Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

— Мои цели несколько более приземлённы… — пробормотал я. — Но, возможно, возможность будет и для них.

Я собирался перейти на следующую партию вопросов, более близкую к цели, но тут вернулся Уинкинсон и принялся обсуждать с капитаном дополнительные закупки и оплату.

В итоге мы выплатили часть вперёд и заказали доставку к офису; всё прошло на удивление гладко, учитывая изначальные опасения пастыря. Оставалось купить припасы и возвращаться…

Всё-таки рынки на великом торговом пути поразительно оживлённые и насыщенные… всем. Всевозможные товары и всевозможные посетители… Разнообразие присутствует даже в самом вроде бы обычном, припасах для кухни.

Хотя основной набор продуктов присутствует неизменным практически во всём обитаемом космосе — по крайней мере, на планетах людей и полуросликов — но на многих планетах, если не на всех, есть и что-то своё. Кое-что так и не отличишь — к примеру, уже разделаное мясо что одного, что другого животного обычно различается на вид слабо — но различные фрукты, овощи и специи зачастую имеют запоминающийся и необычный вид. Вроде нашего Шалихарского двуглавого перца, к примеру…

А здесь на рынке была представлена помимо обычных продуктов и экзотика со множества планет. Слава энергетике, позволяющей сохранять продукты свежими…

В любом случае, вид всего этого разнообразия снова напомнил мне о детстве. Всё необычно и интересно…

Хм. Я кое-что вспомнил… У меня была мечта… нет, мечтой это даже не назвать; скорее, желание, повидать и попробовать всё, что есть интересного в мирах. "Запишись в армию, повидай мир"… Н-да. В принципе, сейчас я имею возможность этим заниматься…

Пусть даже в данном конкретном случае — играя роль транспорта. Уинкинсон решил съэкономить, воспользовавшись моими щитами… ещё одна причина, почему захватил с собой меня. Сифон я в город брать не стал, слишком велик шанс напороться на стражу, но капитан справлялась с задачей энергообеспечения ничуть не хуже — и вдобавок приятнее. Прогуливаемся, держу Софию за руку, за нами на диске щита плывут покупки… Как оказалось, сама кэп этого не умеет — ну да, подобный мобильный щит хоть и несложная штука, но и не простая. Даже профессиональный щитовик третьего ранга может не владеть…

В любом случае, мне это нравилось.

— Приятная прогулка в приятной компании — что может быть лучше? — заметил я вслух.

— Я мог бы назвать варианты — усмехнулся Уинкинсон — но это будет неуместно.

София явно не испытывала дискомфорта, и в целом это прекрасная возможность, но… Тут нужно быть очень осторожным.

Увы, настрой моих спутников не затягивать и прямиком вернуться в офис оставлял мне мало возможностей. Впрочем, конфеты дама приняла благосклонно… Уинкинсону я тоже предложил из вежливости, но он отказался.

— Кэп, если не секрет, почему вы сейчас здесь с нами? — осведомился я. — Не только же для того, чтобы доставлять мне удовольствие своей компанией, или служить батарейкой.

— Я хотела лично взглянуть на всё, да и на всякий случай… И, к слову, можешь называть меня по имени. Я привыкла к неформальному общению.

— С удовольствием — кивнул я. — Хотя в боевой обстановке "кэп" быстрее… Но у нас сейчас не она, к счастью.

— Воистину так — согласилась София.

У меня определённо есть ощутимый прогресс… А если вспомнить байки о том, что у эльфов ухаживание может длиться лет десять, так и вовсе отличный.

Впрочем, я в такое не верю — в этом случае полуэльфов бы не существовало, ни один мужчина не выдержит такого издевательства.

Естественно, мы не проделали весь путь пешком. Пастырь захватил с собой раскладной велосипед для нас с Софией… снова будто в детстве оказался.

Довольно романтичная обстановка "двое на одном велосипеде" — плюс гном — внезапно оказалась разрушена. Впереди показалась крыша здания офиса, когда я вдруг ощутил нечто непонятное, но странно знакомое — я определённо уже испытывал это чувство…

…перед предыдущими внезапными неприятностями.

Несколько секунд, и капитан тоже насторожилась. Мы переглянулись, она жестом указала остановиться, и когда я опустил платформу с грузом на землю, спрыгнула, намереваясь отправиться на разведку. Неприятно отправлять одну женщину, но с её способностями к маскировке это самое разумное… И ведь даже прикрыть не могу…

Видимо, мои чувства отразились у меня на лице, поскольку София похлопала меня по руке, прежде чем исчезнуть.

Она вернулась считанные минуты спустя.

— Срочно отбываем.

В спешке едва не пришлось бросить покупки, но к счастью мы были уже достаточно близко к кораблю, чтобы я сумел выжать достаточно энергии на транспортировку.

— Они забрали Лао!..

Яков был вне себя, и я его понимал. Неизвестные напали на наш офис, нокаутировали целителя, прежде чем он успел сообразить, что происходит, и похитили его женщину. И, подозреваю, если бы не появление спугнувшего их Ассая — а затем и наше — могло быть ещё хуже. Во всяком случае, навигатор утверждал, что как минимум один из них двигался к кораблю… скорее всего, намеревались вывести из строя, чтобы помешать их преследовать.

Что мы, разумеется, и намеревались сделать.

Капитан была в тихой и спокойной, но несомненно ярости. Да и остальная команда — ну, не разделяла эмоции, но испытывала свою версию. У Жменя, к примеру, доминировали чувство вины и безумная тревога за свою девушку, а у Кугры — смесь стыда и азарта: она нападение попросту проспала, и сейчас намеревалась исправить своё упущение.

— …благодарю, Арш. С меня причитается — произнесла кэп, проводившая радиопереговоры с кем-то из своих местных контактов, пока Ассай связывался с Драргом и корабль двигался в его направлении. София повернулась к набившейся в комнату связи команде. — Похоже, их корабль засекли. Мы поймаем этих кукмеков и вернём нашу канонира.

Все согласно кивнули, и переглянувшись, поспешили разойтись по своим постам, освобождая помещение, в котором стало слишком тесно.

Несмотря на спешку, Драрга мы всё-таки забрали; он воспользовался прокатным флаером и встретился с нами прямо в небе.

— Смотри на это позитивно, парень — сообщил он Якову. — У тебя появилась возможность спасти любимую девушку, представ перед ней героем… Редкий шанс!

— Меня больше беспокоит её безопасность, чем возможность выпендрёжа — буркнул целитель.

— Настоящий мужчина — кивнул орк, ничуть не огорчившись отпору. — Но что мешает сочетать приятное с полезным? Спасти мы её спасём, я даже пари тут заключать не стану, так что лучше подумай о том, с какими словами появишься.

Кок и штурмовик широко ухмыльнулся. Старается успокоить парня, понятное дело… Жмень слишком нервничает.