Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Что дальше? Решил: первым делом нужно выяснить, где Охотник. Я выбрал подходящий по высоте Блюктройдовый блок с ровной площадкой на верхней грани. И, даже с помощью псевдомускулатуры не без труда взобрался на него. Перевел дух и наскоро осмотрелся.

Беглый осмотр Блюктройдовых насаждений, прилегающих к мегалиту, на котором я устроил "гнездо", ничего не дал. Что же, отрицательный результат – тоже результат. По крайней мере, Охотник не ошивается где-то поблизости, что уже хорошо. У озерца в центре Ристалища его тоже, по-видимому, не было. Поскольку исторгаемый мадам Белкой мощный поток ругательств после убытия единственного слушателя истончился в жалкий ручек из всхлипываний и редких поминаний матери "бородатого упыря".

Охотник отыскался сам. До меня донеслась вкрадчивая, несколько искаженная маской противогаза, речь:

– Ишь, какое зело борзое чудище мне нынче попалося…

С замиранием сердца я обернулся на источник звука.

Охотник, как ни в чем ни бывало, спокойно стоял на свободном от Блюктройдовых глыб и псевдорастительности пятачке возле двери, через которую я попал в Ристалищный отсек. Стоял себе тихонечко и со знанием дела скручивал из бумаги наркоманскую самокрутку. Всецело поглощенный этим важнейшим делом, Охотник больше ни на что не обращал внимания. Так что непосредственной опасности в данный момент от него не исходило. И я опрометчиво позволил себе разглядеть противника во всех, так сказать, деталях.

М-да, не зря говорится, что человеку свойственно ошибаться… В мыслях я представлял Охотника на Глюм-даллугов кем-то вроде гуманоида, облаченного в обтягивающий, усеянный шипами, кожаный костюм. Воображение мне рисовало такого, знаете ли, зеленокожего амбала со здоровенными ножницами в одной четырехпалой когтистой руке (чтобы откусывать Рог Гунгли) и мудреным гибридом шпаги и мясницкого ножа в другой (чтобы добить утратившего Убивающий Рог зверя точным ударом в центр приметного оранжевого пятна).

В реале же все оказалось совсем по-другому… Бог ты мой! Видели бы вы, в какой колоритный персонаж обратили Олежу с виду безобидные кристаллы загадочного Драккса. Одна уже изрядно охаянная мадам Белкой борода чего стоила. С ней, представьте, я угадал: чисто дед-морозовскую седую бородищу лопатой и соответствующие усы Охотничек умудрился отрастить прямо на протигазной маске. Одет – в неописуемого фасона белый тулупчик и вполне узнаваемую белую же шапку-ушанку. Обут – в винтажные опять-таки белые пимы с блестящими черными галошами. Имелись и мелкие аксессуары: черная пятилучевая звездочка на шапке и широкий ремень со сверкающей россыпями уже знакомых мне кристаллов Драккса пряжкой. Что говорить, ремешок барский, не веревочка гнилая… Из чего была сделана одежда Охотника, для меня тайны не составляло: конечно же, из бренных останков Марргон-тоя. Я помнил слова Головы о том, что кристаллы Драккса создают аммуницию Охотнику из подручных материалов. Да и по виду охотничий наряд очень схож с моей "фуфайкой".

Но это так, пустяки… Просто чтоб читателю было понятно, с каким "красавчиком" свела меня судьба в Смертельном Поединке. Основное же внимание я, конечно, сосредоточил на том, как вооружен проклятый Охотник.

За спиной гротескного "бородача" стояло прислоненное к стене приличных размеров черное весло. Сто пудов, им-то меня не так давно и "приголубил" вероломный Охотник. Уверен, этим же самым веслом он наподдал мадам Белке, чтоб не филонила, а согласно отведенной ей роли жертвы криками приманивала кровожадного Глюм-даллуга. Но, так или иначе, выбор такого оружия мне показался неоправданным. Даже если "бородатый упырь" за каким-то хреном держал на крохотном озерце лодку. Впрочем, на мою беду имелся у Охотника и огнестрел. Из-за его левого плеча торчало зловещего вида ружье с двумя толстыми воронеными стволоми. "Копец, – уныло подумал я, – с таким калибром не на Глюм-даллуга, а на бронетраспортеры охотиться можно… Почему мне-то никакого даже самого завалящего ножика или дубинки не выдали? Конечно, какой-нибудь ехидный читатель может резонно возразить: где это вы видели лося или медведя, разгуливающего по лесу со стволом? И будет прав: это ж тогда не охота, а сплошной вестерн получится. Правда, мне с того было ничуть не легче… Что не успела досказать Голова насчет моего Рога Гунгли – единственного оружия, которого, как показала практика, только и боится Охотник? Неспроста же этот лишенец в первые же секунды боя попытался лишить меня заветного Рога?"

Между тем Охотник, наконец-то, забил косяк. Правда, непонятно было, как он собрался выкурить самокрутку будучи в украшенном липовой бородищей противогазе. Даже интересно стало, как Олежа выкрутится. Неужели снимет "намордник" и вдохнет полной грудью воздух корабля Чужих? А тем временем Охотничек уже шарил за пазухой тулупчика, видимо, в поисках зажигалки. Бормотал себе под нос:

– Погуляй, погуляй напоследок, чудище Глюм-даллуг… Вот чичас дедушка подымит трошки махорочкой и спымает тебя ужо… А шкура-то у тебя, чудище богопротивное, зело знатная, мне такая дюже потребна…

И, уже чиркая здоровенной зажигалкой в левой руке, дед замогильным голосом вынес неутешительный для меня вердикт:

– От Мазая не уйдешь: повинен смерти, собака!

"Ну, конечно, дед Мазай! А я-то голову себе сломал, что ты за хитрый старичок такой с веслом!" – удивился я простоте разгадки.

Похоже, кристаллы Драккса захватывают разум их обладателя и принуждают заняться таким смертельно опасным делом, как охота на Глюм-даллугов. Охотничий же костюм и оружие носитель кристаллов, насколько позволяет фантазия, придумывает сам. После чего кристаллы неведомым образом изготовляют затребованное марионеткой снаряжение из подручных материалов. В данном случае – из останков Марргон-тоя. Да, не хухры-мухры.Трансмутация вещества, однако…

И тут меня будто второй раз тем же веслом ударили. Причем без промаха. Зажигалка в левой руке Олежи… И искал он ее за пазухой тоже левой… А ведь химик – правша…"Черт! Да это же морок, зеркало! Ходу отсюда!" – на все лады заверещал в голове инстинкт самосахранения.

Я почти успел. Уже в прыжке с мегалита услышал сочный хлопок выстрела. Пуля ударила меня в незащищенную псевдомускулатурой правую часть груди. От болевого шока я "поплыл", утратил координацию и рухнул на жесткую Блюктройдовую поросль, лишь чудом не свернув шею. Хорошое еще, сознание не потерял. "Всезащитное одеяние" пуля, к счастью, не пробила, но все равно было копец как больно и обидно. Чертов Охотничек развел меня, как последнего лоха…

ГЛАВА 23. Атака клона.

Мне бы хоть десять секунд передышки, чтоб оклематься от шока и встать на ноги. И я, пришпорив мускулы неповрежденного экзоскелета, непременно бы удрал от деда Мазая. Но, Охотник, не будь дурак, уже на всех парах спешил ко мне. Заложенный в него кристаллами Драккса приказ непременно требовал добить кровожадного, и, как выяснилось, бестолкового хищника.