Анастасия Вихарева - Семиречинская академия: наследство бабки Авдотьи

Он немного замедлил движение, заметив, что местами снова начались разветвления, выбирая проторенную тропу, которая теперь была более заметной. Она то ныряла в провалы, то поднималась, едва заметными ступенями, выбитыми в камне. И внезапно остановился с недоумением на лице.

С глазами что-то произошло – тьма вдруг стала проницаемой, будто засветилось само пространство. «Опаньки!» – Кирилл воззрился на стену и на свод, которые прекрасно видел без света. – Флюоресценция?»

И неожиданно вспотел: неподалеку от него сидел кот.

Кот с прищуром уставился на него, тоже остановившись и сделав вид, что не имеет к свету отношения. Но сомнения отпали сами собой: кот светился призрачным светом, оставаясь черным, зато вблизи него сияние было особенно ярким.

– Ты… как здесь… как здесь оказался? – выдавил из себя Кирилл.

– Шел за тобой, – необыкновенный, нечеловеческий голос, больше похожий на мысль, чем на речь, прозвучал, но как-то странно. Из пространства, минуя уши. – Ты смелый и сильный колдун, я в тебе не ошибся, – похвалил он.

– Ты… Ты кто такой? – Кирилл не верил. Он не сомневался, что надышался испарениями озера, и теперь видит галлюцинации. Он слишком долго пробыл в пещере – не зря ее заколотили. Но природный инстинкт исследователя сделал свое дело – ему вдруг пришло на ум попробовать разобраться в природе галлюциногенных видений.

– Страж, – представился кот, и вдруг исчез и тут же появился прямо перед Кириллом. – Я охраняю Хранителей.

Он нисколько не сомневался, что Кирилл последует за ним. Тихонько побрел, мягко перебирая лапами, посматривая по сторонам. Кирилл тряхнул головой, стараясь избавиться от наваждения. На ум сразу пришли слышанные где-то рассказы, что именно так и сходят с ума. Он задался вопросом, пройдет ли болезнь, когда он выберется.

– Я не глюк, – уверенно проговорил кот, вдруг снова оказавшись рядом. – Я сила, которая оберегает тебя от демонов. И, разумеется, от тебя самого. Может, ты объяснишь, как ты выпил демона, не испытав ни страха, ни отвращения?

– Что я сделал? – Кирилл застыл с отпавшей челюстью.

– Выпил демона. Я помог, – хитро рассмеялся кот, поигрывая хвостом. – Я дал возможность видеть их и кормил мудрыми наставлениями, чтобы вырвать из лап зверя.

– А что ж ты сразу-то не объяснил? – недовольно проворчал Кирилл, вдруг почувствовав, что там, где только что был, стало пусто. Мысли как-то сразу успокоились, выставляясь из памяти целыми кусками последних событий, которые сами по себе произойти никак не могли.

– Соли много, – рассмеялся кот, размышляя сам с собой. – Я – вода, я раскрыл секрет соли. Соль осталась, но уже не камень, а раствор. Так ее проще вывести из организма. Вы привыкли верить, а вера – это иллюзия. Заговори я с тобой, и ты считал бы себя больным, а теперь видел и знаешь. Правда – это явь и жизнь, Кривда – навь и смерть. Кривда, как Правда, но она Кривда. В Кривду человеку проще верить, чем в Правду, ибо Кривда утвердилась на сырой земле, разлетелась по всему царству-мытарству, а Правда там, где Боги. Сила – ее Закон, и знать ее нельзя, пока не достанешь. Не человек положил этому начало, человеку не дано сдвинуть их или поменять местами. Человеческие кости украшают оба берега реки, за которой царство мрака – и никто не плачет по ним. Боги не обманывали людей, предупреждая о мщении. Они не добрые и не злые – они гармония и миропорядок, и все, что не соответствует Истине, будет уничтожено. Боги не умеют прощать и не перестанут пить кровь, пока человек не повернется к ним лицом – это не их желание, а Закон, по которому силы из среды самого человека противостоят ему и уничтожают.

Кирилл вдруг поймал себя на том, что слепо бредет за котом, уверенно выбирающем направление, заслушавшись и отключившись. Кот словно убаюкивал его, часть его волнообразных слов тонула во мраке, оставаясь за пределами сознания. Кирилл даже не был до конца уверен, что слышит именно кота. Кто-то еще пытался ворваться в сознание: голос накручивался на тонувшую в пространстве речь, придавая ей приторный эмоциональный оттенок. И облегченно вздохнул, убедившись, что нить все это время разматывалась.

– Давай дружить! – кот подошел и привстал, ткнувшись головой в ладонь. И достал, сейчас он был еще больше, пугая своими размерами.

Моток, третий по счету, последний, подошел к концу…

– Вот так вот… – немного подумал Кирилл. – Давай, – вздохнул он. – Тебя только с книгой можно сплавить, – рассмеялся он.

Кот остановился возле небольшого углубления, образующего проходной грот со скрытой нишей. Будь Кирилл один, он едва ли обратил бы на нее внимание. И снова на стене под самым сводом он заметил глаз, а ниже нацарапанную надпись, едва видимую с того места, где стоял.

– Это переводится? – поинтересовался он, поднимая фонарь.

– Переводится, но смысл написанного ты пока не готов услышать, – кот нетерпеливо потоптался на месте.

– Напрасно ты во мне сомневаешься, – обиделся Кирилл.

– Тогда войди в эту дверь, – ехидно посоветовал кот. – Она перед тобой.

Кирилл долго пытался нащупать или рассмотреть хоть какие-то признаки, которые бы указывали на дверь.

– Нет тут никакой двери! – наконец, сделал он вывод.

– Я демонами не болею и врать не умею. Если сказал есть – значит, есть. И ведет она в мир Хранителей. Раньше они себя жрецами и волхвами звали, потом колдунами и магами, а теперь вот Хранители. Хранители Семиречья. А по сути ничего не изменилось. Мудрые люди, с которыми приятно иметь дело. И не стоит возмущаться, – прочитал кот мысли. – Когда боги решат помыться, твоя лампочка вместе со знаниями уйдет с земли, а их знания останутся, потому что они вечные. Для тебя они, как застывший камень. Колупаете от него по кусочку и думаете, что знаете. Но тот, кто умеет проходить сквозь стены, видит их, как воду, в которую может войти, – Кот фыркнул, выразив разочарование. – Есть, – подтвердил кот свои же слова. – И ведет она к сокровищам. Мы, собственно, пришли. Бродить здесь можно долго и легко заблудится. Дальше пещера частью обрушилась, частью стала непроходимой, а ведет она к мертвому озеру.

– Что за мертвое озеро? – заинтересовался Кирилл.

– Жерло потухшего кратера с сероводородными и метановыми источниками, – объяснил кот. – Убивают быстро и безболезненно. А дверь в Семиречье ведет, в царство хранителей.

– А что за Семиречье? – нахмурился Кирилл.

– Узнаешь, когда придет время. Или не узнаешь. От тебя зависит.

– А зачем оно мне? – искренне удивился Кирилл.

– Во, дурак! – фыркнул кот.

– Нет, правда… Жизнь у меня, как американские горки. Мне проблем хватает. Зачем мне еще Семиречье? Да и книга эта? Что мне со всем этим делать?