Варвара Мадоши - Соло для капитана с оркестром

— Никаких, — ответил полусотник и сделал пометку в блокноте. — Большое спасибо за помощь. Это очень ценные сведения.

— Хотела бы я сказать больше! — буркнула Белка.

— Если действительно хотите, рад буду предоставить вам такую возможность, — произнес сотник. — Мы за этой тварью охотимся три месяца и будем рады любой помощи.

— Три месяца?! — удивилась Белка.

Ей, как оборотню, было сложно понять, что кого-то можно выслеживать так долго.

— Тварью? — в свою очередь удивилась Сандра. — У меня сложилось впечатление, что это был искусный маг…

— Вы обратили внимание, как на него не действуют любые заклинания, направленные на психику? — спросил Паштрович.

— У меня мало вампирской крови, наверное, просто не сработали…

— У меня много, — приподнял брови сотник. Ага, значит, действительно вампир. — Могу вас заверить: наша родовая магия против него бесполезна.

— Защита, наверное, хорошая, — нахмурилась Сандра. — Или амулет уникального класса.

Двое старших стражников переглянулись (молодой по-прежнему стоял возле дверей и в разговор не вступал — то ли он тут был для мебели, то ли на правах интерна).

— Об этом лучше вести разговор в управлении, — все тем же исключительно галантным, вежливым тоном предложил Эдмундсен. — Тут недалеко, на соседней улице. Вы потерпевшие, мы не можем вас принудить к сотрудничеству, однако были бы очень признательны за помощь. Или придется присылать вам повестку на корабль… зачем нам лишняя волокита?

Все трое переглянулись.

Бэла примерно представляла, о чем сейчас думали Сашка и Сандра: с одной стороны, как контрабандистам им не очень-то хотелось иметь дело со стражами порядка. Но ведь они уже все равно дождались их, чтобы сообщить о вооруженном психе, и отказаться сотрудничать сейчас как раз и значило привлечь к себе лишнее внимание. Кроме того, конкретно на Порт-Суглат они ничего незаконного не ввозили и вывозить не планировали. (Просто не успели взять нужный груз на Жасмине.) А если бы даже и ввозили — одно дело таможня, другое дело уголовка.

— Пожалуй, — Сандра пожала плечами. — Этот тип меня здорово разозлил.

«Нет, — подумала Белка. — Он тебя напугал. Впрочем, и разозлил тоже, ты мастерски переплавляешь страх в гнев. Может быть, даже виртуозно».

— Меня он тоже выбесил, — Сашка криво улыбнулся, подняв располосованную руку. — Особенно потому, что умудрился скрыться.

— Да, по этому поводу мэрия Порт-Суглата должна вам компенсацию, — кивнул стражник. — Боюсь, что только в минимальном размере, поскольку мы не знаем, насколько состоятелен нападающий. Но если мы его поймаем и окажется, что денег у него куры не клюют, вы сможете претендовать на определенную долю его состояния.

— Ого! — воскликнул Сашка. — Ну и порядки у вас! Мне нравится.

— Самые разумные порядки в этом уголке Галактики, — улыбнулся Эдмундсен. — Позволяют держать преступность на небывало низком уровне. Уверяю вас, господа, что сегодняшнее прискорбное происшествие — трагическое исключение из правил и пятно на моем личном послужном списке. Пятно, которое я рассчитываю стереть как можно скорее. Возможно, ваша помощь окажется тем прорывом, которым нам всем не достает.

***

О низком уровне преступности безошибочно свидетельствовал внешний вид и размер участка: очередной чистенький беленький домик, в отличие от парковой администрации, трехэтажный… но в остальном отличия были не так существенны. Внутри домик сиял той же чистотой, покорял уютом и какой-то неуловимой провинциальностью. Даже салфеточки на окнах имелись!

А в кабинете сотника, где они вели разговор, даже стоял на угловом столике — с ума сойти! — настоящий самовар. Правда, не русский, а какого-то другого фасона, фаянсовый и покрытый голубой росписью. Но сам факт! Рядом с ним еще помещались составленные горкой чашки и трогательная вазочка с печеньем.

С этой благостной картиной совсем не сочеталась мрачная история, которую рассказали стражники.

Три месяца поисков. Два десятка жертв. Непонятный нападающий, который хаотично перемещался по городу и окрестностям — похоже, он владел телепортацией, но каким-то образом не оставлял характерных для телепортации следов. Зато оставлял след из просочившейся эфирной материи, которая уже сама по себе вызвала экологический кризис в регионе.

— Эфирный след? — удивилась Сандра. — То есть он применяет заклятья, прокалывающие континуум?

— Нет, — покачал головой сотник. — По крайней мере, наши чародеи так не думают. Тогда были бы короткие выбросы, а он оставляет за собой постоянный, не изменяющийся по интенсивности след. И еще одна странность: никакие заклинания, воздействующие на писихику, его не берут. И рассмотреть его нельзя — черты лица словно бы смазываются.

— А я думала, это просто в полумраке, — растерянно сказала Сандра.

— Нет, двое из тех, кому удалось от него уйти, сообщали об этом эффекте, — вставил Паштрович. — Еще одна честно призналась, что слишком испугалась и не смотрела ему в лицо.

— Ну, это просто какое-то заклятье! — воскликнула Сандра. — Таких маскировок пруд-пруди!

— Возможно, — благосклонно кивнул сотник. — Вот только нужен определенный навык, чтобы поддерживать такую маскировку во время боя. Или мощный амулет. А амулетов, артефактов или каких-либо сильных магических объектов при нем, скорее всего, нет. Места его появления изучали наши лучшие эксперты, и никаких следов посторонней магии кроме этой эфирной найти не удалось.

— Значит, троим удалось уйти, а еще двадцать он убил? — подвел итог Сашка. — То есть всего двадцать три… происшествия?

— Возможно, что и больше. У нас участились пропажи без вести, еще пять человек числятся в розыске.

— Он убивает только женщин? — тихо спросила Белка.

Ей стало здорово не по себе.

— Не только. Темноволосых женщин и мужчин-блондинов, — сказал Паштрович.

— Что?! — во весь голос удивилась Сандра.

Судя по лицу Сашки, он чуть было не заорал с ней хором.

Белка подумала, что они все втроем идеально соответствуют излюбленному преступником портрету жертвы. Хотя сама по себе такая избирательность странна. Она любила детективы — как в виде книг, так и пьес или сюжетных снов — и помнила, что маньяки действительно порой отдают предпочтение людям с определенной внешностью, но при этом обычно выбирают либо женщин (чаще всего), либо мужчин. Мол, это как-то завязано на сексуальные предпочтения, травмы детства и тому подобное. А чтобы тех и других сразу — о таком она не слышала. Хотя, конечно, изучать криминалистику по детективным романам не самая умная затея...

— По крайней мере, это единственная общая черта между ними, — Эдмундсен красноречиво посмотрел на эфирников.