Марисса Майер - Кто на свете всех прекрасней? [litres]

– Вовсе нет. Я знаю, что для тебя важно мнение людей, но еще я знаю, что ты заботишься о них. По-своему.

– Что значит по-своему ? – возмущенно спросила она, поднимаясь по ступеням дворца.

– Левана, неужели ты не можешь остановиться?

Эврет обхватил рукой ее за талию, но она отпрянула.

– Не трогай меня!

Стражники, всегда находившиеся рядом, немедленно бросились к ним с оружием в руках.

Эврет замер и поднял руки, показывая, что не собирался причинить Леване вред. Но в его глазах бушевала ярость – Левана знала, как он дорожил своей репутацией. Она знала, что он расстроится, если кто-то пустит слух о том, что он угрожал королеве, своей жене, а ведь это она вела себя абсурдно.

Перегибала палку.

– Хорошо, – резко сказал Эврет. Он сделал шаг назад и отвернулся. – Торговое соглашение ждет, Ваше Величество.

Сжав трясущиеся руки, Левана смотрела, как он уходит. Через некоторое время она направилась к главной дворцовой лестнице. Это выглядело так, будто она бежала. Признала свое поражение.

Добравшись до своего кабинета, где она так много времени проводила за работой, Левана начала читать торговое соглашение и расплакалась. Она не знала, что слезы уже подступили к глазам, но было слишком поздно.

Она оплакивала ту девочку, которой никогда не была. Девочку, которая очень старалась, гораздо больше, чем другие, но так ничего и не добилась. Девочку, которая была уверена, что Эврет любил только ее, а теперь она даже не могла вспомнить этого. Какое бы оружие она ни использовала, сердце Эврета Хейла оставалось непокоренным.

Левана уже не пыталась забеременеть, хотя знала, что рано или поздно все получится. Со временем визиты в спальню Эврета стали скорее утомительными, чем страстными. Безнадежными.

Левана плакала, потому что едва ли не кожей чувствовала, как расползаются сплетни. Ее бесплодие стало любимой темой разговоров за закрытыми дверями. Маги и главы аристократических семей перемещались по дворцу, словно пешки по полю, создавая альянсы и просчитывая шаги на случай, если трон останется без наследника.

Она плакала, потому что, если допустит ошибку, начнутся кровопролитие и восстания. В итоге кто-то водрузит корону на недостойную голову, и начнется новая королевская династия. Левана не имела ни малейшего представления, кто займет ее место.

И отказывалась поддаваться страхам.

Трон нуждается в наследнике, и она его родит. Рано или поздно звезды улыбнутся ей. Это должно случиться – ради блага Луны.

Но судьба окажется на ее стороне, только если Левана докажет, что страна нуждается лишь в ней.

Луна процветала. Артемизия впервые стал настоящим раем. Производство во внешних секторах достигло небывалого уровня, и когда до дворца доходили слухи о волнениях, Левана просто записывала обращение к подданным и напоминала им, что они счастливы. Что они любят ее и будут работать ради нее, не жалуясь. В такие моменты она чувствовала, что это и есть ее семья – вместо той, которую она так и не смогла создать.

Чем быстрее росла экономика Луны, тем большего желала Левана.

Теперь она плакала, потому что ей хотелось очень, очень многого.

Она хотела для своих людей всего .

Она хотела Землю.

Она нуждалась в Земле.

В каждой частичке этой планеты. В каждой горе. В каждой реке. В каждом каньоне, леднике и песчаном береге. В каждом городе и каждой ферме. В каждом слабовольном землянине.

Контроль над голубой планетой решит все политические проблемы – потребности Луны в ресурсах, земле и рабочей силе. Левана не хотела войти в историю как самая прекрасная королева этой маленькой Луны. Ей хотелось, чтобы потомки считали ее прекраснейшей королевой галактики. Правительницей, которая объединила Луну и Землю в одно королевство.

Это желание тихо зародилось в ее животе, там, где должен был быть ребенок. Оно развивалось так глубоко внутри, что Левана даже не знала о его существовании, пока однажды не взглянула на планету, дразнящую ее, находящуюся вне досягаемости, и едва не упала на колени от собственного бессилия.

Со временем желание все сильнее вгрызалось в нее.

Левана заслуживала Землю.

Луна заслуживала Землю.

Но несмотря на все ее планы, долгие совещания, создание новой армии и неизлечимой болезни, Левана по-прежнему не знала, как получить то, чего она так вожделела.

– Почему это всегда принц? – спросила Зима. – Почему принцессу никогда не спасает тайный шпион? Или солдат? Или… бедный мальчик с фермы?

– Не знаю. Так написана эта история. – Эврет пригладил растрепанные кудри Зимы. – Если тебе не нравится, придумаем другую завтра вечером. Ты сама выберешь, кто спасет принцессу.

– Например, врач?

– Врач? Да, конечно. Почему бы и нет?

– Ясин сказал, что хочет стать врачом, когда вырастет.

– Что ж, это очень хорошая профессия. Врачи спасают не только принцесс.

– Наверное, принцесса может сама себя спасти.

– Звучит как начало хорошей истории.

Левана заглянула в приоткрытую дверь. Эврет поцеловал дочь в лоб и накрыл одеялом до самого подбородка. Левана застала конец сказки перед сном. Ту часть, где принц и принцесса поженились и жили долго и счастливо до конца своих дней.

Леване хотелось сказать Зиме, что эта история – ложь. Но в глубине души она понимала, что ей все равно, во что верит Зима.

– Папа, – произнесла девочка, схватив Эврета за руку, когда он встал. – Моя мама была принцессой?

Эврет склонил голову.

– Да, милая. Теперь она королева.

– Нет. Я имею в виду мою настоящую маму.

Левана напряглась. Даже стоя в коридоре, она видела, как удивился Эврет. Он медленно опустился на постель.

– Нет, – тихо ответил он. – Она была простой швеей. Ты же знаешь. Она сшила твое детское одеяло, помнишь?

Зима грустно скривила губы, теребя край покрывала.

– Жаль, у меня нет ее фотографии, – вздохнула она.

Эврет не ответил. Леване очень хотелось увидеть его лицо.

Молчание затянулось. Наконец Зима подняла голову. Она выглядела скорее задумчивой, чем грустной.

– Как она выглядела?

«Как я, – подумала Левана. – Скажи ей. Скажи, что она выглядела как я».

Но в ответ Эврет покачал головой.

– Я не помню, – прошептал он.

Это было грустным признанием, и Леване показалось, что ее ударили. Она сделала шаг назад.

– Вернее, я плохо помню, – добавил Эврет, увидев как расстроилась Зима. – У меня украли детали.

– Что ты имеешь в виду, папа?

Голос Эврета снова стал веселым.

– Неважно. Я помню лишь, что она была самой красивой женщиной на Луне. Во всей галактике.

– Даже красивее королевы?

Хотя Левана не видела лицо Эврета, она заметила, что тот вздрогнул. Затем он встал, наклонился и поцеловал Зиму в кудрявую головку.