Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

– Кожаный! Дайте какой-нибудь совет, как победить Охотника! Оружие-то мне дадут или нет?! Отвечайте скорее! – крайне неподобающим для Властителя дрожащим голосом спросил я.

А в следующий миг сучье Навигаторское кресло, меня, Капитана, вывалило, как простой мешок с говном, на "красную дорожку". И самодвижущийся пол потащил мою тушку к этому моменту уже полностью открытому выходу из Рубки Управления.

– Какое же вам, Глюм-даллугу, имеющему в наличии Убивающий Рог Гунгли, еще потребно оружие? – донеслось до меня удивленное восклицание Головы. – Единственный шанс – попасть Рогом Охотнику в …

Дослушать явно бесполезную (Глюм-даллуг-то я ненастоящий) инструкцию по применению Убивающего Рога Гунгли мне было не суждено. Не успел я, прощаясь со спутниками, сделать и двух махов рукой, как "красная дорожка" вывезла меня из Рубки Управления в полутемный коридор. Ладно еще, вопреки моим худшим опасениям, не швырнула под ноги Охотнику на скорую расправу, а повезла по спирали дальше вверх. "Ага, – чертов эскалатор тихим ходом тащит меня как минимум на этаж выше", – хватило мне тяму догадаться. – Неужели Исполнительная Система напоследок решила не мелочиться и с барского плеча выделила под Ристалище целый ярус корабля? Хорошо бы было, а то, боюсь, в тесной клетушке размером с боксерский ринг у меня вообще никаких шансов не будет…"

Тут абсолютную тишину коридора разорвали хорошо мне знакомые, но cовершенно неуместные на инопланетном межзвездном корабле звуки. Я обернулся и увидел кружащего по коридору ворона Кирюшу. Бедная птица, зловеще каркая, нарезала круги у почти "заплавившейся" двери в Рубку Управления. Зловещие тени на стенах от мечущегося в испуге ворона вкупе с душераздирающим звуковым сопровождением произвели на меня жуткое впечатление. И как-то сразу не по себе стало. А когда дверь окончательно "заплавилась", напрочь отрезав меня от спутников, меня так вообще затрясло как осиновый листок.

Верная "фуфаечка" уловила мой мандраж и очень своевременно пустила мне в кровь что-то успокоительное. И пока я тихим ходом добирался до нужного яруса "Черного Клыка", сумбур в голове потихоньку сошел на нет, страхи отступили. Даже некоторый кураж появился. А чего? Хватит быть, зеленым и в пупырышках от переполняющего разум животного ужаса, скрюченным злой судьбой овощем огурцом. Теперь я буду кладущим на все и вся свое корявое корневище маргинальным овощем по названию хрен.

Кстати, передвигаться в выданном Исполнительной Системе экзоскелете было более чем удобно. Блюктройдовые "мышцы" равномерно усиливали любое мое движение, нигде не давили и не жали. Думаю, при желании я побил бы в этом костюмчике все олимпийские рекорды и не запыхался. Жалко, что "полумеханическое одеяние" мне выдано лишь на время участия в Смертельном Поединке.

Кирюша, тоже малость прийдя в себя, от безысходности сопровождал меня. Барражировал туда-сюда по коридору, дополнительно нагоняя жути. Немного успокоившись, пернатый мерзавец предпринял попытку на меня нагадить. За андроида, видимо принял. Что с него взять: мозги-то куриные. Но я был настороже. Пригрозив ворону затянутой в Блюктройдовую перчатку кулаком, дал ему понять, что я аз есмь человек. А именно: пару-тройку раз заковыристо выматерился. Кирюша, по-любому не раз слышавший что-то подобное от дачников Комариной Пустоши (да и жест, уверен, знал), уразумел таки, что я не андроид. И, к моему счастью, отказался от мысли "разбомбить" меня. Ибо такой курьез мог в прямом смысле слова поставить несмываемое пятно на мою властительско-капитанскую репутацию. Это же как если бы какая-нибудь гейша на букву "Б" окатила помоями из окна пагоды идущего на смертельную битву самурая.

В этот момент "красная дорожка" остановилась перед закрытым шлюзом. И услужливая, когда не надо, Исполнительная Система сама открыла передо мной дверь. Обрадованный после тесноты коридора таким же полутемным, но более просторным помещением, Кирюша тут же с радостным"Кра-а!" взмыл свечой под потолок отсека и исчез из виду. Мне тоже ничего не оставалось, как сделать последний шаг навстречу судьбе…

ГЛАВА 21. Выход на Ристалище.

Слава Крокодильм Богам, Охотник не поджидал меня прямо у двери с каким-нибудь страшенным ружьем наперевес. Что уже хорошо. Наверное, Исполнительная Cистема для соблюдения видимости честной схватки развела меня с ним, как боксеров на ринге, по противоположным углам Ристалища. На всякий случай я не остался торчать пнем возле подсвеченного красным шлюзового контура. Хватило ума сразу свалить в сторону и заныкаться за неведомо по какой причине здесь находящейся глыбой Блюктройда. И уже находясь под какой-никакой защитой, я смог малость осмотреться. Само собой, первоочередной моей задачей было не проворонить появление Охотника, но даже такая беглая, на скорую руку, рекогносцировка поля боя была не лишней.

Итак. Ристалище представляло собой подобие необъятной квартиры-студии, обставленной в стиле "nature". Хозяином которой мог быть некий полубезумный (впрочем, как и все истинные художники) скульптор – абстракционист-кубист, тоскующий в душе по обычному пейзажу. Судите сами. По всему отсеку, будто огромной рукой великана, были разбросаны в хаотичном порядке кубы, пирамиды и прочие октаэдры из Блюктройда. Пространство между наспех склепанными мегалитами было "засажено" экзотического вида дендроидами из того же Блюктройда. Мало того, под импровизированными деревьями имелась в наличии и Блюктройдовая трава – щетина из тонких щупалец-усиков высотой где под полметра, а где и повыше. В просвете между двумя разнокалиберными пирамидами, ближе к центру Ристалища, поблескивало в тусклом свете ламп озерцо. Довольно таки приличных размеров "лягушатник".

Конечно, я понимал, что весь этот антураж а-ля джунгли создан Исполнительной Системой не прикола ради. А опять-таки для видимости уравновешивания шансов в Смертельном Поединке между мной и Охотником. Не "гасить" же меня Охотнику в пустом отсеке, да еще за Убивающий Рог Гунгли к колышку привязанного? Полагаю, Система попросту создала "кусочек" привычной как для Глюм-даллуга, так и Охотника среды обитания.

Так вот значит, как выглядит планета, на которой водятся такие чудные звери как студенистый Марргон-той, его естественный враг Глюм-даллуг и порождение Марргон-тоя, пока не виденного мной после Боевого Преображения Охотника. Скорее всего, "джугли" и расставленные, как в Саду Камней, мегалиты воссозданы топорно, в общих чертах. А вот озерцо, думается мне, безусловно обязательный атрибут экосферы родной планеты Марргон-тоя. Это странное аморфное существо, как я понял, сильно привязано к воде. Вот только как это мне может помочь в битве с Охотником, который априори сильнее реального Глюм-даллуга, не говоря уже обо мне, всего лишь жалкой пародии на кровожадного хищника? Я того не знал, но на всякий случай на заметку взял…