Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

Хотя в целом гигантское пространство рынка было разделено на зоны, специализирующиеся на определённых группах товаров (и то тут, то там можно увидеть таблички со схемой рынка), разделение не было категорично-строгим, так что мелкие лавочки, торгующие всякой всячиной, можно было встретить и тут, и там. На самом деле, на Шалихаре было нечто подобное, но… Именно что "нечто подобное". У нас всё было существенно скромнее… Всё же Шалихар находился в стороне от крупных торговых путей, и на наших рынках была представлена по большей части собственная продукция, плюс кое-что от соседей. Учитывая активно развивающуюся промышленность, нам хватало с избытком, и рынки тоже всегда были активны, но… Сравнивать сложно.

В настоящий момент мы находились на рынке с пастырем и капитаном. Кэп высматривает, где можно запастись продуктами и прочими припасами подешевле и покачественнее, а Уинкинсон уже нашёл что-то для своего департамента в прошлый визит и попросил сопровождения, так что кэп решила соединить. Драрг традиционно собирает информацию о местном криминале, так что участвовать не смог, но нас троих должно быть более чем достаточно, хотя гном и предупредил, что интересующая его лавка запчастей довольно сомнительная, так что лучше быть настороже. Впрочем, достаточно продемонстрировать, что мы способны за себя постоять и хотим честно приобрести товар — вряд ли станут нарываться…

В любом случае, пока что мы неспешно двигались по рынку, и, кажется, любопытно было всем. Множество товаров и одеяний, множество народов, рас и видов… Больше всего было орков — что вдвойне неудивительно, поскольку мы были неподалёку от сектора животноводства — но попадались буквально все. Опа… Если глаза мне не изменяют, я только что видел даже настоящего сатира.

Гномы предлагали детали для разнообразных бытовых и профессиональных механизмов, а так же услуги по ремонту и наладке; эльфы — украшения, косметику и одежду; цверги — оружие и доспехи; и все остальные — всё остальное…

Я видел, как в заведение предсказательницы-дрейка входили шаисса и полурослик; очень странная пара, но по поведению мало отличающаяся от нашей корабельной пары голубков.

Я видел, как гоблин командует троицей орков в несколько раз больше его размером, и те поспешно выполняют все указания.

Я видел, как человек покупает подарки эльфийке… Эм, вот это лучше пропустить.

В общем, здесь можно было увидеть всё, даже то, что я предпочёл бы не видеть.

— Разве это не продуктовая зона?.. — пробормотал Уинкинсон, глядя в клетку, в которой свернулся огромный зверь.

— Не совсем, это фермерский рынок — отозвался я. — И это тоже продукция сельского хозяйства.

Чешуйчатая зверюга в несколько метров длиной продолжала спать, игнорируя зевак. Разведение драконов — вполне себе развитый бизнес на многих мирах, включая и этот… Их шкуры всё ещё пользуются стабильным спросом, как и изделия из них, хотя с развитием металлургии бизнес на драконах изрядно уступил позиции металлургическим комбинатам. Впрочем, у продукции драконоводства всё ещё сохраняются некоторые преимущества перед металлами, так что свою нишу они сохраняют уверенно, и вряд ли это изменится в ближайшие десятилетия.

Взять хотя бы пожарных — на Шалихаре стандартная группа состояла из двух-трёх спасателей в огнеупорном снаряжении из шкуры огненного дракона, и дрессировщика с подотчётным водяным драконом. Очень эффективная команда.

Странно, к слову, но драконы встречаются на разных планетах, и даже в разных сферах, хотя способностей к эфирным путешествиям за ними замечено не было. Впрочем, это вообще странные звери — взять хотя бы то, насколько различаются породы, сохраняя возможность скрещивания… Или то, что это единственное известное животное со способностями энергета, пусть и не полноценными.

Я помедлил возле клетки. У детского дома, где я вырос, было своё хозяйство и свой водяной дракон. Не выращенный на ферме, а отловленный диким, но уже много лет — не один десяток даже — живущий при хозяйстве, так что вполне смирный. Некоторым из нас удавалось не только кататься на нём, но даже внаглую тягать за хобот, используя его в качестве водомёта… весело было.

Если подумать, те, кому это удавалось, все попали во флотское училище… Наглость и самоуверенность сыграли роль, видимо.

Я слегка улыбнулся.

Кэп по пути лишь делала заметки по ценам, так что к интересующей пастыря точке мы подошли с пустыми руками. Хм… "Приём металлолома, покупка и продажа подержанных запчастей". Видимо, одна из точек, где разбирают и продают угон…

Владельцами точки были странно похожие друг на друга — если добавить одному ширины плеч и доспех, а другому сбрить бороду — гном и цверг, подозрительно изучавшие нашу компанию.

— Мастер Талох дал мне знать, что у вас есть хороший движок для нашего курьера — сразу взял быка за рога пастырь. — Я хочу купить его за приемлемую цену.

— …Мы продаём только подержаные детали — сообщил гном. Наш гном пожал плечами.

— Да хоть элементы головоломок или лом на переплавку… пожалуй, последнее даже лучше, дешевле будет.

— …Нет, лом на переплавку мы только покупаем — ответил хозяин. — Но да, у нас есть кое-что для двигателей. Пройдём на склад, я покажу…

Гномы вышли из комнаты, а мы остались ожидать их возвращения — в компании с подозрительным цвергом и парой недружелюбных орков.

— Как думаете, кэп, чем закончится вся эта суета с пророчеством? — негромко осведомился я, частично чтобы убить время, ожидая возвращения пастыря, но что важнее, чтобы наконец-то начать налаживать общение.

— Скорее всего, примерно тем, что и было предсказано — отозвалась она. — Вопрос в другом: что именно хотят выиграть дрейки?

— Сохранение своей позиции? — предположил я. — Хотя это довольно странно, с нынешней раздробленностью им удобнее оставаться в стороне, чем при формировании крупного государства… Возможно, у них есть свой кандидат на роль исполнителя пророчества?

— Возможно, но маловероятно — отозвалась София. — Во всяком случае, напрямую. Они всегда предпочитали действовать из тени, так что более вероятно, что и сейчас от этого не откажутся. Хотя вполне возможно, что их кандидат — не дрейк, а кто-то с советником-дрейком в экипаже.

Почти как у нас… Правда, наш дрейк появился не с капитаном, а со мной, да и в целом подталкивать к чему-то не пытается, просто делает своё дело…

— Значит, вы всё-таки считаете, что из этого пророчества действительно что-то получится…

— Уже получилось — заметила капитан. — Взять хотя бы смену власти на Горе. Всё это взаимосвязано. Пророчество уже выполнило часть своих целей и продолжает их выполнять, и для всех это возможность добиться своих целей.