Марисса Майер - Кто на свете всех прекрасней? [litres]

Она наконец пробралась сквозь толпу и замерла, пытаясь разглядеть комнату, окутанную дымом. Доктор Элиот стояла в глубине в окружении бесчисленного множества стражников. Кто-то держал пустые ведра, кто-то заливал водой тлеющие угли. Одеяла не было, от кукольного домика остался шаткий каркас, обгоревшие доски и пепел. Потолок и обои почернели.

Левана смогла разглядеть два тела на верхних балках кукольного дома. Два тела, вернее, их обугленные останки.

– Разойдитесь! Разойдитесь! – крикнула доктор Элиот. – Мне нужно осмотреть их. Мне нужно больше места. Вы мешаете!

– Пойдем, – сказал Эврет, появившись словно из ниоткуда.

Левана вздрогнула. Она обернулась и посмотрела ему в глаза. Ей не нужно было изображать потрясение. Увиденное было в тысячу раз ужаснее того, что рисовало ее воображение. В тысячу раз реальнее.

Она это сделала.

Это ее вина.

Селена умерла.

Хотя Эврет держал Зиму и пытался закрыть ей глаза руками, девочка увидела весь этот хаос, почерневшие обломки кукольного домика и останки двоюродной сестры.

– Пойдем, – повторил Эврет. Он взял Левану за руку, и та позволила ему увести себя. Она шла по коридорам как в тумане. Левана чувствовала что-то необычное. Сквозь туман в ее мозг начали пробиваться вопросы Зимы. Что случилось, папа? Где Селена? Что происходит? Почему здесь так пахнет?

В ответ Эврет лишь целовал кудрявую головку дочери.

– Она мертва, – пробормотала Левана.

– Это ужасно! – воскликнул Эврет. – Ужасный несчастный случай!

– Да. Ужасный несчастный случай. – Левана крепко сжала его руку. – Теперь… ты понимаешь? Это значит, что я буду королевой.

Эврет печально посмотрел на нее, обнял за плечи и притянул к себе. Он тоже поцеловал ее в макушку.

– Не нужно думать об этом сейчас, дорогая.

Но он ошибался.

Теперь, когда напряжение в желудке начало ослабевать, Левана не могла думать ни о чем другом.

Она стала королевой.

Возможно, чувство вины, ужас и воспоминания о тошнотворном запахе останутся с ней навсегда, но она стала королевой.

Вечером принцессу Селену официально объявили погибшей.

Левана выступила из дворцового телецентра с заявлением. В видеоролике показали фотографии юной принцессы, и Левана старалась говорить печально, хотя с трудом сдерживала эмоции. Она не была счастлива – она с грустью осознавала, что победа потребовала от нее совершить нечто чудовищное. Но успех был успехом, победа была победой. Левана сделала это, и теперь, пока страна скорбит, она станет той, кто поможет своим подданным пережить трагедию.

Маленькая Селена, которой не исполнилось и трех лет, вряд ли войдет в историю. Восхождение на престол королевы Леваны затмит воспоминания о юной принцессе.

Она будет прекраснейшей королевой, которая когда-либо правила Луной.

Впервые в жизни она была довольна. У нее был Эврет. У нее была корона.

Не было лишь наследника, но теперь, когда она осталась последней представительницей королевской династии, судьба обязательно улыбнется ей. Левана не могла остаться бездетной – Зима не должна занять ее место. Нет. Левана родит ребенка.

После гибели Селены ее переполняли новые мысли. Левана думала о том, что станет прекрасной правительницей и люди полюбят ее всем сердцем. А когда она наконец родит Эврету ребенка, и он полюбит ее – даже больше, чем свою ненаглядную Солстис.

Левана сама строила свою жизнь и была близка к тому, чтобы сделать ее идеальной. Очень, очень близка.

Но уже через неделю после смерти принцессы она начала замечать перемены.

Люди опускали глаза, когда Левана проходила мимо, – и это была не дань уважения, а страх. Возможно, даже отвращение. Или ей так казалось? Дворцовая стража относилась к ней с непонятным холодом. Гвардейцы словно хотели что-то сказать, но не решались.

Однажды Эврет спросил, почему в тот день Левана забрала Зиму. Почему решила сама отвести девочку к врачу, ведь это всегда делали няни.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Левана, чувствуя, как колотится ее сердце. – Она моя дочь, а я почти не провожу с ней времени. Разве я не могу отвести ее к врачу?

– Просто…

Левана напряглась.

– Что «просто»?

– Ничего. Не знаю, о чем я думал.

Эврет поцеловал ее и больше к этой теме не возвращался.

Но все это Левана могла игнорировать. Люди считают ее виновной? Осуждают за закрытыми дверями? Ну и что. Она королева Луны, единственная наследница королевской кровной линии Блэкбернов. Никто не осмелится обвинить ее публично.

Но… были и другие слухи, которые приводили Левану в ужас.

Люди шептались, что Селена выжила.

Это было невозможно.

Левана видела тела, чувствовала запах горелой плоти, стала свидетельницей последствий пожара. Маленький ребенок не выжил бы после такого.

Селена погибла. Ее больше нет.

Все кончено.

Но почему ее призрак преследует Левану?

– Надеюсь, вы понимаете, что вам ничего не грозит, – заявила Левана. – Я лишь хочу убедиться, что знаю правду.

Доктор Элиот стояла посреди тронного зала. Обычно заседания проходили в присутствии всего королевского двора, но, не зная того, что известно доктору Элиот, Левана не могла позволить людям услышать ее показания. Она даже выпроводила свою личную стражу в коридор. Меньше всего ей хотелось, чтобы Эврет узнал о случившемся, а доверять нельзя было даже самым надежным стражникам.

Поэтому в зале находились лишь она и ее главный маг Сибил Мира, прятавшая руки в рукава белоснежной мантии.

– Я сказала вам все, что знаю, моя королева, – ответила доктор Элиот.

– Да, но… ходят слухи. Уверена, вы тоже их слышали. Слухи о том, что принцесса Селена выжила. Что вы – первая, кто осмотрел тела, – скрываете информацию о найденных останках.

– Я ничего не скрываю от вас, моя королева.

Левана терпеливо вздохнула.

– Она была моей племянницей. Я имею право знать правду, доктор. Если она жива, то… я очень расстроюсь, если это от меня это скрыли. Вам известно, что я любила ее как собственную дочь.

Доктор Элиот сжала губы и серьезно посмотрела на Левану.

– Я уверена, что жизнь принцессы очень важна для вас, моя королева, – осторожно произнесла она. – Но я видела тело после пожара. Боюсь, было уже слишком поздно. Ее нельзя было спасти.

– Нельзя было спасти? – Левана подалась вперед. – Значит, она была еще жива?

Доктор Элиот помедлила и ответила:

– Пульс был очень слабым. Это указано в моем отчете, Ваше Величество. Но после того, как я прибыла, она скоропостижно скончалась. Я была свидетелем того, как ее сердце остановилось. Она умерла.

Левана сжала подлокотники трона.

– Где это произошло? Когда остановилось ее сердце, она была в детской?