Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

– Стоять! Я убью ее!

– Тогда я убью Кожаного! – крикнул я в ответ.

Миг – и обрез ружья деда Мазая оказался у виска Головы.

Обостренная невзгодами интуиция вовремя подсказала мне, что таскать с собой обломок биоробота с бетонным довеском аватар Думающего просто так не стал бы. Разум, кем бы он там себя не возомнил – Карлсоном или фрекен Бок, – у него все равно остался машинный. А машины не приучены делать что-то просто ради эфемерного удовольствия. Гнобить, сука, ему, видите ли, некого. Нет, шалишь, не верю: зачем-то тебе, монстр, Голова нужна.

Карлсон на несколько секунд призадумался. Щель рта под "анимэшными" буркалами изогнулась, как на дрегнегреческой трагической маске. Ага, не нравится. Но, увы, что-то для себя решив, гротескная рожа аватара Главного Думающего уже в следующий момент расплылась в довольной улыбке:

– Убивайте прислужника! С Чудесной Вещью мне не составит труда подчинить себе вашу Малую Ладью. Думаю умственно, у вас имеется при себе стержень защиты и призыва Ладьи – Линт-кей. И я его заберу с тела хищного Глюм-даллуга, равно как и истинные Чудесные Камни, каких бы энергозатрат мне это не стоило! И шкуру Глюм-даллуга заберу – ибо трофей знатный! Вам не справиться со сверхсуществом, каковым я себя создал с помощью убитого прислужником Косшанни-Арро Марргон-тоя. Я расправлюсь с вами, а потом и с пленницей! Ее гибель будет на вашей совести! И все потому, что вы не отдали мне великий клад Чудесных Камней без вероломства коварного…

Я слушал пламенную речь Карлсона и лихорадочно перебирал в уме варианты спасения Анны. Вдруг я таки переживу эту ночь. У меня – "фуфайка", экзоскелет, обрез, весло. Секретное оружие – если вдруг удастся приблизиться к монстру и на несколько секунд сосредоточиться. АЗ, в конце концов. Все эти гаджеты существенно повышают шансы на победу. Но если погибнет племянница – мне ничего не останется, как забрать Васю и исчезнуть на просторах Ойкумены. Иначе – Антарктическая тюрьма, где дают пюре из перетертых моллюсков на завтрак, обед и ужин. Где я попаду прямиком в руки распаленным этим афродизиаком зверовидным мужикам в наколках.

Эх, навалять бы тебе, вурдалак, толпой. Да только где она, толпа эта… Вася слаб, как весенняя муха. Беклемишев с Данилычем еще не подъехали…

Тем временем аватар Думающего все продолжал сыпать угрозами, грозить карами и, вообще, нести полную околесицу. Меня аж в сон бросило…

– Капитан Бубур-роу! Освободите разум от гипнотического наваждения! Иначе погибель нам всем! – вывели меня из транса истошные вопли Головы. – Одно нам спасение – вызовите Карлсона на Поединок! Бросьте с презрением великим любой предмет в него брезгливо! Не откажется он! Отказ равноценен признанию себя низшим существом, которое должно стать вашим невольником навеки! А Старшие Прислужники, подобно милордам Властителям, в вопросах чести – сверхщепетильны…

Похоже, выбора у меня не было…

Я подхватил с земли четвертушку самого обычного кирпича. Два раза подбросил на ладони, чтобы прочувствовать вес "снаряда". Короткий замах – и обломок кирпича летит растекающемуся мыслью по древу Карлсону точно в лоб. Щелк!

Аватар Думающего заткнулся на полуслове и непонимающе уставился на меня покемонскими глазищами. А Кожаный уже вовсю нашептывал мне текст Ритуала вызова на дуэль. Мне оставалось только повторять слово в слово за бестелесным суфлером:

– Я, Капитан Межзвездной Ладьи "Черный Клык", сэр Бубур-роу, благородный Властитель в своем праве, вызываю Вас, Мор-руок Главного Думающего, на Поединок Чести!.. Здесь и сейчас!.. До смерти!.. Механоконным или пешим… Любым имеющимся у Вас оружием…

– Вызов принят! Здесь и сейчас! Любым имеющимся у Вас оружием! – видимо, тоже в соответствии с тем же неведомым мне Ритуалом, произнес Карлсон. И уже не скрывая удовольствия в голосе, добавил: – И – механоконным, Капитан Бубур-роу. Именно так – механоконным… Пускай же ближайший к месту смертельной схватки робомеханизм, которому я при случае залью расплавленным свинцом болтливую пасть, возложит на себя обязанности Непредвзятого Судьи.

Единственный глаз Кожаного Урода засветился оранжевым, что, видимо, и означало принятие должности арбитра.

Голова тут же приступила к выполнению своих обязанностей. Противным голосом огласила присутствующим некоторые правила Поединка Чести:

– Согласно Дуэльному Кодексу Властителей вызов с формулировкой "до смерти" избавляет меня от необходимости делать предложение оппонентам уладить дело миром. С оружием понятно – у кого что есть. С Секундантами тоже порядок. Властью Непредвзятого Судьи назначаю Секундантами отрока Вас-сю и одного из вновь прибывших – Дан-Ниллыча или Стража Порядка сородича Ан-нии дядю Ан-нтона на выбор Дуэлянтов. Разъяснение текущей ситуации вновь прибывшим возлагаю на отрока Вас-сю. А вот с выбранным Принявшим Вызов механоконным поединком не совсем ясно. Пока что Судья не лицезреет у него в наличии хоть какое-то подобие механоконя. Если в течении 12 минут по хроноисчислению Хомо Принявший Вызов не предъявит Судье механического скакуна любого разрешенного Правилами вида, ему будет засчитано поражение в Поединке. Я самолично навешу на него Метку Позора и торжественно возвещу о Победе в Поединке Капитана Бубур-роу со всеми вытекающими. В случае же предъявления Карлс-соном механоскакуна Капитан Бубур-роу также обязан выйти на Поединок, не иначе как восседая горделиво на механическом коне. Иначе вышеузанная кара будет применена уже к Капитану Бубур-роу, как Бросившему Вызов, но не озаботившемуся обзавестись приличным для Властителя средством механоконного передвижения. Итак, Регламент озвучен. Участники Дуэли, не общаясь между собой как-либо во избежании Неминуемой Кары, могут с помощью Секундантов начать подготовку к Поединку. Последний раз проверить оружие, помолиться Богу или Богам на выбор, попрощаться с друзьями. И, конечно, привести в боеготовность в течении назначенного мной срока своих механоскакунов. Непредвзятый Судья все сказал! Обратный отсчет периода хроноисчисления запущен!

ГЛАВА 16. Пеший конному не товарищ.

Доведя до участников дуэли и секундантов расклады по Поединку, Кожаный Урод замер. Роботу-то это сделать легче легкого. Притороченный к бетонному кубику, новоявленный дуэльный арбитр выглядел как гипсовый бюст древнего африканского вождя. Разве что кольца в носу не хватало. Я попытался было задать Кожаному парочку уточняющих вопросов насчет дуэли. Но лишь зря время потерял. Судья, действительно, был копец какой непредвзятый. И ухом не повел, мерзавец. Так запрограммирован, видимо, на такой случай. Что для Саргассеров, бескомпромиссных в вопросах чести, уверен, очень удобно. Не поделили, к примеру, двое Властителей парковочное место у супермаркета. Месяцами судиться? Да ну нафиг. Ловят первого попавшегося робота, наделяют полмочиями Судьи. И все. Сражаются там же, на парковке, "случайно" оказавшимися в багажниках аналогами земных бейсбольных бит. Хоть до крови, хоть до смерти.