Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

…И да, залп перед приземлением мы всё-таки сделали, но не по какой-то цели, а просто для демонстрации. Мало ли кто мог поставить себе корпус, имитирующий реликт, а так — убедительно; вместо удостоверения личности, так сказать.

Встречающие "дипломаты" последовательно попытались: предложить взятку чтобы покинули планету, напоить, соблазнить… И только после того, как ничего из этого не прокатило, додумались наконец прямо поинтересоваться, чего мне тут вообще надо. Закостеневшее по стандартному набору действий мышление, я как-то ожидал от здешней братии более гибкого подхода… Ну хоть додумались не угрожать. Хоть команды на борту на самом деле и не осталось, корабль через своих кадавров-андроидов отслеживал всё происходящее… к слову, это же какие деньжищи можно наварить на технологии передачи изображения по радио? Этот вопрос определённо заслуживает отдельного внимания.

В любом случае, задерживаться там мы не стали, но дальше шли уже обогащённые не только навигационными картами, но и деньгами. Не, серьёзно — когда предлагают просто за то, чтобы я сделал то, что и так собирался, нужно быть дураком, чтобы не взять…

Изучение полученных карт показало, что… Н-да. Путешествие на том КСМ, а затем на самом Колумбе занесло нас дальше, чем я полагал; по сути, Салинга располагается даже не на фронтире, а вовсе в диких землях. В текущей сфере имелось всего одно гильдийское представительство — даже не два в разных частях, одно. Похоже, придётся ещё долго мотаться, чтобы найти специалиста по астралу… По крайней мере, это значительно уменьшает риски, даже если нас расколют. Слухи, путешествуя на такое расстояние, очевидно для всех искажаются так, что нет смысла даже проверять их… Что-то из разряда "На фронтире нашли планету с заброшенным ангаром, в котором целый флот имперских кораблей в хорошем состоянии" или "знакомый эфирник рассказывал, что его знакомый вернулся с планеты, населенной одними бабами, готовыми на всё". Слух, что где-то там есть планета, где "тёмные" устроили колонию и мирно сотрудничают с местными, такой же достоверности… Так что у нас есть много времени, чтобы когда кот вылезет-таки из мешка, уже было очевидно, что длительное сотрудничество вполне возможно. Может статься, что я до того и не доживу… Ну да "Колумб" и не спешит.

— Всё так — подтвердила часть "системы", управляющая нашим кораблём. — Хотелось бы быстрее, конечно, но безопасность в первую очередь, а мы вполне можем подождать сотню-другую лет. Но специалиста-целителя можно найти уже сейчас, так что затягивать не следует.

Для отделения, обслуживающего целую сферу, это представительство выглядело невзрачно. Хотя, с другой стороны… Это было не просто отдельное здание, как на большинстве планет; это был целый посёлок. Склады, жильё, даже своя ферма и ещё какие-то производства… Здания выглядели невзрачно, но их, как и персонала, было много. Довольно неожиданно и нехарактерно для торговцев, но с другой стороны тут вообще ситуация нестандартная.

Скорее всего, искать нужного служащего пришлось бы долго, но к счастью и в этот раз "встречали по одёжке". А узнав, что мне нужно, немедленно направили на место, выдав сопровождение и охрану… кто кого от кого охраняет, вот вопрос.

— Здравствуйте, сударь. Надеюсь, вы сможете мне помочь — произнёс я, обращаясь к пожилому купцу — или, скорее, администратору. Константин Дариус, глава представительства, и, готов поспорить, далеко не последний человек на этой планете, был, во-первых, человеком, а во-вторых… Блин, он выглядел в точности как сказочный волшебник. Серая мантия, длинная седая борода… Даже остроконечная шляпа с длинными полями присутствует — лежит на подоконнике раскрытого окна. Стекло, к слову, выглядит на редкость качественным…

— И вам того же. Что вас интересует? — спокойно осведомился "волшебник". Хоть убейте не поверю, что он не знает о моём корабле, который не по зубам даже всему флоту этой планеты, но выглядел торговец совершенно спокойно в отличие от остальных планетарных шишек в последнее время, чем сразу заработал в моих глазах пару очков. Чувство самоуважения и достоинства — это важно.

— Торговля и немного информации. Под моим началом состоит небольшая колония, наладившая производство простых, но качественных бытовых товаров… образцы у меня с собой.

— Покажите — попросил он. Я удивлённо поднял бровь.

— Прямо вам? Я ожидал, что это роль кого-то… ниже рангом.

— Все мы когда-то начинали с низов… Ну, по крайней мере, многие. У меня есть опыт оценки, и к тому же любопытно — так же спокойно произнёс купец. То ли играет "мы оба выходцы с низов", то ли действительно интересно… В любом случае, я пожал плечами и кивнул андроиду, нёсшему за плечами короб с образцами.

— Действительно, качество хорошее — согласился дед, изучив образцы. — Гильдия заинтересована в сотрудничестве, обсудим условия. Но сперва — вы ещё говорили о интересующей вас информации.

— Совершенно верно — я кивнул. — Под моей опекой находится человек, пострадавший от астрального воздействия. Я хотел бы найти специалиста, способного справиться с этой проблемой, и посчитал, что вы, как организация, имеющая дело со всяческой информацией, сможете указать, где найти такового. Места здесь, конечно, далёкие от цивилизации, но если кто-то и сможет помочь, то это вы.

— Всё так — снова согласился купец. Он поднял трубку стоявшего на столе телефона и набрал номер. — Алексис, проверь записи, нет ли у нас информации о специалистах по астральным воздействиям для нашего нового клиента.

Он положил трубку и снова обратился ко мне.

— А пока архивариус ищет, давайте обсудим условия торговли…

Вышел я из кабинета торговца вполне удовлетворённым, хотя результат был и неидеальным. Пробную партию они забирают сразу, и немедленно отправят грузовичок на Салингу; в дальнейшем вполне могут продать его нам для ведения регулярных поставок, если дело пойдёт. Цену старик несколько сбил, но я этого и ожидал, да и всё равно это оставалось выгодно. Вот со специалистом было сложнее — но, опять же, ожидаемо. Дариус указал одно место, где может быть удастся найти спеца, но порекомендовал обратиться в представительство гильдии в более цивилизованных местах, и написал рекомендательное письмо, заверив его гильдийской и личной печатями. Вежливо, с достоинством — хоть и говорят, что купцы даже совесть продадут — но не забывая о своей выгоде… Хм, интересно, как он вёл бы себя, будь мой корабль поскромнее?..

К слову, Кугра во время беседы явно порывалась пару раз что-то ляпнуть, но её удавалось заткнуть, передавая местные фрукты, предложенные в качестве угощения.

Специалист, которого порекомендовали купцы, оказался дрейком. Решительно ничего не имею против чешуйчатых, но данный конкретный тип вызывал неприятное впечатление. Во-первых, информация о нём говорила, что он относится к некоей разновидности вивисектора — поселился в глуши на фронтире, и скупал рабов, которых впоследствии, как правило, никто не видел. Цена прогресса, н-да…