Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Как понимаете, мне снова ничего не оставалось, как выкручиваться самому. Больше же всего меня напрягало, почему Думающий-Карлсон выбрал конкретно механоконную схватку. Как-то не верилось, что неподалеку пасется табун этих самых механоконей, знать бы еще что это за звери такие…

А чертов Карлсон, в отличии от меня, времени зря не терял. Вытянул губищи трубочкой чуть ли не полметра, прямо как Охотник перед гибелью, и загудел. Протяжно так, с переливами.

"Наверняка механоконя высвистывает, – решил я. – Что же, посмотрим, какой Сивка-Бурка прибежит на зов Иерихонской трубы чудовища. А до того времени надо разобраться с вновь прибывшими товарищами. Тем более, какая-то буза уже началась…"

И, правда: Вася и Данилыч из последних сил сдерживали порывы господина лейтенанта самоотверженно броситься на выручку племяннице. Так что пришлось мне, добру молодцу, вместо того, чтобы думать где бы тоже сыскать по-быстрому коня борзого для сечи лютой, разруливать ситуацию. Ибо унять человека в экзоскелете физически мог только другой человек в экзоскелете. То есть я. (Будь Беклемишев без бронекостюма, Вася – даже такой немощный – сам бы прекрасно управился. Смазал бы разок по усатой физиономии, всего-то и делов… Чтобы неповадно было сбивать боевой настрой милорду Властителю, идущему на смертельную битву.)

Я повернулся к господину лейтенанту лицом. Дал ему несколько секунд полюбоваться на себя, всего такого красивого в белее белого "одеянии Фуаф-фо" обрамленным черным Блюктройдом экзоскелета. Делал вид, что проверяю пальцем остроту лопасти боевого весла. Дал время полицейскому успокоиться, и лишь потом спокойно, будто мне не на махач сейчас идти, а до ближайшего леска, чтобы какую-нибудь ботву эндемичную для гербария выкопать, сказал:

– А, господин лейтенант… Маленько рановато подъехали. Придется подождать, пока я разберусь вон с той тварью. Увязалась вот за нами какая-то пакость с "Черного Клыка". Сокровища какие-то с меня требует, представляете? (Что у твари в щупальцах его кровиночка-племянница, я тактично напоминать не стал. Беклемишев сам не слепой.) Кстати, мне срочно требуется что-то вроде механического коня. Хотя бы педального. Случайно не знаете, где по-быстрому раздобыть такое чудо?

Господин лейтенант внимательно выслушал меня и в свою очередь раздраженно сказал:

– Какого, к черту, еще коня? Вы уверены, Дмитрий, что справитесь с… этим?

– Коня – механического. Справлюсь ли с этим? Да как два пальца. Покрошу этого спрута колечками не хуже шеф-повара японского ресторана, – без малейшей фальши в голосе ответил я, не переставая проверять заточку весла. (А про себе не без удовольствия отметил, что супергеройский костюм значительно повысил мой статус. Все как на Земле: встречают по одежке.)

И, строго по Карнеги (сначала – мед, потом – говно), перешел к проблеме:

– Победа будет за мной в любом случае, да вот только без механоскакуна будет трудно. Видите, осьминог своего уже вовсю вызывает. А баш… ну Судья, в смысле, сказал, что если этот гибрид бульдога с носорогом будет на коне, то и я обязан. А то Черн… ну, Позорную Метку навесит… Есть у кого идеи?

М-да, нашел же я у кого спросить…

Степан Данилыч при ближайшем рассмотрении оказался в муку пьян. (Видимо, успел наклюкаться во время поездки, когда находился в кабине своего фургончика без присмотра.) И, думается мне, не столько препятствовал киберполицейскому безоглядно кинуться спасать племяшку, сколько держался за его руку, чтобы не упасть. Васю – уж на что чел неубиваемый – таки доконал психотропный газ Саргассеров. Тоже чуть тепленький, еле на ногах стоит. Вся надежда была на Беклемишева. Как-никак он больше всех пострадает от бритвенно-острого маникюра триумвирата ближайших родственниц, если с Анной случится что плохое.

Тем временем на зов ни на секунду не прекращающего трубить Карлсона-Думающего вот-вот должен был явиться загадочный механоконь. Если, конечно, я правильно интерпретировал сумасшедший треск кустарника, донесшийся со стороны болот. Так-то вроде больше некому. Я никого не ждал. Полиция всегда приезжает не из непролазных дебрей, а из обжитым мест, по хорошей дороге. И всегда – к шапочному разбору. Как и на любом из миров Ойкумены. К тому же местные копы все сейчас заняты: снимают на смартфоны, как "тетрачешуистые элементы универсал-брони" стекаются со всех концов Региона к схлопывающемуся "Черному Клыку". Я бы тоже посмотрел, как отрастившие ноги плиты-телевизоры прутся к материнскому кораблю, сминая все на своем пути. И подчиняясь инстинкту-программе, карабкаются вверх по внешней обшивке на глазах меняющего форму "Черного Клыка", чтобы занять положенные по штаному расписанию места. Красотища! Блин, и ведь никому (кроме, Васе, конечно) не расскажешь, что это я, я и не кто иной, организовал шоу…

Меня утешало лишь то, что какая-то польза от проявленной мной халатности была. Иначе хрен бы мы так вольготно устраивали Смертельные Поединки невдалеке от Космовокзала. Хоть и провинциального, который даже закрывается на ночь, но, как ни крути, объекта насквозь стратегического. Не будь все копы на ликвидации ЧП с участием оживших черных плит, нас давно бы спалили тут.

Вот правда говорят – вспомнишь черта, и он появится. Стоило мне подумать о черных плитах, и они уже тут как тут. Из зарослей колючек выскочил небольшой табунчик крокодильих телевизоров. Я насчитал семь штук. Повинуясь зову, черные плиты выстроились в цепочку и принялись кружить рысью вокруг жуткого подобия Гаммельнского Крысолова, как реальные лошади по арене цирка. Видок у отрастивших ноги плит был еще тот: все перемазаны болотной грязищей, облеплены травой и изломанными ветвями кустарника. Не было похоже, что все эти "тетрачешуистые элементы брони" прискакали сюда из музея или исследовательского центра. Думаю, они выкопались совсем недавно где-то в ближайших окрестностях. Так сказать, восстали из могил по сигналу с корабля-матки. Вернее, по причине отмены мной удерживающего их в захоронениях Нерушимого Повеления. Ха! Да я, нафиг, прямо-таки некромант…

А проклятый дударь не унимался, так и продолжал негромко гудеть на все лады. Разве что часто менял тональность. Хм… По ходу, Карлсон этой нескончаемой симфонией забивает в плиты-телевизоры некую программу. Почему нет? Читал я где-то, что в древности новости по Африке распространялись посредством кодированного битья в тамтамы. Ведь антенны и прочие технические причиндалы мощного компа "Черного Клыка" вряд ли имеются у его "сохраненной личины". По крайней мере, уже виденные мной "личины" обладали лишь одной, хоть и усиленной по самое не могу, но изначально присущей прототипу способностью. Аватар Парфюмера убийственно дышал перегаром. Моя – очкарика в седьмом поколении – "сохраненная личина" стреляла из глаз лазерами. Пропавший без вести аватар Темы, наверное, тоже имел лишь какую-то одну суперспособность. Не думаю, что у перенесенной в тело осьминога сущности Главного Думающего по-другому. Летает – и хорэ. Но тут я вспомнил, что спрут еще может цвет шкуры менять, и моя стройная гипотеза рассыпалась в мелкий прах. Тем более, что аватар Думающего неосмотрительно похвастался, что с помощью Марргон-тоя создал из себя чуть ли не сверхсущество. Так что, как ни крути, мне следовало ожидать от противника любой, даже самой немыслимой, подляны.