Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

– А если я все-таки одолею этого проклятого Охотника, что тогда? – не удержался, перебил я Кожаного Урода.

– Не имею и малейшего понятия, Капитан Бубур-роу! Корабль вы при любом исходе теряете, и по Закону должны лишиться жизни-функционирования. К тому же Охотник на то и Охотник – всегда, зараза инфекционная, побеждает. Никто и никогда не находил в жилище-логове Глюм-даллуга пришпиленное к стене вместилище умственное Охотника, – категорическим тоном произнесла Голова.

ГЛАВА 20. Экзоскелет для Капитана.

Глянув на экран монитора, Кожаный Урод сказал:

– Итак, милорд, Охотник уже поджидает вас в специально подготовленном Исполнительной Системой Ристалище. Куда вы проследуете шественно по Тропе Долга – очень скоро она явится лицезрительно – с подобающими почестями.

И, правда: не прошло и пары секунд, как от кресла Главного Навигатора до двери протянулась красная дорожка.

Я хотел было встать и, как говорится, тяжелой поступью двинуться навстречу судьбе. Но Голова вовремя одернула меня:

– Сэр! Ни в коем случае не показывайте Исполнительной Системе, что можете перемещаться в пронстранстве самолично! Жизнь-функционирование ваших транспортных полуживотных от этого зависит прямолинейно! Ведь в случае вашего чудесного исцеления отпадет в них надобность в качестве средств передвижения и Исполнительная Система может расценить Вас-сю и Ан-нию как самодвижущиеся консервы хищного зверя Глюм-даллуга, коим вы наполовину гипотетически являетесь. И тогда Система безвариантно избавится от полуживотных, так как данное действо непременно нанесет ущерб Глюм-даллугу. Но ни коим образом не навредит вашей второй гипотетической половине – Капитану Бубур-роу…

"Вот же гадство! – уныло подумал я. – Скакать по Ристалищу на таком резвом скакуне как Вася еще куда не шло. Но и чертову племянницу же придется таскать за собой, привязав, как корову к стремени. А это не есть гуд… Вдруг ранение получит, а то чего доброго погибнет от рук, лап – или что у него там? – гандонского Охотника. Тогда нам с верным боевым конягой тоже лучше сложить здесь буйны головы. За племянницу Беклемишев нас как пить дать законопатит в Антарктическую тюрьму до скончания века…"

… для видимости же уравновешивания шансов в Поединке Система, как вещует неподвижный вычислительный прислужник, вам, сэр, сейчас будет выделен полумеханизм для передвижения. Примерно такой, как у сородича Ан-нии дяди Анн-тона.

От такой приятной новости у меня буквально камень с души упал. Если мне выдадут экзоскелет, то племянница господина лейтенанта никоим боком не будет не будет задействована в моем Смертельном Поединке. А значит я вместе с Васей не поеду в местную Антарктиду в зарешеченном плацкарте со зловонной "парашей" вместо обычного туалета. Хотя о чем я толкую? Поединок-то априори для меня смертельный…

А ко мне уже тянулся толстыми щупальцами вездесущий Блюктройд. В считанные секунды тягучая субстанция обволокла меня со всех сторон и приняла заданную форму.

За неимением зеркала наощупь я выяснил, что на голове у меня появился шлем-бублик с дырой для Убивающего Рога Гунгли. Головной убор держался на раздвоенном жгуте, который тянулся из под моего подбородка и охватывал по кругу островерхий капюшон плаща. Так-то круто. А вот визуально-тактильный осмотр других частей выданного Системой на время Поединка "казенного" экзоскелета оставил двоякое впечатление.

Да, руки и спина под "фуфайкой" были армированы сходящейся под шеей и на жестком поясе мощной псевдомускулатурой. Отлично. Обзавелся я и защитой дотоле ничем не прикрытых кистей рук и ног. Черные перчатки с широкими крагами как влитые сидели на руках. Замечательно. Ноги обтягивали мускульные усилители представляющие собой Блюктройдовые штаны в комлекте с сапогами. Один в один старинная обувь кирзачи, изображение которых я видел в Васином учебнике по истории ХХ века. Что же, винтажные кирзачи – это зер гут, это брутальненько… Но. Но. Имелись в арендованном экзоскелете и слабые места. Под приметным оранжевым пятном на моей груди никакой псевдомускулатуры или хоть тонюсенькой пленки из прочнейшего Блюктройда не было и в помине. Не в этом ли "видимость уравновешивания шансов", про которую талдычила Голова? Получается, оранжевое пятно, а может в придачу и ничем не защищенный Убивающий Рог Гунгли являются уязвимыми местами Глюм-даллуга. И Охотник – то же хлеб его! – по-любому знает об этом. Так. Значит, моя задача – использовать заблуждения Охотника в своих интересах. К примеру, что мне потеря фальшивого Рога Гунгли? Хоть оторвите его да собакам бросьте, мне по фигу. Разве что будет немножко жаль испорченного "одеяния Фуаф-фо"…

Экспресс-диагностику выданного мне Системой "полумеханизма для передвижения" прервало восклицание Кожаного Урода:

– Можете вставать, Капитан Бубур-роу! Полумеханическое одеяние до завершения Поединка, визуальное хроноисчисление которого вы сможете лицезреть, будет беспрекословно подчиняться любым вашим телодвижениям! Охотник ждет вас! – торжественно провякала Голова, а потом, как бы между прочим, добавила:

– Не будет ли угодно вам, сэр, передать мне на хранение и так по праву мои Чудесные Вещи? А взаимообразно я присмотрю за вашими питомцами. Коих Исполнительная Система до вашего гипотетического возвращения посадит на Необременительный Поводок, чтобы они как домашние животные, выращиваемые для получения молока и мяса, не разбрелись по Ладье в поисках подножного корма. А в случае более вероятной эвакуации на Малой Межзвездной Ладье-космоботе, мне единственному оставшемуся на "Черном Клыке" разумному подвижному биомеханизму, придется взять ваших питомцев на Прогулочный Поводок, дабы переместить посредством вышеозначенного космобота в безопасную точку пространства.

И в этом Голова не солгала. Вместо того, чтобы отлайкать или затроллить мое "полумеханическое одеяние", Вася и Анна матерились, тщетно освободиться от только что охвативших их лодыжки Необременительных Поводков.

– Нет! Пока Чудесные Вещи у меня, присматривать за – я перешел на шепот – полуживотными вы будете прилежней. В ваших интересах, чтобы они остались живы-здоровы…

И уже нормальным голосом, чтобы услышало "полуживотное" Вася, добавил:

– На случай если "Черный Клык" все-таки не взорвется, а я смогу выбраться с него живым, нам надо забить стрелу. Ждите меня после захода солнца… ну, к примеру, на бетонных плитах недалеко от здания космопорта. Вася, ты знаешь где это. Там я передам вам Ключ и Тайное Число к нему…

Я хотел было добавить что-нибудь пафосное, типа "Не поминайте лихом!", но передумал. Заметил, что одна из дверей начала "протаивать". И вместо пустой болтовни попробовал за оставшееся время выдоить из Головы еще хоть самую малую толику жизненно важной для меня инфы: