Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Пухлые руки Моряка подхватили ничего не понимающего по причине временной слепоты Арро-Тиомма. И бережно, оставив над поверхностью лишь прикрытое ладонью лицо, опустили в "молочную" купель. (Так что я напрасно переживал за собрата-Властителя. Главный Думающий догадался таки от щедрот своих выделить хм… банщика, что ли. В самом деле, не пристало же благородным господам, как распоследним бродягам, принимать ванну без помощи специально обученной прислуги.)

Итак, Обряд Великого Очищения начался…

"Аквасубстанция" всколыхнулась, будто живая, забурлила, заклокотала… Миллионы пузырьков облепили тушку Властителя, не давая не единого шанса на жизнь одолевающим благородного господина паразитам, хворям и прочей скверне. Равно как одежде и прочей аммуниции. Уже через считанные секунды с тела Властителя попозла клочьями обездвиживающая "паутина". Затем коварная пена сожрала плащ и остальное шмотье, включая ботинки. Конечно, если я точно определил предыдущее воплощение обрывков вещей, на краткое время всплывающих, а потом вновь уносящихся на глубину…

Пришло время раствориться и противогазу на морде Арро-Тиомма. Зефирный Моряк не повторил ошибки мамаши Ахиллеса: напоследок несколько раз макнул таки Властителя в сбесившуюся "аквасубстанцию" с головой. Теперь у Властителя Арро-Тиомма не осталось частей тела, которых не затронул обряд Великого Очищения. Великого – безо всяких там аллегорий и прочих гипербол: чувачок и, правда, лишился последних портков и остался в чем мать родила.

Лишился Арро-Тиомм и "лучезарного" Властительского сияния. Что означало неминуемое падение с заоблачных высот привилегированного Властительского положения. Безо всяких там промежуточных состояний чувачок переместился в категорию безмозглых полуживотных, коими и так уже карантинный отсек был набит под завязку. И все потому, что синяя краска на самозванце прекрасно отмылась в чудодейственной купели, явив присутствующим истинное лицо Арро-Тиомма.

Да, да, – загадочный Арро-Тиомм при ближайшем рассмотрении оказался просто Артемом. Моим соседом по надувному модулю, как и гнуснопрославленный химик Олежа. Как Артем, не затыкающийся и на минуту балабол, смог все время молчать в тряпочку, отыгрывая роль сурового Властителя, ума не приложу. Зато я, кажется, понял, где этот папарацци так удачно покрасился. Это, стопудово, он, козел драный, следил за нами с помощью беспилотника и угодил в расставленную Васей ловушку. То есть ухнул в бассейн, в который мой хитроумный друг стравил два баллона люменисцирующей (или люменисцентной?) краски. А потом я, недотепа, ползая под руинами модуля в поисках выхода вляпался в лужу, натекшую из пакета с мокрой одеждой Артема. Что, впрочем, имело сплошь и рядом положительные последствия. Иначе наша "спасательная команда" на корабль Чужих хрена с два бы попала. М-да… Тайны раскрываются прямо-таки пачками. Так, глядишь, скоро выяснится, кто прячется под личиной раба-гальфстрема. Снова кто-то из наших, или же местный товарищ?..

Однако, вернемся к нашим баранам. Точнее к одному, стриженому, которого душка Зефирный Моряк уже благополучно переправил из бассейна на берег. Едва Артем коснулся босыми ногами пола, он тут же попал в объятия пары специально для этого случая выращенных Думающим щупалец. Извивающиеся черные жгуты, не чинясь, потащили разжалованного Властителя к клетке с моими и бывшими его полуживотными. Несколько прутьев решетки беззвучно втянулись в пол. Щупальца сбросили ношу под ноги безразличным ко всему пленникам и втянулись в пол, как и не было вовсе. Клетка восстановилась и за дело взялся распылитель Умиротворяющего Воздуха. И если во время транспортировки в камеру, когда маски в прямом смысле были сорваны, болтливому папарацци уже ничего не мешало отвести душу посредством забористого мата с частыми вкраплениями студенческого слэнга, то теперь ему, как и сокамерникам, стало все по барабану. Артем затих, и что-то бормоча себе под нос, уселся возле поилки рядом с Зорро. Принялся, как ни в чем не бывало, хлебать свежую, прохладную водичку…

Когда же с голого, как сокол, Артема сползли остатки белой пушистой пены, я увидел, что вместо утраченной одежды Марргон-той облачил лже-Властителя в практически точную копию детских памперсов. Не пожалел даже частички собственной плоти. Или же предоставление "фигового листка" взамен безвозвратно утраченной одежды изначально заложена в обряд Великого Очищения? Почему нет? Выдают же в обычных саунах простыни и войлочные буденовки… Так-то смысл в этом есть: не пристало благородному Властителю выскакивать из бассейна с голой жопой, как какой-нибудь мартышке.

ГЛАВА 21. Главный Думающий снова "уходит".

Выполнив возложенную на него Думающим миссию Зефирный Моряк так и остался стоять в бассейне с затихшей сразу по окончании обряда "аквасубстанцией". Пялился одолженным у Головы глазом на развенчанного Властителя и ждал дальнейших распоряжений высокоразумного Босса. А, собственно, Голова на устроенный Марргон-тоем цирк на воде так вообще никакого внимания не обращала, будто знала чем все закончится. Во время "увеселительного представления" и последующего обряда Великого Очищения продолжала корпеть над своим андроидом. То ли модернизировала, то ли просто приводила его в божеский вид после сражения с человеком-жуком.

Я же затаил дыхание в ожидании реакции Главного Думающего на явно плачевные для Властителя Арр… нет, теперь уже просто студента Артема итоги обряда Великого Очищения. Артем, конечно, гад, каких мало. Ограбил нас подчистую за компанию с дружком-гальфстремом и Головой. Опять же киннепинг этот… Но брать грех на душу, оставив нас с Васей подыхать в замурованном Хранилище, эта странная межпланетная банда все-таки не решилась. Даже Степана Данилыча прислали на помощь (правда, за наш же счет). Так что лютой смерти от Кнута Боли я Артему ни коим образом не желал.

Слава Крокодильим Богам, Главный Думающий не стал тянуть с комментарием:

– Властитель по крови Арро-Тиомм завершил обряд Великого очищения! И своей ли волей, повинуясь ли прихоти Старших над ним Властителей милорд Арро-Тиомм покинул гостеприимные покои вверенной мне Межзвездной Ладьи "Черный Клык". Удалиться изволил неподдающимся логическому истолкованию образом. Так же, как в процессе наказания Кнутом Боли малым отрезком хроноисчисления ранее исчез бесследно его раб-гальфстрем. Однако, после обоих таинственных исчезновений в тех же точках пространства материализовались непостижимым образом проникшие в карантинный покой полуживотные-хомо… Исходя из вышеглаголенного, довожу до сведения благородного Властителя Неизвестного по Именованию, что теперь одним Претендентом на Получение Капитанский Полномочий стало меньше. Так глаголит Закон Межзведной Ладьи! А значит – быть посему!..