Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Признаться, я был настолько сбит с толку, что вместо того, чтобы узнать у офигевшей башки, как предотвратить взрыв "Черного Клыка", засыпал его градом вопросов, напрямую касающихся моего Капитанского статуса:

– А почему вы, Кожаный Урод, как я заметил, отнеслись к моим словам несколько пренебрежительно? Или это андроид без вашего ведома предположил, что я полудурок и несу чушь? Вроде бы я прошел все процедуры и теперь полноправный Капитан? А может все это туфта, и я такой же дворецкий на букву "Д" как и Главный Думающий? Может и подчиняться мне не будете? А?

– Успокойтесь, Капитан Бубур-роу, не напрягая излишне сердечную мышцу, – сказала в ответ Голова. – Да – вы Капитан в своем праве, а я лишь жалкий прислужник. Подвижный лишь посредством самоходной инвалидной коляски в виде умыкнутого у дураков-пожарных андроида. Просто вы забыли о своей двойственной сущности сызнова. И, ответствуя на ваш последний вопрос о подчинении, глаголю так: и да, и нет. Да, – когда мне это потребно, и в тот момент – вы для меня – Капитан, Божество и Властелин; нет – когда это мне не потребно. Особенно если вы попытаесь нарушить наш договор и не поведать мне Тайное Число Повелевания Чудесной Вещью. Или дерзнете коварно попробовать захватить оную. В этот промежуток хроноисчисления вы для меня не кто иной, как проникший на Ладью кровожадный хищник. Для уничтожения которого я, согласно заложенным в меня Повелениям Старших Властителей, должен приложить все возможные силы… Но, лицезрею я, что мне здесь не верят бездоказательно. Ни вы, Капитан Бубур-роу, сэр; ни отрок Вас-ся, унизительную гримасу ухмылки мерзостной демонстрирующий. Лишь отроковица Ан-ния последовательна в чувствах и действиях – как презирала меня, так и презирает. Так стойте же недвижимо безбоязно, я подтвержу речь действом, дабы уверовали вы!

И, правда, не откладывая в долгий ящик, сучья башка лихо затарабанила по пульту ДУ андроидом. "Жестяной", даже не глядя в мою сторону, взметнул свободную руку, ухватил меня за Убивающий Рог Гунгли и препохабно загнул его мне на лоб.

Не отрицаю, пришлось подкладке верной "фуфайки" принять очередную порцию липкого пота. Да, струхнул чуток, было дело. Однако разум мой – отвечаю! – остался холодным и подметил-таки мелкие несуразности в устроенном Головой фарсе. Горделиво откинув Рог Гунгли назад, я, как можно надменнее (прямо как в фильмах про старину говорят баре всяким там холопам и прочим смердам), произнес:

– И что с того? Подумаешь, управляемый вами робот загнул кончик капюшона моего плаща. При этом "жестянка" будто бы невзначай таращилась куда-то в сторону. А значит, окончательно с Трех Законов не спрыгнула… Да, у Капитана корабля не может быть на Голове Убивающего Рога Гунгли, но плащ с оранжевым пятном на груди – запросто. Капризы моды непредсказуемы. Так что вряд ли вы, Кожаный Урод, можете нанести реальный вред, например, заставить андроида ударить меня. Уверен, что вас приключившийся со мной парадокс также ставит в тупик, как и Главного Думающего, АЗ и Исполнительную Систему. Или вы не биомеханизм, плоть от плоти "Черного Клыка"? Так может хватит уже дурака валять и, наконец, заняться делом?

– Пожалуй… – понуро отозвалась Голова, но не забыла добавить:

– Однако, надо учесть тот факт, что Фломмо-взрыва или Схлопывания, если судить по данным на мониторе Главного Навигатора, в ближайшем будущем "Черному Клыку" так или иначе не миновать. Да и Охотнику нанести вам вред совершенно не возбраняется. Без меня вы не справитесь, я вам нужен. Из чего явственно следует, что наш договор остается в силе.

– Пожалуй, – вынужден был согласиться и я. – Но Лаксианский Ключ как и Замок, правомочность обладания которым мы обсудим в более спокойной обстановке, пока останутся у меня.

И, желая произвести впечатление на присутствующих, попытался мысленным усилием войти в контакт с артефактами Запупайя. Ну, хотя бы с одним, чем черт не шутит. И, – о чудо! -Замок отозвался: показал уже мне знакомое пустое меню. Хорошенько припомнив инфу о способности изделий сверхразумных болонок менять форму, я предствил, как ромб с кривыми зазубренные лапами превращается в вещь более привычного для меня вида. И, – ура! – это у меня тоже получилось! Теперь на Столе Главного Навигатора лежал знакомый каждому хомо навесной замок с дужкой. "Так, теперь попробуем с Ключом", – ликуя в душе, подумал я. Ключ не отзывался на мысленный призыв. Но я прекрасно знал, что артефакт прямо-таки радуется, стоит ему попасть в руки хозяина. Взял Лаксианский Ключ в руки и легкими нажатиями пальцев попытался изменить его форму. При этом я старался во всех деталях мысленно представить себе новый образ артефакта. И снова получилось! Ключ потеплел, но не потек сквозь пальцы подобно ртути. Постепенно комок пластичного металла приобрел задуманную мной форму. А едва я завершил "лепку", тут же затвердел и почти мгновенно остыл. Вот так, знай наших! Несколько простых манипуляций – и у меня в руке лежит практически точная копия Золотого Ключика из нетленных "Приключений Буратино".

С гордым (эх, жалко из-за маски никто не видит моего лучащегося довольством лица!) видом я рассовал преображенные мной артефакты по карманам плаща.

Неискушенные в тонкостях нанотехнологий Запупайя полуживотные Вася и Анна, конечно, были поражены виртуозно проделанной мной трансформацией артефактов. Друг не без зависти в голосе сказал "Круто!", да и племянница осталась довольна. Жеманно промурлыкала, что я "так-то временами прикольный заморыш". Что, согласитесь, после "маньяка-эксгибициониста" и хоть "стильного", но все-таки "чамора", было несомненным повышением моего статуса. Прогресс, однако, налицо. На Голову же мои манипуляции с Лаксианскими Ключом и Замком никакого впечатления не произвели. Что понятно: небось, прежний Капитан, Зинтбатт-Арро, и не такие штучки с артефактами Запупайя проделывал. Она не отрывала единственного глаза от экрана монитора на столе Главного Навигатора.

– Капитан, Бубур-роу, сэр! Внимайте же меня слушательно, не перебивая словом единым! – срывающимся голосом, каким только и сообщать неприятные новости, затараторила Голова. – Только что неподвижный вычислительный прислужник сообщил, что Исполнительная Система, руководствуясь Законом Межзвездной Ладьи измыслила таки, как поступить с вами, cэр, и вашей плохо познаваемой для исскуственных разумных двойственной сущностью. По вышеозначенному Закону, Капитан, допустивший гибель или утрату вверенной ему Межзведной Ладьи обязан прервать свою жизнь-функционирование. Поскольку согласно Древним Традициям Властителей это есть его Священный Долг. Так что помощи от АЗ не ждите. Капитан может провести Ритуал Самоуничтожения, использовав личное оружие Кинвжохо. Что вернет честное именование Капитану, немотря на премногомиллиардные убытки из-за утраты казенной Межзвездной Ладьи. Или же – что более предпочтительно – Капитану следует вступить в заведомо проигрышную схватку с превосходящим по силам Врагом, чтобы доблестно погибнуть в неравном бою. Но также сохранить Честь, а заодно и некоторым образом прославиться. Так что через несколько минут по хроноисчислению хомо Вам предстоит сойтись в Смертельном Поединке с только что прошедшим Боевое Преображение Охотником на Глюм-даллугов. Охотник почувствовал вас и ничто не сможет сбить его со следа. И нет врат, которые станут ему преградой на пути к вам. Победит в Поединке Охотник – Исполнительная Система посчитает, что хищник, проникший на Ладью уничтожен, а Капитан данной Межзведной Ладьи пал в неравном бою, честно исполнив свой Последний Долг. И парадокс будет благополучно нейтрализован. Мне, как единственному разумному биомеханизму, будет для спасения экстренного будет выделена Малая Межзвездная Ладья, на которую я памяти Капитана ради соизволю взять его ручных питомцев, коих выпущу пастись на волю где-нибудь на болотистых топях подальше от города. А Исполнительной Системе останется лишь отменить процедуру Схлопывания – при отсутствии Властителей, являющихся членами экипажа, на Ладье всегда так делается – и сложа абстрактные верхние конечности, просто дождаться, пока "Черный Клык" разлетится фрагментарно в многоцветно-огненном пламени Фломмо-взрыва. Тем самым действом воздав последние почести Капитану… Хо-о-о! Думается мне умственно, что аборигены-хомо надолго запомнят этот Ритуал. Ибо наикрасивейшее зрелище – Фломмо-взрыв данной Межзвездной Ладьи будет зрим даже из столицы Региона. Не о такой ли торжественной процедуре поминовения мечтает каждый из здесь присутствующих?