Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Что же делать? Хоть я весь из себя кровожадный и беспощадный Глюм-даллуг, но габариты фальшивого блока навевали мне недостойные для хищника мысли. Хотелось поджать хвост и стремглав, не разбирая дороги, бежать отсюда куда подальше. Мечты, мечты…

– Готово, Кожаный, – продемонстрировал я на раскрытой ладони шарик Лаксианского Ключа. – Тайное Число снято, пользуйтесь…

– Хо-о-о… Алчущий крови жертв Глюм-даллуг, положите Чудесную Вещь на твердь планетарную и шествуйте шагательно к своим полуживотным, – как-то равнодушно для такого события, как вступление во владение рабочим Лаксианским Ключом, сказала Голова.

"Нет уж, шествовать мимо этой разноцветной пакости – ищите дурачка", – подумал я, и на миг единый не ослабляя контроля за новым (мало мне старых) врагом. А вслух сурово произнес:

– Не по чину благородному Властителю и Капитану самому бегать. Пусть спящих принесет сюда по одному андроид. Лишь тогда получите – я продемонстрировал Голове несколько шариков Звездного Янтаря – вашу долю Чудесных Камней. В потверждение слов – аванс.

Я небрежно, как нищему кидают монетку, швырнул Голове Лаксианский Ключ. Но "нечаянно" переусердствовал и, блестящий шар артефакта приземлился точно перед разноцветным монстром. Нет, какова приманка, а? Это вам не плотву на хлебный мякиш удить. Будто невзначай оперевшись левой рукой на боевое весло Мазая, а правой сжимая в кармане обрез, я ждал. Даже рыло отвернул в сторону, не желая спугнуть инопланетную "рыбу". Смотрел на недалекое здание темного, видимо, закрытого на ночь (во глухомань!) Космовокзала. Типа, сука, любуюсь светящимися буквами, из которых складывается название этой тихой космической гавани: "ТИТАНУС-8". А сам же периферийным зрением неотрывно следил за "сохраненной личиной" осьминога.) Соблазнится или нет чудище морское на подкинутую под самый нос замануху?

ГЛАВА 14. "Да это же Карлсон!"

Монстр раскрыл здоровенные глазищи и вылупился на Лаксианский Ключ. Ага, опознал, гнида… В следующее мгновение одно из доселе неподвижных щупалец молниеносно сцапало приманку и засунуло в кривой рот под "анимэшными" буркалами. После чего чудовище, будто на пружинах, сигануло вверх и скрылось из вида за горой мусора. А еще через миг нырнуло между двух штабелей панелей, где находились Вася и Анна.

Так-то я не очень испугался, ждал чего-то подобного, но с рефлексами ничего не поделать. Пришлось дать себе несколько секунд передышки, чтобы унять дрожь в коленках. Тем более, что кидаться в бой без какой-либо инфы о враге было чревато. Поэтому я можно более равнодушно – марку-то Властителя надо держать – поитересовался у Головы:

– К-кто это?

– Не узнали? Да это же Карлсон, который живет на крыше! – угрюмо отозвалась башка, тщетно пытаясь обрести былую подвижность.

– Шутим, да?

– Лицезрейте самолично, – пробурчала Голова, уставившись единственным глазом поверх кучи строительного мусора.

И, правда, над штабелем бетонных плит уже вовсю жужжало пропеллерами чудовище со спящей красавицей в щупальцах. Летающий осьминог! Реально с восемью – я сосчитал – конечностями. Так-так-так… Осьминог, разноцветный… Такой же, только намного меньше, "танцевал" на показе "сохраненных личин" перед Ритуалом Великого Очищения. Так вот ты откуда на мою голову навязался. Еще одна сохранненная личина. Еще я не без доли горькой иронии подумал, что проснись Анна сейчас, ей останется только поседеть от вида пленившего ее монстра. Потому как ее волосы и так уже стояли дыбом. Чего не наблюдалось у остальных пострадавших на "Черном Клыке" от электротока.

Прикрываясь заложницей, монстр чувствовал себя в полной безопасности. Прямо на моих глазах перекрасился в индиго, так что джинсовка Анны на его фоне почти не выделялась. Я пока не мог применить против него свое секретное оружие – далековато, да и выронит еще, не дай Бог, племянницу на бетон и все – привет. Тогда я точно загремлю в Антарктическую тюрьму на тысячу и одну ночь. При чем – полярную. Об добром ударе весла или выстреле из обреза тоже мечтать не приходилось.

– Истинно, прислужник мятежный, глаголишь! – донесся сверху прекрасно мне знакомый голос. – Я – Карлс-сон! – Свободный в личном существовании, необремененный обязанностями, мобильный в мобильной среде, и прочее, и прочее, и прочее…

"Мать мою за ногу! Так это ж Главный Думающий! " – мысленно охренел я. И поспешил пресечь долгие разглагольствования компа, променявшего спокойное существование на цифровых (или что у них там?) носителях "Черного Клыка" на вольную житуху сюрреалистического гибрида дрона и осьминога. Вот-вот появится господин лейтенант и, определенно, не обрадуется, что племянница болтается в воздухе в объятиях какого-то жуткого мутанта. С наигранным удивлением, будто на улице случайно встретил старого знакомого, я сказал:

– А, Главный Думающий, и вы здесь! Крысы бегут с тонущего корабля, не так ли? Хоть бы поприветствовали своего Капитана, аль в школе не обучены? И вот что: положьте-ка аккуратненько мою собственность на травку, а то мало ли… Я вам тогда благодарность объявлю какой хотите степени…

– Ой! Слышится ли мне аудиосенсорами, будто жаба на болоте квакнула? А нет – это комар насекомообразный пропищал… – легко парировал "наезд" Думающий. – Не выпустить бы мне из псевдоподий добычу законную, а то внизу затаился хищник Глюм-даллуг, коварством славный. Ему не составило даже трудов мимикрировать под Капитана Бубур-роу, пропавшего безвестно по неподдающимся логическому осмыслению причинам…

Я тронул личный знак на груди. Бляха предсказуемо мигнула синим светом. Но что толку? Думающий только рассмеялся в ответ:

– Капитан Бубур-роу, он же – Глюм-даллуг! Да поймите вы, наконец, умственно – Главного Думающего больше нет. Лишь пустые кристаллы памяти остались на схлопывающемся по милости одного пакостного биомеханизма "Черном Клыке". Я же – Карлс-сон, разумная сохраненная личина вышеупомянутого неподвижного прислужника улучшенной модификации. И мне, как пишут в старинных книгах хомо, положить с прибором на ваш сраный значок. Я честно выиграл у старого Марргон-тоя в хомо-шахматы Гунтресс-желание. И, знаете, что я возжелал? Перерождение из прикованной к кораблю псевдоличности в свободное от чужого владычества сверхсущество.

– Короче, Думающий… Чего ты хочешь за освобождение девушки? – напрямую спросил я, хватаясь за эфемерную возможность успеть таки освободить племянницу до прибытия любящего дядюшки.

– Чего хочет Карлс-сон? Бочку варенья и корзину печенья, конечно! – глумливо ответил летающий осьминог. – Мое варенье-сила – Чудесные Камни. Для передвижения в аэросубстанции Силы премного расходуется… Гнусный предатель Косшанни-Арро под страхом смерти поведал, что вы, Капитан-без-корабля, при помощи полуживотного Вас-ся нашли последнюю обитель Капитана Зинтбатт-Арро. Но Косшанни-Арро с его хомо-соратниками изъяли у вас лишь малую толику Камней. Косшанни-Арро допускает, что Чудесные Камни украли безнравственно аборигены-рептилоиды. Однако, мерзкие крокодилы не вскрывали Игрушечное Жилище Расы Гигантов – самое наибезопаснейшее место для хранения сокровищ. Игрушечное Жилище вскрыли вы, Капитан, Вещью Чудесной, мне теперь по праву сильного принадлежащей. А значит – несметное количество Чудесных Камней вы где-то спрятали, обманув коварно низкоразумного Косшанни-Арро и его придурковатых помощников расы хомо. Я ведаю, что вы должны были прихватить все множество Камней с собой, чтобы отдать хитроумному прислужнику. Но хрен – аналог нуля и дырки от бублика – ему! Отдайте мне все – и плененная самка ваша! Чудесные Камни на вашей Малой Межзвездной Ладье, не так ли?