Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

С машинной точностью андроид отвалил на требуемые хозяином десять метров. Удачно так расположился прямо напротив моей наблюдательной щели. Теперь я смог увидеть принаряженного робота во весь рост. Плащик на нем сидел как влитой! В момент, когда кукловод отключился от управления, движениям андроида вернулась обычная для их железного племени угловатость. Но вместе с тем и недоступная человеку скорость и филигранная точность. Топор так и замелькал у него в руках! Механический жонглер виртуозно перекидывал его из одного щупальца в другое, подбрасывал и с легкостью ловил. Инструмент выписывал в воздухе такие немыслимые кульбиты, что любой индеец с томагавком повесился бы от зависти, увидев такое шоу. А по невозмутимости морды лица андроид дал бы фору самому Чингачгуку Большому Змею.

Цирковой номер, он же – апробация оружия, вполне уложился в отведенные кукловодом тридцать секунд. Лишь в последний миг топор вырвался из рук андроида и, безумно кувыркаясь в воздухе, устремился к цели…

Нисколько не преувеличу, если скажу, что весь лагерь и окрестности на пять километров услышали, как верный томагавк железного индейца поразил борт пожарной машины. Звон пошел такой, как будто на дороге одновременно перевернулись десять самосвалов с пустыми стеклянными бутылками! Эх, две стипендии отдал бы, чтобы увидеть такое шоу! По моему убежищу забарабанили мелкие осколки. А совсем рядом с неприятным шуршанием проносились куски зеленого льда помассивнее. Один такой обломок айсберга остановился точно рядом с чемоданом. На меня, как говорят в рекламе стирального порошка, дохнуло морозной свежестью и многострадальные очки снова украсились изморозью. Лишь наскоро протерев "окуляры" о рукав пижамы, я смог разглядеть привалившее "счастье" во всех подробностях. Что это? Из сверкающего на утреннем солнце куске зеленого льда размером с конскую голову на меня уныло смотрела ящерица в пожарной каске… Так это же фрагмент дверцы автомобиля! Тут до меня дошло, что означали слова гада из ящика про "замерзшее вещество для смеси спиртового топлива". Наколол, сволочь, как и обещал, льда для коктейля. Эх, жалко, что я не смог воочию увидеть, как рассыпаются по поляне останки промороженной насквозь пожарной машины. Уж очень ограничен обзор из Васиного чемодана. А может оно и к лучшему – только рожу бы обморозил…

Топор еще, наверное, не долетел до мишени, а лягушонка из коробчонки поспешила вернуть контроль над подопечным. Насладился сладким мигом свободы – и хорош! А то мало ли что в железную башку робота взбредет? Рванет лосем через буераки, ищи потом ветра в поле… К тому же рано или поздно беглеца опознают и выловят, если тот, конечно, скитаясь по болотам, не ухнет с концами в какой-нибудь бездонный омут… А уже выкачать из памяти андроида подробности гнусных деяний организма из ящика – дело техники. Так что хитроумное существо не зря перестраховалось, взяв бразды правления над механизмом в свои руки. Или что там у него?

А руки собственно андроида уже не восхищали чудесами ловкости. Под внешним контролем их движения опять стали по-человечески плавными, можно сказать даже – лениво-размеренными. Как у бомжа, который только что вылакал склянку капель на спирту. И теперь, вольготно развалившись на лавочке, абсолютно никуда не торопясь, с неописуемым удовольствием попыхивает вонючей сигареткой…

Андроид, не обращая никакого внимания на путающиеся под ногами промороженные ошметки пожарной машины, поторопился вернуться к чемодану. Пред светлы очи своего повелителя, восседающего аккурат над моей головой. Не скажу, чтобы робот особо рисковал быть замеченным растяпами из экипажа автолестницы или еще кем. От зеленых ледяных торосов, припекаемых злым утренним солнцем, повалил густой пар. И за считанные минуты надежно укрыл от любопытных глаз место преступления туманом практически кисельной консистенции. Но и тянуть "хвоста за кот" андроиду тоже резона не было. Ведь с каждой минутой промедления росла вероятность быть замеченным людьми, а значит – ответить за устроенные бесчинства, росла как на дрожжах.

Но небольшая заминка все-таки произошла. Это когда роботу прямиком под ноги "приплыл" по ледяному крошеву пожарный шлем. Тот самый, который пожарный снял на свою беду, чтобы прислушаться к странным звукам внутри машины. Каким чудом сохранился в морозильном аду?

Кукловод на самую малость отвлекся, соображая, что еще за хрень преградила путь его подопечному.

А к этому времени безглазые бараны, по ошибке именующие себя учеными, полицейскими и даже пожарными, наконец-то изволили обратить внимание на мой забытый богом "сектор пространства". Если, конечно, я правильно истолковал причину поднявшейся в лагере бузы. Отдельные слова я не смог разобрать. Но общий смысл суматошной переклички как будто сводился к вопросу "Что за муйня здесь творится?"

Обитатель коробки не мог не понимать, что поглазеть на чудесное превращение многотонного автомобиля в россыпи зеленых ледышек и облако пара сбегутся все, кто может ходить. А кто не может – того принесут на носилках. Потому долго валандаться с находкой не стал. Убедился, что вещь никчемушная, в хозяйстве не годная и отдал роботу соответствующий приказ. Который жестяной болван выполнил с истинно машинной скурпулезностью: наподдал по шлему ногой со всей дури. Все! Путь свободен! Отвергнутый головной убор вмиг исчез из поля зрения, сгинув навеки в колючих зарослях. С крышки чемодана последовал язвительный комментарий содеянному:

– Проходи! По пятницам не подаю! Ха-ха-ха…

"Да ты никак мнишь себя великим шутником, дяденька! – подумал я, чуть ли не переворачиваясь в своем "гробу" от противного хохота. – Или… Неужели читал "Золотого теленка"? Кто ты, маска?

Cкоро мое любопытство было удовлетворено. Но, забегая вперед, скажу: век бы мне такой пакости не видеть…

ГЛАВА 10. Тварь из коробки раскрывает инкогнито.

Перед долгожданным раскрытием личности таинственного обитателя серебристой коробки мне в который раз за последнее время пришлось пережить несколько минут настоящего Страха. Да, да именно Страха с большой буквы!

Дело в том, что андроид не ко времени затеял на тонюсенькой крышке моего убежища какую-то непонятную возню. Вопреки всем моим ожиданиям. Я-то думал, жестяной болван схватит свои пожитки – аптечку и коробочку со своим боссом – и ходу отсюда. Пока хозяева пожарной машины не вернулись. И, если Творец услышит мои молитвы, заплутает, провалится в трясину, где и сгинет в пучине…

Сжавшись в комок, я затаил дыхание. И, исходя липким потом, усердно молил Крокодильих Богов этой захолустной планеты, чтобы андроиду не взбрело в мозговые кристаллы все-таки открыть чемодан. В те моменты, когда его стальные ручищи брякали по хлипкой крышке, я думал у меня от ужаса выскочит сердце. Я дрожал осиновым листом, слушая, как под дьявольский хохоток существа из ящика c сухим треском разматывается рулон скотча. Тот самый рулон, который запасливый андроид стибрил из бардачка пожарной машины. Что и к какому месту он там себе приматывает? Кто ж его знает… Уж во всяком случае не икебану из мерзлого камыша составляет…