Филипп Краснов - 2357

– Ну уж нет, господа, – улыбаясь, промолвил Пендрагон, – вы и глазом не моргнёте, как наш силуэт исчезнет в недрах планеты.

Уверенность капитана вмиг передалась всему экипажу, и корабль контрабандистов на полной скорости понёсся по левой дуге, огибая планету. Однако марсиане тоже включили свои двигатели на полную. Началась погоня. Погоня, которая теперь велась не на жизнь, а на смерть. Марсиане не брали пленных, если им оказывали сопротивление (в этом плане они были намного жестче людей).

Через небольшой отрезок времени, видя, что ST-328 всё больше удаляется от них, марсиане открыли огонь из всех пушек. Всё космическое пространство окрасилось яркими всполохами лазерных взрывов. Контрабандисты открыли ответный огонь. Расстояние сначала вроде бы делало своё дело, и снаряды взрывались на приличном расстоянии от корпуса. Вдобавок ко всему, Пендрагон удачным выстрелом снёс радиоантенну одному из кораблей, и тот немного сбавил скорость. Второй же корабль, наоборот, резко увеличил свою скорость, и по корпусу ST-328 прошла тяжёлая ударная волна, которая на несколько минут вывела электронику из строя. На это время корабль немного снизил скорость, и по его корпусу прогрохотал ужасный взрыв. Свет погас, всё оборудование накрылось, корабль лёг в дрейф.

В полной темноте, натыкаясь на переборки отсеков, громко ругаясь, Пендрагон спустился вниз и начал наощупь пробираться к рубке. Набив несколько шишек, капитан ввалился в рубку и застал там весь свой экипаж.

– Что с электроникой? – Пендрагон выразительно уставился на Борса.

Механик удручённо пожал плечами.

– Я обошёл с фонарём весь корабль и не заметил каких-либо дефектов. Вероятно, причина выхода из строя всей аппаратуры снаружи корабля.

– Попадание было очень сильным, могло вырвать защиту системы и нарушить герметичность двигателя, – тихо добавил Ламорак.

Едва он сказал последнее слово, как корабль затрясся от ещё одного попадания. Однако на этот раз оно было значительно слабее предыдущего.

– Они перешли на лёгкие заряды, – почесав затылок, сказал Гахерис, – хотят добить нас, не тратя дорогостоящие снаряды.

– Ну, это у них вряд ли получится.

Капитан подошёл вплотную к стеклу иллюминатора и вгляделся в приближающийся силуэт эсминца. Второго корабля видно не было – вероятно, потеря радиоантенны сделала своё дело, и он вышел из строя.

– Времени у нас мало, – развернувшись и посмотрев на экипаж, проговорил Пендрагон, – не пройдёт и пяти минут, как наши враги смогут всадить по корпусу корабля полную обойму, и тогда уже ничто не сможет нас спасти.

Капитан сделал небольшую паузу и продолжил:

– Кто-то из нас должен покинуть судно в скафандре, выйти в космос и попытаться справиться с поломкой.

– Никаких проблем, – вышел вперёд механик, – я сделаю!

– В том-то и проблема, Борс, что не сделаешь. Вся электроника умерла, а это значит, что мы не сможем открыть двери. Получается, выйти можно только через аварийный люк, а он настолько узок, что ты просто там не пролезешь.

Все переглянулись. Борс был практически единой комплекции с Гахерисом, поэтому оставались только Моргауза, Пендрагон, Агравейн и Ламорак. Моргаузу капитан сразу выбросил из этого списка, так как корабль в случае чего не мог остаться без пилота. Оставались лишь трое.

– Что ж, – неожиданно произнёс первый помощник, – будем тянуть жребий.

Он быстро вытянул из кармана пачку спичек и достал оттуда три штуки, одну из которых он разломал ровно посередине. Спички Ламорак зажал в своей руке головками вниз, и протянул кулак штурману и капитану. Агравейн вытянул целую, капитан тоже. Первый помощник мягко улыбнулся. Наружу предстояло идти ему.

Через несколько минут Ламорак в скафандре стоял возле аварийного люка и выслушивал указания механика. В корпус корабля врезался ещё один лёгкий снаряд, и все поняли – сейчас или никогда.

Маленький отсек, в котором находился Ламорак, герметично задраили, и он начал вручную открывать люк. Уже выйдя в космос, первый помощник выкинул третью длинную спичку. Ламорак раньше был фокусником, и поэтому провернуть такой трюк ему не составило никакого труда. Немного свыкнувшись с обстановкой, первый помощник начал методично, держась за специальные поручни, пробираться к двигателю. Все было, как он и думал: защита была сорвана, и вся система разгерметизировалась. Двигатель, однако, казался целым. Обследуя его, первый помощник с трудом смог отыскать поломку. В одном секторе был вырван провод. Ламорак схватил его специальными плоскогубцами и, достав из кармана изоляцию, вставил его обратно. В рубке загорелся свет, а сам двигатель, издав протяжный стон, загудел и через несколько секунд завёлся.

Довольный первый помощник устремился было назад, однако не успел сделать и двух шагов, как с эсминца, который приблизился на очень опасное расстояние, раздалась пулемётная очередь. Ламорак судорожно схватился за поручни, попытался подтянуться, но соскользнул. Руки его ослабли, и на глазах у остолбеневших друзей первый помощник ослабил хватку, и тело его вмиг унеслось в космос.

Пендрагон с ужасом смотрел, как тело Ламорака улетает в пустоту. Однако новый залп эсминца заставил капитана прийти в себя.

– Двигатель работает? – обратился он к Моргаузе.

– Да, всё в норме, давление на уровне, электроника в полном порядке.

– Тогда уходим отсюда, быстро!

Корабль натужно загудел и резко бросился вперёд. Экипаж эсминца, который думал, что контрабандисты уже у них в руках, значительно сбавил скорость, не успев среагировать (чтобы опять разогнать корабль, требовалось время). Эта заминка спасла экипажу ST-328 жизни. Эсминец остался позади, а Пендрагон уверенно повёл свой корабль к «Красной планете».

На первый взгляд неопытному человеку может показаться, что поверхность Марса представляет собой ровную площадь красного песка с горами и небольшими впадинами. Однако бывалый капитан всегда знает, где находится нужная ему расщелина. Расщелина, которая приведёт в недра планеты.

Пендрагон мгновенно сориентировался на местности и повёл своё судно к небольшому кратеру, видневшемуся справа от высокой горы. О месторасположении этого хода не знали ни власти Марса, ни правительство Земли. Лишь контрабандисты ведали, куда ведёт этот сокрытый тенью горы ход.

ST-328 немного подскочил и вошёл прямо в кратер. Пробираясь через темноту при помощи мощных прожекторов, контрабандисты через десять минут оказались внутри планеты. Вдали виднелся небольшой аванпост. На автопилоте корабль направился туда, экипаж же собрался в центральном отсеке. Все были подавлены.

– Что ж, друзья, – нетвёрдо начал капитан, – Ламорак пожертвовал собой ради нас. Эта жертва никогда не будет забыта.