Франсис Карсак - Робинзоны космоса [сборник litres]

Ээнко ожидал его, сидя на уступе скалы, в окружении пяти молодых воинов. Он встал при виде Тераи, прошествовал к нему и поднял руку в церемониальном приветствии:

– Мне сказали, что плохая женщина была здесь, Россе Муту.

– Все верно, Ээнко Тене. Но она не плохая.

– Должно быть, власть женщин твоего народа весьма велика, Человек-Гора, если ты так быстро изменил свое мнение о ней.

– Мудрый человек меняет свое мнение, когда видит, что ошибся, только глупец упрямится. Вечером на совете я объясню, почему теперь отношусь к ней по-другому, и расскажу о новой опасности, которая нам угрожает. Эта женщина прилетела, чтобы предупредить нас о ней, рискуя жизнью!

Ээнко злорадно ухмыльнулся:

– Плохая женщина всегда находит слова, которые превращают черное в белое, но наивен тот, кто им верит.

– У меня есть доказательства, воин!

– Доказательства для тебя, принадлежащего к ее народу. Но что сто́ят эти доказательства для ихамбэ?

– Я представлю их сегодня вечером. Совет рассудит.

– Ты должен прогнать эту женщину, Россе Муту! Вспомни, мы были братьями. Мы долго шли по одной тропе, но разойдемся, если ты пойдешь по этой лунной дорожке. Она заведет тебя в болото, в зыбучие пески, и ты станешь тонуть, и никто не протянет тебе руку, и ты погибнешь. Ты должен прогнать эту плохую женщину, иначе она умрет!

– Это угроза, Ээнко?

– Предупреждение, Россе Муту!

Тераи почувствовал, как в нем закипает страшная ярость человека, все планы которого рушатся из-за тупого фанатизма.

– Хорошенько подумай над тем, что ты говоришь, Ээнко! Стелла под моей защитой. Кто покушается на нее, покушается на меня!

– Ты потерял разум, Россе Муту! Эта женщина опоила тебя зельем из волшебных трав. Ты встал на сторону нашего врага! На сторону той, которая погубила твою жену, мою сестру! Той, которая принадлежит к проклятому народу, прилетевшему с неба!

– Я тоже принадлежу к нему, не напоминай мне об этом слишком часто! На Обале есть и другие народы, помимо ихамбэ. Но я все же уверен, что Совет меня выслушает, и ты сам поймешь…

– Никогда! И раз уж ты стоишь на своем, да переломится наша дружба, как ломается это копье!

Он схватил тонкое древко, сломал его посередине и бросил обломки к ногам Тераи:

– Око Сакуру! Именами Тинаи, Тана и Антафаруто, я, Ээнко Тене, клянусь, что отныне между нами разрублены узы крови и охотничьей тропы!

С бесконечной печалью Тераи нагнулся, подобрал обломок с наконечником и воткнул его перед собой в землю.

– Да будет так. Око Сакуру! Да падет кровь тех, кто погибнет, на твою голову, о безумец, внимающий только своей ненависти! Если мы с тобой все еще будем живы, когда война завершится, то сразимся перед старейшинами! Но пусть твои боги задушат тебя, если ты тронешь Стеллу. Если хоть волос упадет с ее головы, я прикажу всем воинам взять хлысты и гнать тебя, как собаку! А теперь прочь отсюда, и если я увижу тебя менее чем в двадцати метрах от этих ворот, то спущу на тебя Лео!

Завернувшись в одеяло, Тераи спал перед входом в грот, где отдыхала Стелла. Лео тихонько заворчал. В тот же миг Тераи был уже на ногах, с пистолетом в руке.

– А, это вы, Фландри? Что случилось?

– Ничего, просто проходил мимо. Ночь слишком хороша, чтобы спать.

Он указал жестом на долину, где при свете трех лун по морю трав перекатывались волны зыбких теней.

– Раз уж вы здесь, садитесь рядом. Нужно поговорить.

– Что случилось вечером? Похоже, вы серьезно поспорили с тем высоким дикарем.

– Он был моим шурином, Фландри, а теперь он мой враг.

Тераи объяснил, что произошло.

– Дело скверно. Он, кажется, вождь?

– Да, но это не имеет никакого значения. У нас с ним личные счеты, которые мы сведем позднее. Почему вы мне солгали, Фландри? Какую игру вы ведете?

– Я? Солгал?

– Да, вы заверили меня, что ушли из Звездной гвардии пять лет назад и были объявлены на Земле вне закона, а Стелла видела вас всего два года назад, когда вы командовали флотилией!

Фландри поморщился, затем расхохотался:

– Ай-ай-ай! А я так старательно заметал следы на Англии! Откуда же мне было знать, что сюда явится землянин, который меня знает, тем более – мисс Хендерсон? Ладно, долой маски!

Порывшись в кармане, он вытащил удостоверение:

– Вот. Полковник Фландри, секретная служба Звездной гвардии! Нас тоже давно беспокоят непомерные амбиции ММБ. Поэтому два года назад – действительно два года назад, а не пять – меня объявили вне закона «за дезертирство с кассой флотилии». То, чего не могла совершать Звездная гвардия – уничтожать время от времени автоматические грузовые корабли ММБ, – вполне могли делать пираты. Правда, на свой страх и риск. Но признаюсь, ваш план мне нравится больше.

– Похоже, вам нравится изображать конспиратора!

– И да и нет. Видите ли, Тераи, в армии всегда был какой-нибудь Фландри. Один из моих предков сражался при Креси, правда, не знаю, на чьей стороне – моя семья долго колебалась между Францией и Англией, прежде чем в девятнадцатом веке часть ее обосновалась в Канаде. Были Фландри и в экипаже Жана Бара, парочка участвовала в битве при Ватерлоо, на сей раз на стороне англичан. Один, солдат французской армии, погиб в Дюнкерке, прикрывая эвакуацию другого Фландри – канадского. Все это у нас в крови. И я полагаю, что в будущем, когда Земле и вправду удастся основать свою галактическую империю, в армии или во флоте будут новые Фландри, могу даже поспорить, что одного из них будут звать Домиником – в том, что касается выбора имен для наших отпрысков, нам всегда недоставало воображения! И все мы были циниками, забияками и бабниками, причем ужасно сентиментальными. В этом мы с вами схожи!

Тераи рассмеялся:

– И какова же ваша цель здесь и сейчас?

– Я уже говорил: помогать вам. Из личных соображений, чтобы отомстить за брата, или в качестве полковника секретной службы – какая вам разница? Один вопрос, если позволите. Кажется, вы не собираетесь использовать в этой войне свой звездолет. Почему?

– С ним я, конечно же, мог бы разрушить Порт-Металл за десять минут. Но на Земле это сочли бы обыкновенным пиратским нападением, и никто бы не поверил, что меня поддерживают туземцы. Поэтому предпочитаю придержать его про запас. Если уж дела пойдут совсем плохо, тогда…

Армия гигантской змеей ползла по саванне: впереди – разведчики из числа ихамбэ, с длинными луками или короткими карабинами, за ними – вооруженные ружьями кеноиты, позади – домашние биштары Кено, которые, трубя, тащили повозки с тяжелым оружием. Каждая десятая повозка была превращена в зенитную платформу: и они щетинились пулеметами или ракетами, за пультами аппаратов радионаведения сидели изыскатели. В арьергарде двигалась основные силы ихамбэ и обозы с продовольствием.