Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Позорное падение, безусловно, нанесло чести Властителя по крови ощутимый урон. Но виновный в совершении этого "страшного злодеяния", разумеется, был немедленно выявлен и сурово наказан в полном соответствии с Законом Межзвездной Ладьи. Рассыпаясь в витеватых извинениях, Главный Думающий прописал сам себе десять ударов Кнутом Боли и, не откладывая в долгий ящик, опять-таки сам привел приговор в исполнение. А именно – вырастил на полу огромное подобие задницы и, собственно, Кнут Боли – длинный гибкий отросток толщиной с человеческую руку у "корня", и с палец – на конце. Десять хлестких ударов – и поротая задница сравнялась с полом, как и не было вовсе.

Как видите, машинный идиотизм во всей своей красе присущ не только Искинам, произведенными хомо сапиенсами.

Во время экзекуции специально выращенные из пола Главным компом черные щупальца кое-как поставили Властителя Арро-Тиомма на ноги. По-любому, он чуствительно приложился о палубу. Другой бы разнылся как баба, но кроме невнятного мычания из под маски Властитель ни коим образом неудовольствия не выразил. Хотя повод сказать компу пару ласковых у него, определенно, был.

"Значит, так Властителю и положено – молча, без жалоб и вообще без лишней суеты преодолевать тяготы и лишения, – взял я себе на заметку. – Уж этот Арро-Тиомм небось знает, что делает. Он-то здесь практически завсегдатай…"

Я тоже поднялся на ноги и, как и мой благородный собрат, не обмолвясь и словечком единым, стал ожидать дальнейшего развития событий. Разве что малость одернул вверх рукава клоунской робы, чтобы лучше были видны слабосветящиеся ладони рук – единственное, что я мог предъявить Думающему в доказательство своей Властительской сущности…

Завершив процедуру самонаказания Главный Думающий вплотную занялся Властителями-недотепами. Единственной преградой, стоящей между ним и вожделенными Капитанскими Полномочиями. И, как водится, разродился по этому, несомненно, важному поводу длиннющей речью:

– Высокорожденные Властители, Арро-Тиомм и Неизвестный мне по Именованию! Так я учтиво должен именовать вас, как прошедших проверку на расовую принадлежность по признаку лучезарного сияния кожных покровов и свойственной благородному сословию скупостью в речах (а я догадался!). Довожу до вашего сведения, что свершение события "Черный Знак" освободило меня от исполнения Священного Обета Ожидания Капитана, равно как и еще от некоторых обязанностей. Например, принимать на борт Межвездной Ладьи в пределах Карантинного Покоя Властителей – Вероятных Претендентов на вакантную должность Капитана. Также мне не придется более удостоиться чести ухаживать за принадлежащими благороднорожденным Властителям стадами полуразумных животных, присматривать за их непочтительными рабами-гальфстремами и возиться с прочей, как глаголят полуживотные-аборигены хомо, шушерой. К последней категории существ я отношу случайно проникших в Карантинный Покой вверенной мне Межзвездной Ладьи полуразумных животных, маскирующихся под истинных животных, однако, с присущим оригиналам скотским поведением… Выражаясь конкретнее: я больше не позволю, как опять-таки глаголят хомо, устраивать на территории-пространстве вверенной мне Межзвездной Ладьи симбиоз пристанища для бродяг с зоопарком. Однако, как я уже глаголил, уже присутствующие в Карантинном Покое благородные Властители по крови согласно завещанными им предками Кодексу Чести могут, должны и будут претендовать на получение Капитанских Полномочий. Для чего им в обязательном порядке предстоит провести соответствующий Ритуал. Так гласит Закон Межвездной Ладьи, а значит – быть посему! Ведь высокородным господам, разумеется, нет дела до того, что их ничтожный прислужник – Главный Думающий может иметь по столь щепетильному вопросу несколько иную точку зрения…

ГЛАВА 19. Торжественная порка.

Мнение корабельного компа "по столь щепетильному вопросу" господам Властителям так и не довелось услышать. Думающему пришлось отвлечься на то, чтобы утихомирить разбушевашегося в клетке раба-гальфстрема. Будучи в противогазе, гальфстрем был лишен удовольствия вкусить Умиротворяющего Воздуха. И как следствие – в отличие от погруженных в сладкие грезы зообандитов прекрасно осознавал всю бедственность своего положения. Что подвигло наглого гальфстрема на умышленное словесное оскорбление присутсвтвующих Властителей, Главного Думающего и Межзведной Ладьи в целом. За что ему и было прописано восемь ударов Кнутом Боли. Правда, выращенный Кнут прошелся по спине бунтаря-гальфстрема всего пару раз, а потом на продолжительное время завис, извиваясь в воздухе под злобное поскуливание наказуемого. "Шланг" будто раздумывал, стоит продолжать экзекуцию или нет. Под амнистию, что ли, дерзкий раб попал? Может, Думающий припомнил, что как раз сегодня у Императора его родной планеты днюха?

Впрочем, гадать тут бесполезно: например, матерившие до этого всех и вся зообандиты не получили от Думающего даже по одному удару. Рискну предположить что комп не принимает всерьез бормотание неразумных тварей, которое по его понятиям всего лишь попугайское подражание речи разумных существ. А раб-гальфстрем – другое дело. Он априори должен уважительно высказываться о Властителях, а сквернословить, как распоследнее быдло.

Убедившись, что Голова в данный момент не строит в отношении меня никаких козней, а всецело поглощена ремонтом своего андроида, я малость успокоился. И тоже решил воспользоваться предоставившейся паузой ( кнут так и продолжал без дела извиваться над головой раба) с пользой. Попытался собраться с мыслями (что было непросто) и худо-бедно проанализировать услышанное от Думающего.

Больше всего меня беспокоило то, как я смогу пережить предстоящий Ритуал. Уж не тот ли самый Ритуал, который Думающий ненавязчиво предлагал мне выполнить, едва открылся шлюз? Самое страшное, что чертов Ритуал будет проведен безо всяких там "хочу-не хочу" в строго обязательном порядке. То есть отмазаться не прокатит. А так как я Властитель, если говорить откровенно, насквозь фальшивый, то спалюсь стопудово. Единственное, что я мог предпринять – обезьянничать за, возможно, имеющем хоть какое-то представление о Ритуале Арро-Тиоммом. Конечно, если Думающий доверит ему, как Властителю Исконному – молчаливому и синему с головы до пят, как Ригеллианская Немая Синюха, провести таинственный Ритуал первым. В противном случае, боюсь, мне может сильно не поздоровиться…

Тем временем Главный Думающий на радость контрабандисту-гальфстрему так и недополучившему положенных по приговору "люлей", снялся, наконец, с "ручного тормоза". Втянул в пол Кнут Боли и, прежде чем продолжить "базар" о предстоящем Ритуале, отчитался господам Властителям, так сказать, о проделанной работе: