Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

К великой радости, странные манипуляции у меня над головой надолго не затянулись. Покончив с делами, робот подхватил с крышки чемодана аптечку и коробку со своим драгоценным повелителем. Сделал десяток шагов в сторону болот и вдруг замер столбом. Никак что-то забыл? "Только не чемодан! Только не чемодан!" – лихорадочным шепотом бормотал я, отваживая беду.

Но и в этот раз судьба меня хранила. Похоже, загадачное существо из коробки просто впало в раздумья, как витязь перед камнем на перекрестке трех дорог. Типа, куда бы мне, добру молодцу, направить копыта своего верного железного коня? Наконец придя к какому-то решению, обитатель серебристой коробки неожиданно для меня развернул андроида хромированной мордой к им же учиненному безобразию. М-да, тут было на что поглазеть… Пейзажик-то образовался вполне себе постапокалиптический… Обломки пожарной машины вперемежку с зеленым льдом в колышущемся мареве испарений. Красота! Железная длань робота услужливо приподняла коробку повыше и замерла, чтобы улучшить повелителю обзор. Теперь эта сволочь взирала с высоты на дело рук своих и радовалась, что получилось хорошо… Вот тут-то я смог рассмотреть загадочное существо во всей красе…

В коробке находилась вполне обыкновенная человеческая… голова!

Ну как обыкновенная… Встреть я по темноте на пустынной улице чела с такой гнусной физиономией, то сам, не дожидаясь прелюдии типа "Дай закурить!" снял бы бейсболку и, сложив в нее аккуратно смартфон и какие есть деньги, отдал бы этому храпоидолу. Посудите сами. Бледная, с разводами от болотной грязи кожа, обтягивающая абсолютно лысый череп. Уши оттопыренные и… какие-то нессиметричные, что ли… Мясистый приплюснутый нос, огромные, что твои оладьи, губищи. Если бы не до омерзения синющие буркала и кожа цвета свежей плесени, то я бы сказал, что все признаки негроидной расы налицо..

Можно, конечно, с умной рожей добавить что-нибудь про надбровные дуги, характерное строение челюсти… Но, положа руку на сердце, вынужден признаться, что антрополог из меня еще тот… Не подумайте, что настолько все плохо. Австролопитека от австралийца, или гиббона от гопника уж как-нибудь отличу, старика Дарвина не опозорю. Зря, что ли на биофаке год отучился?

Мне другое было странно… Почему вопреки всем и всяческим законам физиологии голова жива? Каким образом, интересно, ее мозги получают кислород и питательные вещества? Парадокс… Для меня, биолога, своими глазами видеть такое попирание догм было тяжело. Как обухом. Я попытался припомнить аналогичный случай из земной жизни. Кроме истории о трагической судьбе головы некоего профессора Доуэля ничего на ум не пришло… Ах, да! Был еще казус с головой человека по имени Саид. Его, бедолагу, за какие-то прегрешения закопали в песок по шею… Нет, блин, факт не в тему: Саида вовремя спас добрый прохожий – фронтовик, который довольно тернистым путем возвращался в родные края… Следует заметить, что и случаев "наоборот" – когда при наличии тела голова напрочь отсутствует – тоже было раз-два и обчелся… Куры, бегающие какое-то время по двору с отрубленными головами. Да еще загадочный Всадник Без Головы, который разъезжал себе на лошадке по прериям, наводя ужас на суеверных индейцев. Хотя Всадник был совершенно безобидным существом. Пустяки вроде дюжины испорченных штанов и одни преждевременные роды можно в расчет не брать. Впрочем, как-то раз из-за этого конного феномена бросили за решетку какого-то мангустера… Нет… А! Мустангера! И то вскоре отпустили…

Несмотря на отсутствие тела и прилагающихся к нему по штату рук и ног, Голова вела довольно активный образ жизни. С умной миной деловито так вошкалась в коробушке. Я присмотрелся повнимательней, чтобы выяснить, как это у нее получается двигаться… Оказалось, что конечности Голове вполне сносно заменяют красно-коричневые жгуты, исходящие пучком из ее шейного обрубка… Или огрызка? Видели бы вы, как ловко этими отростками, похожими на огромных дождевых червей, Голова управляла андроидом со стандартного джойстика!

Кто ты, гой еси, человече, аз есмь? Может ты пришелец с планеты, где все жители, можно сказать – поголовно! – не имеют тел? И шарохаются в таком виде по улицам живенько так перебирая щупальцами? Осьминоги, блин, сухопутные… Или ты представитель супер-пупер расы с мифической планеты Криптон? Обитателям которой утрата тела – пустяк, дело житейское, мелкая неприятность типа синяка или царапины.

Тут в поле моего внимания попала штука, почти на 100% подтверждающая версию о сверхживучести Головы. Помните, я рассказывал, что к серебристой коробке был присобачен кусок шланга или толстой веревки? Так вот, при ближайшем рассмотрении "шланг" оказался довольно приличным по длине… фрагментом позвоночника… Да, да, именно позвоночника, возможно, наживую выдранного из тела!

"Какой ты все-таки удивительный зверек, северный олень!" – подумал я, с некоторым отвращением глядя, как сверкая инеем на корявых позвонках, шевелится пакостная хребтина…

И вот что мне тогда пришло на ум… Бред, конечно… Но, хоть убейте, Голова была один в один похожа на голову из моего кошмарного сна! Более того, я готов был поклясться, что видел рожу бестелесного уродца где-то еще, причем совсем недавно.

Скажете, я стал жертвой оптической иллюзии? Или, проще сказать, словил г л ю к? И все эти дежавю лишь выкрутасы моей памяти, извращенные гипертрофированным воображением из-за временного помутнения рассудка? О как загнул! Фрейду с Юнгом вдвоем не разогнуть… Нет, нет и нет! Я не идиот и своим глазам пока еще верю… Потому что любому, самому фантастическому событию, я был уверен, всегда можно найти разумное объяснение. Да, только так, и никак иначе!

Кто бы чего не говорил – я решил считать, что Голова мне приснилась под впечателением байки о трагической судьбе охотника за ящерами, мастерски рассказанной лейтенантом Беклемишевым. Что безумная игра в гольф навеяна охапками клюшек и горами мячей, которыми наши горе-спортсмены загадили лагерь. А рыжая девица, положившая глаз на Васю, логопедический Кролик, Палач с виолончелью и вдовствующая королева-мать? С этими персонажами совсем просто: взяты подсознанием из недавно с удовольствием мной перечитанной "Алисы в Стране Чудес". Аминь!

Что там для себя высмотрела, и к каким умозаключениям пришла мерзопакостная Голова, того не ведаю… Я был рад и тому, что этот процесс не затянулся надолго. У этих механизмов все быстро… Всего секунду назад андроид стоял абсолютно неподвижно, как насквозь проржавевший Железный Дровосек. Вдруг – на тебе! – резкий поворот и – гляди-ка! – уже чешет вприпрыжку к болотам. Только плащ развевается! Uno momento – и робот сгинул из поля зрения. И вот уже слышно, как смачно трещат зеленые насаждения…