высокий тип, которого он узнал: Горилла Джо. Но по бокам, у входа для пассажиров, как и у более широких ворот для автомашин, виднелись другие фигуры в синем – то была форма Звездной гвардии.